Падающие птицы и обезвоженные ежи: жара сказывается на дикой природе Великобритании

Животные и насекомые стали жертвами недавней экстремальной жары, но истинное воздействие станет известно только со временем, говорят эксперты.

Олень укрывается в пруду Хэм Дип в лондонском Ричмонд-парке во время июльской жары. Фотография: Эндрю Фоскер/REX/Shutterstock

На прошлой неделе, когда британская дикая природа запекалась в аномальной жаре, в центры спасения животных поступило множество звонков: загорались заповедніе территории и  птицы падали с неба.

Специалисты по охране природы говорят, что животные были жутко неподвижны, когда пытались укрыться от жары. Эксперты опасаются, что рекордные температуры могут привести к дальнейшему сокращению численности насекомых, причем больше всего от этого пострадают шмели и бабочки.

Обезвоженные ежи, птенцы, лисята и жи были одними из жертв, которым помогла RSPCA ( крупнейшая благотворительная организация по защите животных в Великобритании, специализирующаяся на их спасении), которая заявила , что степень ущерба от теплового стресса в условиях 40C (104F) была огромной. «В наш центр экстренного вызова поступает намного больше звонков, чем обычно. В понедельник мы получили 7186 звонков на нашу линию помощи по сравнению с 4416 в воскресенье, что является большим увеличением», — сказала Эви Баттон, научный сотрудник отдела дикой природы RSPCA.

Были многочисленніе сообщения о падении стрижей с неба в Лондоне. После того, как жара увеличила число пострадавшихспасательная служба Оксфордшира возле Дидкота заявила, что не может больше принимать животных . «Часто вы не видите прямого  воздействия чего-либо потому что природа диких животных заключается в том, чтобы прятаться, когда они больны или ранены», — сказала Баттон. «Чаще всего люди видят их и звонят нам только тогда, когда животніе находятся в очень плохом состоянии. Так что большая часть воздействия жарі на дикую природу скрыта от нас».

Среди наиболее драматических событий был лесной пожар в норфолкском заповеднике Уайлд Кен Хилл, где загорелись 33 гектара (82 акра) колючих кустарников. Территории проживания и гнездования гнездования горлиц, кузнечиков и тростниковых камышевок были уничтожены. По словам экспертов, при пожарах рептилии и земноводные обічно сгорают, в то время как большинство птиц улетает от огня, за исключением тех, кто гнездится в конце сезона. «Я видел, как несколько птиц летели обратно в пламя. Я думаю, что материнский инстинкт очень силен», — сказал руководитель проекта Доминик Басколл. «Меня беспокоит, что в этом году это вероятно повторится. Здесь невероятно сухо, на этой неделе у нас нет прогноза дождя, а сейчас только середина июля», — добавил он.

Джон Спайсер, профессор морской зоологии в Университете Плимута, сказал, что приливная зона гавани Плимута, которая обычно занята крабами-отшельниками, ищущими пищу и раковины во время отлива, затихла во время сильной жары. Те крабы, которые остались, выглядели вялыми, а некоторые не реагировали.

«Обічно подвижные животные, которые остались в приливной зоне, жутко неподвижны», — сказал Спайсер. Он заметил, что пляжные цикадки, которые ищут и перерабатывают віброшенніе с приливом питательніе везщества почти недвигались, а иногда можно было обнаружить карманы с сотнями мертвых насекомых.

Он добавил: «Если они переживут тепловой стресс, то могут быть повреждены. Их энергетические ресурсы вероятно будут направлены на самоподдержание, а не на другие не менее важные функции, такие как рост и размножение. Таким образом, стоимость жизни увеличивается — и мне не нужно рассказывать вам о последствиях этого».

Недалеко от Плимута три распространенных вида морских водорослей сильно пострадали от жары. «Те существа, которые зафиксированы на одном месте и не могут перемещаться в наибольшей степени пострадали от жары. среди них — ракушки, мидии, губки, морские анемоны», — сказал Спайсер.

Были сообщения о редких фиолетовых гусеницах спускающихся с верхушек дубов к прудам, чтобы набраться влаги. По всей Великобритании есть опасения, что жара выжжет растения, которыми питаются эти насекомые, и убьет молодых гусениц, что может привести к резкому сокращению численности некоторых видов бабочек.

