Пять вещей, которые нужно знать о борьбе с лесными пожарами

Метеорологи Национального межведомственного пожарного центра прогнозируют сильный пожарный сезон с начала июня по крайней мере до сентября. Поскольку запад США сталкивается с сезоном лесных пожаров 2025 года, изучение того, как управляются пожары на диких землях, никогда не было более важным.

Кендра Фэллон, докторант по геонаукам, которая работала на должностях по управлению пожарами более 15 лет, начиная с должности основного пожарного, делится своими мыслями. Ее практический опыт подтолкнул ее к решению вернуться в академическую сферу и помочь связать два мира профессионального управления пожарами с наукой и высшим образованием. 

Научные интересы Фэллона сосредоточены на прикладном управлении пожарами и горючими материалами — на том, как исследовательские инструменты, такие как дистанционное зондирование и машинное обучение, могут быть применены и использованы для решения сложных проблем управления земельными ресурсами в целях создания более устойчивого будущего для наших ландшафтов. 

1. Мини-урок истории: «Большой взрыв» 1910 года, «Политика 10 утра» и современное управление пожарами.

В 1910 году масштабный лесной пожар, вызванный чрезмерной засухой, ударами молний и искусственными источниками возгорания, уничтожил 3 миллиона акров в Айдахо, Монтане, Вашингтоне и Британской Колумбии. Великий пожар 1910 года, также известный как «Большой взрыв» и «Большой пожар», возможно, является крупнейшим лесным пожаром в современной истории Америки (пожар Мирамичи 1825 года также охватил около 3 миллионов акров, хотя в основном он находился в Канаде и перекинулся на Мэн).

Двадцать пять лет спустя Лесная служба установила «политику 10 утра». Согласно этой политике, «каждый пожар должен быть потушен к 10 утра следующего дня после его первоначального сообщения», согласно Лесному историческому обществу . Эта политика просуществовала до начала 1970-х годов, пока научные исследования и результаты управления мятежными «легкими горильщиками» (менеджерами, которые продолжали практиковать предписанное выжигание) не продемонстрировали, что это жесткое подавление часто было экологически несоответствующим.

Пожар является важным естественным процессом почти во всех растительных экосистемах, и современные специалисты по пожарам продолжают использовать процесс адаптивного управления для перевода систем в сторону устойчивости. Фэллон говорит, что переход от неудачных исторических решений к научно обоснованному адаптивному управлению имеет решающее значение для поддержки более здорового и успешного режима пожаров.

«Это похоже на то, как если бы вы заблудились, ориентируясь в большом городе. Сейчас не время убирать руки с руля и просто бродить, надеясь вернуться на нужный путь. Вам нужно снова положить руки на руль и принимать решения, чтобы попасть туда, где вы хотите быть. Вот что я думаю о стратегических видах топлива и увеличении пожаров на местности. Это те «повороты», которые нам нужно сделать, и это подтверждает подавляющая наука», — сказал Фэллон.

 «Эти системы были разработаны для сжигания, и я всегда подчеркиваю, что пожар — это «когда», а не «если». Наше пространство для принятия решений — это «случай» или «выбор», поэтому я такой сторонник предписанного сжигания. Мы разжигаем костры в условиях, которые приведут к желаемым эффектам пожара, вместо того, чтобы оставлять это на волю случая».

2. Пожар может стать «днем курортного отдыха» для хорошо управляемых экосистем

Большинству читателей трудно смотреть на столь свирепое и неконтролируемое явление, как лесной пожар, и помнить, что оно играет важную роль в управлении экосистемой. 

«У нас часто возникает такое представление, что все в пределах карты периметра пожара будет представлять собой изуродованный ядерной бомбой лунный ландшафт, полностью лишенный растительности», — сказал Фэллон.

Но огонь необходим для ландшафтов, и, по словам Фэллон, проведя 15 лет на выжженных землях, она часто поражается устойчивости земли и тому, как огонь восстанавливает почву и растения, которые служат кормом для животных.

Фэллон шутит, что обработка, применяемая для подготовки ландшафта к правильному восприятию огня, похожа на поход в спа-салон. Существует множество различных вариантов, которые помогут добиться желаемого результата. Часто ландшафт, сильно деградировавший с экологической точки зрения, нуждается в многократной обработке, чтобы вернуть его в состояние, в котором его можно поддерживать с помощью лесного пожара, или в состояние, в котором риск для безопасности человека и инфраструктуры приемлемо снижен. В лесных экосистемах сочетание механической обработки (например, прореживания) с огнем является окончательным «спа-пакетом», который необходим землям для того, чтобы противостоять будущим стрессовым факторам.

