Исследование показывает, что контролируемые пожары могут снизить интенсивность лесных пожаров и загрязнение воздуха

Источник фото: Pixabay/CC0 Public Domain

Лесные пожары все чаще угрожают жизни людей, ландшафтам и качеству воздуха на всей территории США. Исследование, проведенное Стэнфордским университетом и опубликованное в журнале AGU Advances, показывает, что контролируемые выжигания могут помочь снизить риски.

Исследование показывает, что контролируемые пожары могут снизить интенсивность последующих лесных пожаров в среднем на 16% и чистое загрязнение дымом в среднем на 14%.

«Контролируемые пожары часто рекламируются как многообещающий теоретический инструмент для смягчения последствий лесных пожаров, но мы приводим четкие эмпирические доказательства того, что контролируемые пожары работают на практике», — сказал ведущий автор исследования Макото Келп, постдокторант в области наук о Земле в Школе устойчивого развития Стэнфорда Доэра. «Это не панацея, но это стратегия, которая может уменьшить ущерб от экстремальных лесных пожаров при эффективном использовании».

Эксперты считают контролируемые выжигания эффективной стратегией снижения угрозы лесных пожаров. Тем не менее, в последние годы использование контролируемых выжиганий в западных штатах расширилось лишь незначительно. Исследований, позволяющих количественно оценить их эффективность, проводится мало, а общественное мнение остается неоднозначным из-за опасений, что контролируемые выжигания могут привести к задымлению воздуха и распространению пожаров.

Стратегия борьбы с пожарами на основе данных

В Стэнфорде Келп сотрудничает с климатологом Ноа Диффенбау и экологическим экономистом Маршаллом Берком в рамках программы постдокторских стипендий Национального управления океанических и атмосферных исследований по климату и глобальным изменениям.

Используя спутниковые снимки высокого разрешения, данные о землепользовании и инвентаризацию выбросов дыма, исследовательская группа сравнила территории, на которых в период с конца 2018 года по весну 2020 года проводилось контролируемое выжигание, с прилегающими территориями, на которых выжигание не проводилось и которые позже пострадали от сильных пожаров в 2020 году. Анализ показал, что территории, на которых проводилось контролируемое выжигание, пострадали меньше и выделили значительно меньше дыма.

Этот вывод особенно важен в свете растущего признания дыма от лесных пожаров в качестве серьезной угрозы для здоровья населения. Мелкие твердые частицы (PM2,5) от лесных пожаров связаны с респираторными и сердечно-сосудистыми заболеваниями и все чаще становятся причиной ухудшения качества воздуха в США.

«Люди часто думают о лесных пожарах только в терминах пламени и эвакуации», — сказал Берк, доцент кафедры экологических социальных наук в Школе устойчивого развития Доэра. «Но дым — это тихая и далеко идущая опасность, и контролируемые пожары могут быть одним из немногих средств, которые действительно снижают общее воздействие дыма».

Не все методы лечения одинаковы

Исследование выделяет важный нюанс: авторы обнаружили, что контролируемые пожары были значительно более эффективны за пределами зоны взаимодействия дикой природы и городской застройки (WUI) — зоны, где дома соприкасаются с дикой растительностью — чем внутри нее. В зонах WUI, где ведомства часто полагаются на механическое прореживание из-за опасений по поводу дыма и безопасности, интенсивность пожаров снизилась всего на 8,5 % по сравнению с 20 % в зонах, не входящих в WUI.

«Мы уже знаем, что население растет быстрее всего в районах границы между дикой природой и городской застройкой, где растительность наиболее чувствительна к усилению риска лесных пожаров, вызванному изменением климата», — сказал Диффенбау, профессор Фонда Кары Дж. в Школе устойчивого развития Стэнфорда Доэрра и старший научный сотрудник Института окружающей среды Стэнфорда Вудса.

«Поэтому понимание причин, по которым контролируемые пожары менее эффективны в этих районах, является ключевым приоритетом для эффективного управления этим растущим риском».

Компромиссы в отношении задымления и политические последствия

В исследовании рассматриваются опасения по поводу задымления воздуха в результате контролируемых пожаров и делается вывод, что этот подход приводит к выбросу только около 17% PM2,5, которые были бы выброшены в результате лесного пожара в том же районе. Исследователи подсчитали, что если Калифорния достигнет своей цели по обработке одного миллиона акров в год с помощью контролируемых пожаров, то за пять лет выбросы PM2,5 могут сократиться на 655 000 тонн — более половины общего загрязнения дымом от разрушительных лесных пожаров 2020 года в штате.

Авторы отмечают, что их выводы, вероятно, представляют собой консервативную оценку преимуществ контролируемых пожаров, поскольку такие меры могут иметь защитный эффект на окружающие необработанные территории.

«Такие эмпирические данные имеют решающее значение для эффективной политики, — сказал Келп. — Я надеюсь, что они помогут в продолжающейся дискуссии о контролируемых пожарах как потенциальной стратегии смягчения последствий лесных пожаров в Калифорнии».

Дополнительная информация:  Effect of Recent Prescribed Burning and Land Management on Wildfire Burn Severity and 1 Smoke Emissions in the Western United States, AGU Advances (2025).