Из-за изменения климата лесные пожары становятся все более смертоносными и дорогостоящими

Согласно новому исследованию, изменение климата является причиной тысяч смертей от лесных пожаров и ущерба на сумму 11 миллиардов долларов США ежегодно.

Этот ключевой фактор, влияющий на поведение лесных пожаров, привел к гибели примерно 15 000 человек за 15 лет и совокупному экономическому ущербу в размере 160 миллиардов долларов США из-за воздействия мелких твердых частиц в дыме, согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications Earth & Environment.

«Смягчение последствий изменения климата принесло бы огромную пользу для сокращения числа смертей и экономического ущерба от дыма лесных пожаров», — заявил в своем заявлении старший автор исследования Ник Нассикас из Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т. Х. Чана.

Нассикас подчеркнул, что это особенно актуально «в западной части США, где изменение климата является причиной до 60 % выбросов PM2,5 в результате лесных пожаров», имея в виду мельчайшие частицы пыли диаметром менее 2,5 микрометра.

Чтобы сделать свои выводы, исследователи проанализировали площадь земель, выгоревших в результате пожаров с 2006 по 2020 год, и сравнили эти цифры с площадью, которая была бы уничтожена, если бы изменение климата не было фактором.

Они обнаружили, что изменение климата привело к расширению территорий, подверженных лесным пожарам, что привело к увеличению загрязнения дымом, наносящего вред здоровью людей.

Ученые наблюдали наибольшее количество смертей, связанных с изменением климата и вызванных воздействием дыма от лесных пожаров, в 2020 году. По данным исследования, только в этом году на его доля пришлось 34% всех таких смертей за весь период, а ущерб для страны составил 58 миллиардов долларов.

Исследователи определили, что в десятку штатов с самым высоким годовым показателем смертности от воздействия этого вида загрязнения воздуха вошли Орегон, Монтана, Айдахо, Вашингтон, Калифорния, Невада, Вайоминг, Колорадо, Луизиана и Арканзас.

В 10 наиболее пострадавших округах, все из которых расположены в Калифорнии, Айдахо, Орегоне и Монтане, авторы обнаружили, что смертность, связанная с дымом от лесных пожаров, вызванных изменением климата, колебалась от 9,8 до 17,1 на 100 000 человек.

Для сравнения они отметили, что уровень смертности от рака в США составляет около 17,5–18,5 на 100 000 человек.

Согласно исследованию, если бы не было последствий изменения климата, с 2006 по 2020 год число смертей, связанных с вдыханием дыма от лесных пожаров, вызванных изменением климата, было бы на 10 % меньше. Ученые отметили, что в некоторых западных штатах это сокращение могло бы составить от 30 до 50 %.

В дальнейшем исследователи подчеркнули необходимость интеграции политики в области климата и здравоохранения с учетом увеличения воздействия вредного дыма от лесных пожаров.

Они также призвали к улучшению мониторинга и прогнозирования задымления, а также к улучшению информирования уязвимых групп населения. Авторы пришли к выводу, что инвестиции в политику, направленную на сокращение выбросов ископаемого топлива и пересмотр подходов к борьбе с лесными пожарами, также могут помочь смягчить будущие угрозы общественному здоровью и связанные с ними расходы.

«Без резких изменений в климатических тенденциях, землепользовании и численности населения косвенное воздействие изменения климата на здоровье человека через дым от лесных пожаров будет усиливаться», — добавили они.