Восстановление естественного режима пожаров помогло бы сохранить экосистемы и предотвратить опасные пожары.

Из-за засух и высоких температур лесные пожары приобретают новые формы распространения. Это явление представляет собой серьезный вызов как для пожарных, так и для ученых, которые ищут новые способы борьбы.

Исследование, проведенное Центром экологических исследований и лесопользования (CREAF), предлагает решения для улучшения здоровья экосистем и их естественных процессов, а также для сокращения числа опасных и масштабных лесных пожаров.

Работа направлена на восстановление моделей пожаров с помощью таких методов, как локальное мозаичное выжигание, которое проводится в районах с различными типами экосистем, расположенных в непосредственной близости друг от друга. Другие варианты включают в себя предоставление некоторым пожарам возможности гореть естественным образом, реинтродукцию видов животных, питающихся подлеском, или изменение гидрологических моделей.

Эта концепция, известная в Европе как ренатурализация или rewilding, направлена на создание социально-экологически сбалансированной системы, работающей на полную мощность и способной противостоять природным воздействиям, таким как небольшие пожары, вредители или засухи, благодаря разнообразию ландшафтов, устойчивых к изменению климата.

Важно уточнить, что эта идея основана на выявлении новых режимов пожаров, которые будут благоприятно влиять на экологические процессы по мере изменения климата, а не на возвращении к прежним моделям.

Огонь может порождать жизнь

Наше исследование предлагает решения, которые укрепляют утраченные сегодня естественные процессы, которые могли бы способствовать уменьшению пожаров высокой интенсивности. Это означает использование роли фауны, растений, людей и определенных возмущений, таких как засуха, и даже самих пожаров.

Хотя большинство людей об этом не знает, огонь порождает жизнь и играет важную роль в поддержании природного баланса. Например, богатое биоразнообразие, характерное для Средиземноморья, во многом обязано пожарам. В Бразилии огонь стимулирует цветение 66 % растений Серрадо, крупнейшей тропической саванны Южной Америки. А в северной Австралии популяции кенгуру-крысы сокращаются из-за отсутствия пожаров, которые способствуют росту травы, которой питается этот сумчатый.

Как показывают эти и другие примеры, ренатурализация позволила бы восстановить виды и природные процессы, а также режимы пожаров, благоприятные как для биоразнообразия, так и для человеческой деятельности, особенно в плане снижения риска очень интенсивных пожаров, таких как те, что в настоящее время бушуют в Португалии.

Благодаря ренатурализации мы могли бы иметь ландшафты, в которых огонь играет ключевую роль в формировании и защите, но не выходит из-под контроля.

Саморегулирующаяся природа

Содействие сохранению экосистем означает содействие восстановлению их сложной динамики и способности к саморегуляции.

В Скалистых горах Северной Америки бобры переграждают реки, что изменяет влажность почвы и предотвращает распространение пожаров на определенные территории. В Мозамбике буйволы питаются определенными видами растений саванны, создавая ровные участки, которые могут служить естественными барьерами, препятствующими распространению огня. Для постройки гнезда маллео, птица, обитающая только в Австралии,раскапывает и разрывает горючий материал, который может способствовать распространению пожара.

В средиземноморских лесных системах ренатурализация может быть направлена, с одной стороны, на содействие росту крупных деревьев и более зрелых лесов, которые создают более прохладный микроклимат, улучшают водный и углеродный циклы, предоставляя стволы, которые являются естественной средой обитания для многих видов, и мертвую древесину в качестве основы питания для грибов и насекомых. С другой стороны, на использование местных пожаров и засух, которые способствуют разрыву лесного покрова, вызывая гибель некоторых деревьев.

Стратегическое ослабление контроля над тушением лесных пожаров может принести большие выгоды, как показывает пример Канехана, деревни в Пиренеях, где незапланированный пожар был использован для достижения заранее поставленных целей управления, таких как создание открытых биотопов и контроль за распространением кустарников.

Однако в настоящее время вместо того, чтобы использовать естественные процессы саморегуляции, приоритет отдается высококонтролируемому, искусственному и дорогостоящему управлению природой, при котором интенсивное вмешательство человека манипулирует ее динамикой и поддерживает ландшафты, зачастую искусственно статичные или жесткие.

Огонь как союзник: локальные выжигания

Среди возможных практик ренатурализации мы выделяем локальные выжигания для открытия пространств в ключевых зонах. Такие решения привлекают различные эндемичные виды бабочек и птиц, популяции которых сократились за последние сорок лет. Мозаичное выжигание не только благотворно повлияет на биоразнообразие, но и снизит риск опасных пожаров.

Как и в любом экологическом управлении, эти стратегии требуют тщательного планирования. Например, решение не тушить пожар является приемлемой практикой только в тех случаях, когда окружающая среда не представляет опасности для людей, в условиях, где виды привыкли сосуществовать с огнем и извлекают из него пользу.

Тем не менее, ренатурализация может во многих случаях помочь смягчить некоторые риски, которые вызывают измененные модели пожаров, такие как потеря жизни, домов и природных ресурсов.

Возвращение к режиму пожаров, более связанному с природными процессами, означает переосмысление роли общества в их контроле. Это не означает исключение человека из экосистем, а предоставление большей автономии другим существам в природной среде.

Цель состоит в том, чтобы система функционировала более сбалансированно, рассматривая пожары как возмущающий фактор, чтобы леса стали более устойчивыми и сократились затраты на их управление в долгосрочной перспективе.