По словам профессора биологии Университета Сассекса Дэйва Гоулсона, пострадают и шмели. Они относительно большие и имеют пушистую шерсть, которая является приспособлением к жизни в прохладных условиях. В 40-градусную жару они не смогут питаться. «Они перегреваются в очень теплую погоду и просто не могут летать — представьте, что вы пытаетесь взмахнуть руками 200 раз в секунду в шубе», — сказал Гоулсон. У них обычно есть запасы пищи в гнезде, поэтому они могут выжить в течение нескольких дней, но умрут если период жары будет длительным.

Для ряда британских шмелей потепление на 2С будет слишком большим, чтобы выжить в Британии. По прогнозам Гоулсона, при лучшем климатическом сценарии семь обычных для страны видов шмелей не смогут жить на большей части низменной Англии. Исследования 2020 года показали, что расширение или сокращение численности видов шмелей может быть вызвано их устойчивостью к тепловому стрессу.

Обычно животные, такие как рептилии и насекомые, которые являются экзотермами, сильно страдают, потому что они не могут контролировать температуру своего тела — она просто соответствует температуре окружающей среды. Те, кто живет в городах, страдающих от эффекта острова тепла, будут подвержены наибольшему повышению температуры. «В более естественной среде с большим количеством деревьев, растительности и водоемов будет больше прохладного воздуха и тени», — говорит доктор Натали Пилакута, эколог из Абердинского университета. По ее словам, установка кормушек в садах, точек с водой и водяных бань поможет дикой природе пережить жару.

Защитники природы также должны подумать о создании ландшафтов, которые будут лучше противостоять волнам тепла, сказал Майк Моркрофт, ведущий автор доклада МГЭИК «Изменение климата 2022: последствия, адаптация и уязвимость», который также работает в Natural England. «Нас очень интересует то, что мы намеренно пытаемся направить некоторые из наших усилий по сохранению в то, что мы называем убежищем от изменения климата, то есть в места, которые естественно прохладны, например, склоны, обращенные на север, или большие высоты», — сказал он. «Кроме того, места у побережья, как правило, немного прохладнее — из-за этого море имеет тенденцию сглаживать колебания температуры воздуха».

Защитники природы должны подумать о создании ландшафтов, которые будут лучше противостоять волнам тепла, сказал Майк Моркрофт, ведущий автор доклада МГЭИК «Изменение климата 2022: последствия, адаптация и уязвимость», который также работает в Natural England. Что нас очень интересует, так это преднамеренная попытка нацелить некоторые из наших усилий по сохранению на то, что мы называем убежищем от изменения климата. Это места, которые естественно прохладны, например, склоны, обращенные на север, или большие высоты», — сказал он. «Кроме того, места у побережья, как правило, немного прохладнее — из-за этого море имеет тенденцию сглаживать колебания температуры воздуха».

Накопление большего количества воды в ландшафте означает, что они более устойчивы в жаркое и сухое лето, а также сохраняют воду в случае крупных наводнений. Это помогает предотвратить лесные пожары и уменьшить последствия засухи, которые часто сопровождают такую жаркую погоду. Поскольку засуха, жара и лесные пожары происходят одновременно, трудно выделить последствия каждого из них. «Последствия этой недели можно будет должным образом оценить только через месяцы и годы», — сказал Моркрофт.

Однако первоочередной задачей является срочное сокращение выбросов парниковых газов. Спайсер сказал, что стратегии смягчения последствий жары и и адаптации к ней имеют благие намерения и дают нам некоторое утешение в том, что мы что-то делаем, но если не сделать главного, то они не предотвратят грядущую катастрофу, похожую на автомоюильную аварию.

«Скорость, с которой мы врежемся в стену, определяется нашим выбросом парниковых газов. Вопрос не в том, сможем ли мы избежать аварии, а в том, насколько быстро вы хотите двигаться, когда мы врежемся в стену», — сказал он. «Значительно сократить выбросы парниковых газов — вот что мы действительно можем сделать, даже если это болезненно».