Просто наблюдайте, как поле зарастает лесом

Научные эксперименты в этой области обычно основаны на хорошо продуманных гипотезах, хорошо подготовленных методологиях, поддерживаются очень сложной схемой и проводятся под тщательным наблюдением, с непрерывным сбором данных и долгосрочным мониторингом. На небольшом ячменном поле в Кембриджшире всё было не так. В 1960 году на четырех гектарах сельскохозяйственных угодий просто из любопытства здесь создали опытный участок.

Речь идет о лесном массиве Монкс Вуд, расположенном недалеко от городка Хантигдон. Ученые, зоологи и ботаники «бродят» по нему последние сто лет. Здесь была расположена скромная региональная полевая станция, которая со временем стала ведущим британским исследовательским учреждением. Для своих исследований они использовали близость лесов, водно-болотных угодий, а также большого природного заповедника, который граничил с сельскохозяйственными угодьями. Нынешний лесной массив, когда -то был лишь небольшим участком пашни, площадью всего 4 гектара.  В 1960 году тогдашний директор полевой станции Кеннет Мелланби сделал запись в своем дневнике вскоре после сбора урожая: “Будет ли этот участок снова лесом? Сколько времени это может занять и какие виды будут там присутствовать?”.

Возвращение дикой природы или пустырь?

Владелец земельного участка в 1960-е годы был приверженцем биологических наук и любознательное желание стало реальностью. С тех пор край земли, зажатый между лесом, заповедником, полевой станцией и полем, не вспахивали и не бороновали. Человек больше не вмешивался в его развитие. «Эксперимент», возникший без специального плана из простого любопытства, растянулся на шестьдесят один год. С тех пор это место получило статус SSSI (место особого научного интереса) и первое место в списке британских проектов, направленных на значимое возвращение дикой природы в ландшафт. Он проиллюстрировал примеры практики “Rewildingа”(возвращения дикой природы), так много обсуждаемой сегодня, и естественную (вторичную) смену местообитаний в то время, когда такие мысли еще никому в Британии не приходили в голову.

От поля к лесу менее чем за три поколения

Монкс-Вуд стал первым в своем роде тщательно контролируемым районом, который предоставил бесценную информацию о динамике «дикой природы», организации и развитии растительных сообществ, естественном возрождении бывших сельскохозяйственных угодий, которые постоянно вырубались и возделывались со времен римской колонизации Британских островов. Начало было медленным и проходило за счет переноса семян птицами. Первые  10-15 лет , на экспериментальном участке безоговорочно доминировали колючие кусты ежевики и боярышника, которые сделали его поистине непроходимым. Однако эта замысловатая масса спутанных кустарников смогла защитить семена ясеня, клена, а также дуба, появившегося из желудей, принесенных белками и сойками.

Со временем деревьям удалось выйти в лидеры в этом соревновании. При этом колючие заросли нижнего яруса на удивление хорошо защищали их от аппетита косуль, зайцев и кроликов. Взрослые деревья со временем спрятали всю заросль под пологом своих крон, и поле окончательно превратилось в лес. Структурно очень сложный, с несколькими слоями травянистой, кустарниковой и древесной растительности, с накоплением мертвой древесины и большим разнообразием диких местообитаний. Грибы, беспозвоночные, певчие птицы, земноводные, мелкие и крупные млекопитающие нашли здесь свой дом. Потребовалось 23 года, чтобы 86% площади поля в Монкс-Вуд было покрыто кустарниками и молодыми деревьями. В то время средняя высота всех пород деревьев составляла 2,1 метра, а доля мертвых стволов деревьев составляла 8%.

По прошествии 53 лет с начала эксперимента средняя высота древостоя составляет 13,1 метра, и визуально это обычный, во всех отношениях, лес. Не эксплуатационный и не промышленный, а нерегулируемый и неконтролируемый, полный разнообразной жизни. Дикий.

Заплатим миллиарды, или еще немного подождем?

Эксперимент по озеленению поля в прошлом году отпраздновал свое 60-летие, и это более чем хорошее время для подведения итогов. Особенно сегодня, когда Великобритания так отчаянно пытается озеленить и увеличить покрытие своих лесов (с нынешних 8% до 13% и более). Как? Например, посадив 50 миллионов деревьев вдоль побережья , 80 миллионов деревьев на открытом воздухе или пообещав высаживать 7 000 га леса в год создав 30 000 га к 2025 году. Проблема в том, что в этих амбициозных и поддерживаемых правительством планах отсутствует армия поддержки, которая согласна работать постоянно и бесплатно. Ей не нравится не столько замысел, сколько способ его реализации.  Только в прошлом году зеленые намерения правительства обошлись британским налогоплательщикам в 640 миллионов фунтов стерлингов. При этом “годовой стандарт” в 7000 гектаров посаженных лесов не был достигнут.

Может быть прислушаться к тому, что говорит на эту тему Дикая природа в Монкс-Вуде на месте которой 60 лет назад было поле?  За её появление никому не пришлось платить. Она выросла сама.  Правда, четырем гектарам помогла непосредственная близость к лесу и заповеднику. Что совсем не вредит хорошему. В британской сельской местности есть множество подобных «источников» и фрагментов бывших лесов. Так что для амбициозного облесения достаточно оставить территорию вокруг уже существующих насаждений, где не будет вмешательства человека, и дикая природа найдет здесь свой путь. Монксх Вуд доказывает, что это работает. Просто нужно немного терпения и терпимости к природе, возвращение которой так желательно сегодня. Британцам не нужно сажать десятки миллионов деревьев и тратить миллиарды. Им достаточно, чтобы лес естественным образом распространился по ландшафту.