Ракитник увеличивает риск лесных пожаров. Что с этим делать?

Инвазивные виды, такие как ракитник обыкновенный, могут усугубить лесные пожары, но местные сообщества прилагают все усилия, чтобы удалить этих захватчиков из местных экосистем.

Бев Агур занимается обрезкой инвазивного дрока с 2010 года вместе с компанией Broombusters. Сейчас она является контактным лицом отделения организации в Комокс-Вэлли. Фотография предоставлена Бев Агур.

В 1850 году капитан шотландской армии Уолтер Колкухун Грант посадил на своей ферме на традиционной территории народа т’су-ке (Сук) европейский многолетний кустарник. Он полагал, что этот кустарник — по-латыни Cytisus scorparius — вызовет у него ностальгию по родной Шотландии, покрытой холмами жёлтых цветов.

Спустя сто семьдесят пять лет этот кустарник стал одним из самых известных инвазивных видов на острове Ванкувер, известным в разговорной речи как «шотландский ракитник». Обширные территории острова покрыты этим растением, демонстрируя, как может измениться ландшафт, если позволить инвазивным растениям распространиться и захватить территорию. Он конкурирует с местными растениями, нарушает течение ручьев и не имеет известных естественных врагов. Он также может жить до 25 лет и даёт семена, сохраняющиеся в почве до 30 лет. 

Ракитник также чрезвычайно огнеопасен, что вызывает растущую обеспокоенность в связи с изменением климата и потеплением на Земле. 

К счастью, одна организация, охватывающая весь остров Ванкувер, уже почти два десятилетия работает над сокращением численности ракитника в местных районах, и эксперт по инвазивным видам утверждает, что такие группы, как эта, наряду с другими формами традиционного землепользования, которые опираются на знания коренных народов, дают ему надежду на то, что разрушительные лесные пожары, вызванные ракитником, можно смягчить или предотвратить.

Инвазивные растения и лесные пожары: «спящий великан»

Хантер Джарратт — консультант по экологической реставрации из района Нанаймо, более известный как « Человек, борющийся с инвазивными видами» . Он рассказал The Discourse, что ракитник обыкновенный содержит большое количество масел, поэтому он огнеопасен, даже когда ещё зелёный и живой.

«Мой рост около шести футов, так что если у вас есть куча такого же роста, как я, пламя легко может разрастись в три-четыре раза за считанные минуты — даже секунды», — сказал он, добавив, что надеется, что на острове Ванкувер не случится пожара, подобного тому, что в 2023 году опустошил Лахайну на Гавайях и усилился из-за разрастающихся трав.

Эти травы остались после плантаций сахарного тростника и, подобно ракитнику, вытесняли местные виды. Согласно сообщениям газеты «Вашингтон пост», в 2023 году линии электропередач упали на поля с травой, что привело к катастрофическому лесному пожару, унесшему жизни 102 человек.

«Это довольно тревожно, особенно в экосистемах, где луга представляют собой смесь сухих трав, дроков и, возможно, каких-то других кустарников. В этих местах так много топлива, что это похоже на спящего гиганта», — сказал Джарратт.

Джарратт также объяснил, как инвазивные виды могут способствовать возникновению пожаров, изменяя естественный цикл пожаров в экосистеме. Это называется циклом «инвазивные растения/пожар» . 

Он объяснил, что эти новые виды добавят топлива в экосистему, что приведёт к более интенсивным и сильным пожарам. После пожара, поскольку эти виды уже присутствовали в экосистеме, они первыми колонизируют и вновь заселят эти места. 

Джарратт отметил, что инвазивные виды вытесняют местные виды, которые не могут быстро адаптироваться, используя солнечный свет и питательные вещества. Рост численности инвазивных видов снижает устойчивость экосистемы, формируя монокультуру и создавая условия для нового пожара.

Он добавил, что все это усугубляется изменением климата и участившимися засухами. 

«Это приводит к довольно быстрой дестабилизации экосистемы. Вторжение, выгорание, и так повторяется снова и снова. Так что это вызывает серьёзное беспокойство».

Джарратт отметил, что подрыв знаний коренных народов и управления земельными ресурсами является еще одним важным фактором, способствующим распространению инвазивных видов.

Колониальное правительство исторически проводило политику борьбы с пожарами, например, Закон о лесных пожарах 1874 года, запрещавший сжигание культурных ценностей коренных народов . Исследования показывают, что эта политика привела к накоплению лесных пожаров, повышению пожарной опасности, снижению устойчивости лесов и, как следствие, к увеличению числа неконтролируемых лесных пожаров.

