01/09/2024
0Биологи видят мрачные последствия быстро распространяющихся пожаров, включая выжигание «лучших из лучших» территорий для находящихся под угрозой птиц. Но могут быть и некоторые выгоды для других диких животных.
Вилорог идет по обугленной местности, оставшейся после пожара House Draw Fire около Буффало. В рамках долгосрочного исследования дикой природы в северо-восточном Вайоминге доктор Брэд Феди (Университет Ватерлоо) и доктор Крис Кирол установили охотничьи камеры для документирования дикой природы в регионе. Эти камеры сделали замечательные снимки среды обитания и дикой природы до, во время и после пожара. Предоставлено автором.
Даже некоторые антилопы-вилороги, самые быстрые наземные млекопитающие Северной Америки, не смогли убежать от пожаров, бушующих на северо-востоке Вайоминга и юго-востоке Монтаны. Биологи дикой природы не имеют окончательного подсчета, но прямо сейчас они задокументировали, что около 50 антилоп погибли недавно, пытаясь преодолеть ограждения, чтобы спастись от одного из четырех бушующих лесных пожаров на севере Вайоминга.
«Это был действительно быстро распространяющийся пожар, который охватил большую территорию за один день», — сказал Тим Томас, региональный координатор по дикой природе Шеридана Департамента охоты и рыболовства Вайоминга, о пожаре House Draw Fire к востоку от Буффало, в результате которого сгорело более 170 000 акров.
Гибель животных вызвала достаточно тревог, чтобы Департамент охоты и рыболовства 22 августа, на следующий день после начала пожара, выпустил пресс-релиз , призывая людей сообщать о раненых животных, которых, возможно, придется усыпить. Это был необычный шаг, предпринятый в ответ на необычно разрушительные пожары. Пожары в Flat Rock, Remington, Constitution и House Draw сожгли почти полмиллиона акров за чуть более чем неделю, унеся с собой неисчислимые акры местной полыни, травы, заборов и другой инфраструктуры.
Пожар House Draw Fire уничтожил около 175 000 акров в северном Вайоминге. В рамках долгосрочного исследования дикой природы в северо-восточном Вайоминге доктор Брэд Феди (Университет Ватерлоо) и доктор Крис Кирол установили охотничьи камеры для документирования дикой природы в регионе. Эти камеры сделали замечательные снимки среды обитания и дикой природы до, во время и после пожара. (Предоставлено автором)
Дикие животные на Западе исторически получали выгоду от пожаров, горящих по всему ландшафту, поскольку пожары создают возможности для нового роста. Но в эпоху изменения климата, на пастбищах, фундаментально измененных инвазивными видами, разработкой угольного метана и другой фрагментацией, биологи опасаются, что последствия этих пожаров могут быть мрачными. Поскольку четыре пожара все еще горят, специалисты по охране дикой природы и исследователи взвешивают преимущества и недостатки этих видов пожаров, подчеркивая, что когда последние угли погаснут, некоторые виды могут победить, а некоторые, такие как шалфейный тетерев и вилорог, без вмешательства человека , могут проиграть.
«Это просто отключение света»
Томас предполагает, что в спектре победителей и проигравших олени-мулы, шалфейные тетерева и вилорогие антилопы северо-восточного Вайоминга могут проиграть. Хотя оценки еще ведутся, предварительный взгляд показывает, что пожар House Draw Fire уничтожил 32% основной территории обитания шалфейных тетеревов в регионе Буффало, сказал он. И территория, которая сгорела, была «лучшей из лучших», добавил Крис Кирол, биолог-исследователь из региона Буффало, который изучал там шалфейных тетеревов более десяти лет.
Вайоминг имеет больше шалфейных тетеревов, чем любой другой штат, и в северо-восточном углу численность тетеревов резко сократилась за последние несколько десятилетий. Центральная область Буффало является одним из последних оплотов шалфейных тетеревов в бассейне реки Паудер.
Пожар на территории House Draw стал одним из крупнейших в Вайоминге за последнее время. (Крис Кирол)
В отличие от сосновых лесов, которые нуждаются в пожаре для восстановления и быстрого получения здоровых саженцев, шалфейные степи гораздо дольше восстанавливаются после пожара. На протяжении большей части эволюции шалфейной степи, когда огонь проходил через нее, он сжигал отдельные участки, обугливая одни заросли шалфея и оставляя нетронутыми другие растения. Но сейчас мы живем в сильно изменившемся мире. Инвазивные однолетние травы, такие как жужелица, заполнили большую часть подлеска шалфея, а это значит, что когда начинается пожар, он разгорается сильнее, быстрее и оставляет после себя мало нетронутых участков.
