Как блокировки COVID вызвали изменения в рационе сапсанов — и что это означает для борьбы с городскими вредителями

Голуби являются основным источником пищи для сапсана. Шрирам Берд Фотограф / Shutterstock

Многие люди заметили, что их привычки в еде изменились во время блокировки COVID-19. Некоторые ели чаще или экспериментировали с более здоровыми рецептами. Другие заказали больше поставок.

Но человеческие диеты были не единственными изменениями. В недавнем исследовании мы обнаружили, что изоляция вызвала изменения в рационе лондонских сапсанов. Лондон является домом для 30 гнездящихся пар сапсанов (одна из крупнейших городских популяций в мире).

Появление веб-камер высокого разрешения теперь означает, что ученые могут записывать каждый кусочек пищи, которой сапсаны кормят своих детенышей. Наша команда из 50 гражданских ученых проанализировала кадры прямых трансляций из гнезд сапсанов в 27 английских городах, чтобы определить, что ели птицы. Мы наблюдали за гнездами в течение сезонов размножения 2020–2022 годов, что позволило нам отслеживать изменения в их рационе, которые произошли во время и вне периодов изоляции.

В Лондоне во время карантина сапсаны ели меньше диких голубей (-15%). Вместо этого они поймали больше скворцов (+7%) и длинношейных попугаев (+3%).

Соколы-сапсаны зависят от добычи животных, таких как голуби, в качестве пищи. Но, поскольку сами популяции голубей зависят от людей, сапсаны уязвимы к изменениям в деятельности человека. Наши результаты показывают, что люди являются ключевой, но недооцененной частью экологии городской среды.

Наблюдение за птицами для науки

Голуби, которые произошли от горных голубей , обитающих в скалах , приняли наши города в качестве своих домов. В сильно урбанизированных городах люди поддерживают диких голубей как намеренно, так и иным образом, производя мусор и пищевые отходы. Эти голуби теперь присутствуют в таком огромном количестве по всему Лондону, что их кормление запрещено в определенных местах, включая Трафальгарскую площадь.

Ежегодно в Великобритании выпускают в дикую природу около 13 миллионов гоночных голубей, и некоторые из них появляются в наших городах. Хищные птицы впоследствии ловят 8% этих голубей . Тем не менее, важность мчащихся голубей в рационе городских сапсанов остается неопределенной.

Когда были введены ограничения из-за пандемии, сезон гонок голубей был приостановлен, и эти птицы были прикованы к своим чердакам. Возможности кормления диких голубей также сократились в городских районах, поскольку людям рекомендовали оставаться дома. Это вынуждало голодных голубей рассредоточиться в поисках альтернативных источников пищи, а это означало, что сапсаны могли питаться меньшим количеством голубей.

Широкий географический охват нашего исследования также показал, что влияние социальных ограничений на рацион сапсанов было неравномерным по всей Великобритании. Лондон был единственным исследованным городом, где доля съеденных голубей значительно снизилась. В других исследованных городах голуби в среднем брали на 0,3% больше голубей в периоды самоизоляции, чем вне их — незначительное изменение.

Вероятно, это связано с особенно большой нежилой центральной частью Лондона. Ядро города опустело, поскольку люди перестали ездить на работу, а сектор продуктов питания и розничной торговли остановился . Таким образом, лондонским голубям приходилось преодолевать большую территорию, чем их собратьям в небольших городах, чтобы добраться до жилых районов, где люди все еще могли их кормить.

Переосмысление борьбы с вредителями

Большие стаи голубей, которые тянутся к людям в парках или ссорятся из-за пищевых отходов у мусорных баков, — привычное зрелище для горожан. Мы принимаем эти ежедневные взаимодействия как должное или рассматриваем их как вредителей. Но голуби способствуют успеху высших хищников, таких как сапсан.

Голуби участвуют в программах борьбы с вредителями во всем мире. Такие страны, как Сингапур и Швейцария, решили управлять популяциями голубей, ориентируясь на их источники пищи для людей. Например, швейцарский город Базель вдвое сократил популяцию уличных голубей в период с 1988 по 1991 год, запретив их кормление.

Эти меры часто вводятся для улучшения общественной гигиены. Исследования показали, что голуби могут передавать инфекционные заболевания, такие как орнитоз и парамиксовирус , людям через их помет.

Их экскременты вызывают коррозию и могут нанести существенный ущерб зданиям. В 2003 году тогдашний мэр Лондона Кен Ливингстон заявил, что голубиный помет нанес ущерб на сумму до 140 000 фунтов стерлингов Колонне Нельсона и другим памятникам на Трафальгарской площади.

Но управление голубями упускает из виду потребности диких животных, населяющих наши города. Наше исследование дает представление о том, как эти усилия могут иметь последствия для высших хищников, особенно в крупных городах, где хищники могут быть более уязвимыми к колебаниям популяции их голубей-жертв.

Предыдущие исследования показали, что меры по контролю популяции крыс в городе Филадельфия на востоке США в 2013 году вынудили краснохвостых ястребов переключиться на поедание голубей, к ловле которых они плохо приспособлены. В то время как у лондонских сапсанов были скворцы и попугаи в качестве резервной добычи во время блокировки, хищники в городах по всему миру сталкиваются с растущим давлением искоренения их добычи, чтобы защитить людей от болезней.

Учитывая важность видов-вредителей для городских соколов, мы должны рассмотреть, что может произойти с популяциями городских хищников, если эти «нежелательные» виды вредителей будут уничтожены. Экологические последствия карантина из-за COVID-19 напоминают нам о том, что мы являемся частью городских экосистем. Возможно, пришло время пересмотреть то, как мы сосуществуем с городскими животными, работая вместе с ними, а не против них.