«Как бы ни был страшен огонь, не все пожары плохи», — сказал Джарратт, добавив, что такие экосистемы, как экосистема дуба Гарри, традиционно полагались на регулярные, неинтенсивные низовые пожары, чтобы ограничить распространение конкурирующих видов деревьев.

«В разговорах о выжигании и ракитнике мне всегда нравится говорить об экосистеме дуба Гарри, которого сейчас в долине Комокс осталось гораздо меньше», — сказал Джарратт.

Разрушительная метла

Джарратт отметил, что по-прежнему видит возможности для людей научиться контролировать инвазивные виды в своих районах.

«Было приложено немало усилий, чтобы взять ситуацию под контроль», — сказал он. 

«Я думаю, что если бы люди, у которых на землях есть сельскохозяйственные угодья и природные зоны, вносили свой вклад в контроль над инвазивными видами, мы были бы в гораздо лучшем положении».

Одна из организаций, которая вдохновила Джарратта на изучение инвазивных видов, включает в себя группу преданных своему делу людей, которые полны решимости избавиться от как можно большего количества инвазивной метлы: The Broombusters.

Бев Агур занимается вырубкой ракитника с 2010 года, присоединившись к организации Broombusters. Эта организация была основана в 2006 году Джоан Сэйлс , которая заметила обилие ракитника чёрного рядом со своей черничной фермой в Кумбсе. С тех пор эта волонтёрская организация расширила свою деятельность по всему острову Ванкувер, включая долины Комокс и Коуичан, а также Нанаймо.

«Мы с мужем переехали в долину Комокс из Альберты в 2009 году, и тогда мы ничего толком не знали о ракитнике», — рассказала Агур.

Она занимается рубкой метлы вместе с организацией с 2010 года и сейчас является региональным организатором отделения «Broombusters» в долине реки Комокс. Шесть дней в неделю, шесть недель в году, когда сезон метлы, группа «Broombusters» выходит на уборку метлы.

Как и Джарратт, она узнала, насколько велик риск возникновения пожара. 

«Если под линией электропередачи растет ракитник… если туда доберется лесной пожар, он просто распространится», — сказала она.

Агур сказал, что лето — не лучшее время для рубки ракитника, потому что если его срезать, а затем оставить и высохнуть, это может привести к пожару. 

«Проблема в том, что там полно семенных коробочек, поэтому есть риск их распространения», — сказала она. 

Те, кому интересно узнать о стрижке метлы в долине Комокс, могут следить за новостями о весенней стрижке. Она добавила, что на сайте организации есть видео , объясняющее, как правильно стричь метлу.

«У нас много инструментов, так что люди могут прийти и рубить метлу вместе с нами», — сказала она. «Я предлагаю им взять с собой рабочие перчатки или садовые перчатки, а также надеть прочную обувь и старую одежду, потому что метла часто растёт рядом с ежевикой и розами».

Управление огнем

Джарратт отметил, что участие в борьбе с инвазивными видами и изучение методов контролируемого выжигания (также известного как предписанное выжигание) являются одними из лучших способов управления инвазивными видами и рисками пожаров.

Контролируемое сжигание помогает сократить количество топлива — то, что доступно для сжигания на данной территории. С годами топливо накапливается на земле по мере роста растительности и падает на лесную подстилку, а затем снова становится доступным для сжигания, пояснил Джарратт. Он также отметил, что некоторые виды растений, такие как сосна обыкновенная, зависят от огня, поэтому они не прорастут без огня.

По его словам, предписанные выжигания часто менее интенсивны и менее жаркие. Они достаточно малы, чтобы способствовать прорастанию, но не настолько велики, чтобы сжечь всю экосистему.

На Южном острове Джарратт указал на биолога Джеймса Мискелли, который назначает ожоги в Роки-Пойнт , где произрастает экосистема дуба Гарри, которая исторически полагалась на контролируемое выжигание для поддержания своего здоровья.

На юге внутренних районов Британской Колумбии, известных своим сухим ландшафтом и частыми лесными пожарами, такие группы, как Salish Fire Keepers Society и Ntityix Resources, занялись контролируемым выжиганием под руководством коренных народов, которое подавлялось со времен колонизации, хотя практиковалось на протяжении тысячелетий.

«Я чувствую, что этот фактор будет становиться все более важным, поскольку в будущем на острове Ванкувер, очевидно, будет гореть все больше территорий», — сказал он.

«Особенно это касается всех этих холмистых экосистем, в которых за многие-многие годы накопились огромные запасы горючего, а теперь в них вторглись такие легковоспламеняющиеся виды, как ракитник обыкновенный».