“Это просто затмение”, – говорит Кирол о местности, где он изучал шалфейных тетеревов. “Все исчезло. А шалфею требуется много времени, чтобы восстановиться и достичь размеров, которые были до пожара. На это может уйти до 50 лет”.
Читграсс (Bromus tectorum или костер пушистый) и другие инвазивные растения, например, вентената (Ventenata dubia), растут быстро и практически не дают питания диким животным и скоту. Они начинают расти осенью и одними из первых пробиваются сквозь почву весной, отнимая пространство, воду и питательные вещества у других растений, затем завязываются и быстро размножаются. Это означает, что инвазивные травы не только заменяют диким животным корм, но и, поскольку они высыхают так рано, становятся причиной больших пожаров, что еще больше усугубляет проблему, создавая еще больше места для инвазивных трав.
В результате пожара Хаус Дрейв на севере Вайоминга выгорело около 175 000 акров земли. (Крис Кирол
А шалфейные куропатки нуждаются в шалфее как в пище, так и в укрытии: их пыльные пернатые спины отлично маскируются под кустарниковые растения.
“Удалять шалфей и удивляться, почему шалфейные куропатки не справляются, все равно что осушать водохранилище и удивляться, почему в нем больше не водится рыба”, – говорит Кирол. “А им нужны большие пространства. Весь их мир основан на шалфее”.
Но дело не только в тетеревах. От шалфея зависят десятки видов – от певчих птиц до пронхорнов. А пригодные для жизни места обитания шалфея продолжают сокращаться под шквалом угроз, особенно на северо-востоке Вайоминга. Выжигание сотен тысяч акров только усугубит проблемы, с которыми уже столкнулись такие виды, как олени, говорит Томас.
Но даже среди вполне реальных угроз инвазий и разрушений, которые пожары приносят шалфейным куропаткам и другим видам, биологи все же видят проблески надежды.
«Это также возможность»
По мере того как пожары на Западе увеличиваются в размерах из-за инвазивных видов, а также более теплых и сухих условий, вызванных изменением климата, землеустроители и исследователи также узнали больше о способах восстановления шалфея и удержания инвазивных видов на расстоянии. Иан Татор, биолог штата Вайоминг по вопросам среды обитания, недавно связался со специалистами по среде обитания в Неваде, чтобы узнать о воздушной посадке семян шалфея как о способе, который может помочь восстановить эти обширные участки высокогорных равнин.
Федеральные агентства, агентства штата и округа также успешно опрыскивают выжженные участки от читграсс, чтобы дать местным растениям фору.
Но все эти усилия, от посева шалфея до опрыскивания от инвазивной травы, стоят денег. Много денег. В январе губернатор Марк Гордон попросил у законодательного собрания 20 миллионов долларов на борьбу с инвазивными видами, заявив, что “Вайоминг в настоящее время проигрывает битву с инвазивными однолетними травами”. По словам Татора, законодатели в итоге выделили на эти цели около 9 миллионов долларов – деньги, которые могут быстро закончиться, особенно если учесть огромные площади выжженной территории и другие проекты по всему штату.
Олень бродит перед камерой на севере Вайоминга. В рамках долгосрочного исследования дикой природы северо-восточного Вайоминга доктор Брэд Феди (Университет Ватерлоо) и доктор Крис Кирол установили охотничьи камеры для документирования дикой природы в этом регионе. Эти камеры сделали замечательные снимки среды обитания и диких животных до, во время и после пожара. (Прим. пер.)
Некоторые районы потенциально могут выиграть от пожара, например те, где можжевеловые деревья распространились по равнине, высасывая воду из других местных растений. Их удаление может улучшить среду обитания, сказал Томас, особенно для таких видов, как лоси.
И хотя пожары сожгли несметное количество миль ограждений, землевладельцы могут сотрудничать с государственными учреждениями и некоммерческими организациями, чтобы восстановить ограждения, более благоприятные для диких животных, сказал Татор.
По словам биологов и менеджеров по охране дикой природы, на ландшафте, почти полностью состоящем из частных земель, сотрудничество в дальнейшем будет иметь ключевое значение.
“Легко рисовать эти пожары как обреченность и мрак, – сказал Татор, – но они также возможность расширить масштабы обработки инвазивных однолетних трав, засеять шалфей и объединить усилия партнеров для обеспечения большей связности для диких животных”.
