Свиньи и пони присоединяются к британским диким бизонам, чтобы воссоздать доисторический ландшафт

Свиньи железного века должны стимулировать рост новых семян, пока они копаются в поисках корней и луковиц. Фотография: Донован Райт

К первым диким бизонам в Великобритании за тысячелетия присоединились свиньи железного века, эксмурские пони и лонгхорн, поскольку проект восстановления дикой природы продвигается вперед в создании новой богатой и естественной среды обитания.

Проект Wilder Blean в Кенте использует животных, чтобы воспроизвести роли, которые играли мега-травоядные, когда бизоны, зубры и дикие лошади бродили по доисторической Англии. Животные будут находиться под пристальным наблюдением, пока они превращают бывшую коммерческую сосновую плантацию в дикий лес.

Древние породы действуют как инженеры экосистемы: бизоны сдирают кору с деревьев и создают мертвую древесину, необходимую насекомым, а также вытаптывают коридоры света, чтобы стимулировать рост новых растений. Пони дополняют это, очищая мягкую растительность, в то время как свиньи копаются в поисках корней и луковиц, стимулируя прорастание новых семян. Крупный рогатый скот обрывает крону дерева, и его действия можно сравнить с действиями бизона. Все изменения будут способствовать процветанию летучих мышей, птиц и других существ.

«Именно здесь проект действительно начинает воплощаться в жизнь», — сказал Пол Хэдэуэй из Kent Wildlife Trust (KWT), который руководит проектом вместе с Wildwood Trust. «У нас уже восемь месяцев есть бизоны , которые обосновались на этом участке и проделывают удивительные вещи. Но целью всегда было воссоздать максимально близкий к естественному ландшафт, сочетающий лесные, водно-болотные и пастбищные угодья.

«Если вы вернетесь к тому времени, когда эти английские леса впервые появились, вы увидите, что в их формировании принимали участие мега-травоядные. Сейчас речь идет о возвращении к такому естественному управлению, чтобы создать гораздо более устойчивый к климату, адаптируемый ландшафт. Над этим будут работать возвращаемые в ландшафт виды. Каждая свинья способна вспахать около четырех акров земли в год».

Элисон Рюйтер, также из KWT, сказала: «Дикий выпас — это использование местных диких пород домашнего скота, чтобы имитировать то, что мега-травоядные делали в прошлом, когда дикие лошади, зубры и бизоны бродили по стране».

Пятиголовое стадо зубров было сформировано в декабре с приходом быка .  Неожиданное рождение теленка было обнаружено в октябре. Одна из самок по прибытии в Кент уже была беременна, но бизоны скрывают свою беременность, чтобы не стать мишенью хищников.

Стада бизонов и крупного рогатого скота будут сопровождать пони, а свиньи будут перемещаться между двумя группами. Успех каждой группы в восстановлении дикой природы можно сравнить с территорией, где нет крупных травоядных и которой управляют люди.

Все 9000 бизонов, живущих сегодня в Европе, произошли от всего 12 животных из зоопарка, которые спасли этот вид от вымирания в начале 20 века. Кентские бизоны в настоящее время обитают на территории площадью 50 гектаров (123 акра). Но летом она должна увеличиться до 200 гектаров, как только будут построены большие туннели, чтобы нежные гиганты могли пересекать общественные пешеходные дорожки, не встречая людей.

Восстановление дикой природы вызывает все больший интерес у защитников природы в Великобритании , где популяции самых важных диких животных Великобритании с 1970 года резко сократились в среднем на 60%. Интенсивное земледелие сделало Великобританию одной из стран с наиболее истощенной природой в мире.