«[Эта комбинация] возвращает экосистему в то состояние, когда она теперь может выдерживать больше стрессоров, таких как «жуки и грязь» (насекомые и болезни) и засуху. Помимо того, что эти методы лучше подходят для поглощения этих внешних стрессоров, они имеют решающее значение для изменения будущего поведения лесных пожаров. Исследования подтверждают тот факт, что системы, которые действительно получают эти множественные методы, могут лучше противостоять засухе, потому что там меньше деревьев, больше ресурсов для выращивания более здоровых экосистем», — сказал Фэллон.

3. Тушение лесных пожаров — это экологическое решение, а не гарантия.

Немедленное тушение лесных пожаров может показаться интуитивно понятным, и, когда есть непосредственные угрозы для ценной инфраструктуры, сообществ и безопасности людей, это вполне уместно. Однако большинству ландшафтов на самом деле необходим эффект обновления от огня, и управляющие земельными участками должны принять решение о том, как лучше всего позволить огню сделать свою работу для ландшафта, принимая во внимание риски.

«В большинстве случаев, тушая пожар, мы по сути не платим по счету за накопление топлива», — сказал Фэллон. «С каждым потушенным пожаром это топливо будет продолжать расти. Подумайте об этом как о невыплате долга по кредитной карте; на него будут начисляться проценты, и его станет еще сложнее выплачивать. Это то, о чем люди не часто думают, когда речь идет об управлении лесами».

4. Управление топливом — это нечто большее, чем кажется на первый взгляд

Путь пожара зависит от топлива, доступного для потребления, и в зависимости от таких факторов, как ландшафт, сезон, как используется земля и т. д., управляющие землей должны думать и действовать критически, чтобы решить, какое топливо доступно для сжигания, а также социально-экономические и экологические последствия. Это также требует предварительного планирования того, как будет гореть управляемое топливо, где оно будет производить дым и как это может повлиять на сообщества.

Например, Фэллон поделился, что разные ландшафты, например лесной и полынный, будут иметь совершенно разные подходы к управлению топливом. Лесные земли могут потребовать вырубки, измельчения кустарника или «подрезки и разбрасывания», что подразумевает вырубку и распространение подлеска для потенциального сжигания в будущем предписанном пожаре или для разложения. С другой стороны, полынь часто требует таких методов, как прорезание разрывов для топлива по всей системе полыни, чтобы огонь не мог перепрыгнуть с куста на куст.

В некоторых случаях, как в ландшафтах чапарралей южной Калифорнии и системах полыни в Большом Бассейне, экосистемы горят слишком часто, и предписание добавлять огонь нецелесообразно. Глубокие экологические знания соответствующих ротаций выжигания или «интервалов повторения огня» для экосистем являются критически важным компонентом в процессе принятия решений по управлению пожаром на ландшафте.

Фэллон подчеркнул, что «управление пожарами — это не просто «тушение пожаров». Для разработки планов управления, позволяющих оценить, как использовать огонь на ландшафте, требуются специалисты по нескольким дисциплинам — специалисты по дикой природе, гидрологи, специалисты по водным биологи. Работа в разных дисциплинах — вот почему мне нравится заниматься управлением пожарами, ты постоянно учишься».

5. Руководители пожарной охраны должны контролировать свой собственный потенциал как распространителей инвазивных или экологически отличных видов.

В Айдахо угроза засева инвазивной чит-грассом самого в ландшафте, охваченном пожаром, является большой угрозой. Это резко увеличивает интервал повторения пожаров в системе полыни до уровней, которые могут значительно ухудшить среду обитания. В более лесистых местностях, где чит-грасс не вызывает беспокойства, Фэллон говорит, что специалисты по управлению пожарами и их оборудование также могут быть векторами распространения инвазивных видов. Этот потенциал требует серьезного планирования, очистки и процессов смягчения последствий.

Станции промывки сорняков используются для предотвращения переноса семян сорняков в другие экосистемы, а пожарные часто используют уже существующие лагеря, где уже проводится подавление сорняков. Ботинки, пожарные машины, одежда, шланги и многое другое могут быть векторами распространения инвазивных сорняков. К счастью, Фэллон говорит, что ресурсы по тушению пожаров имеют значительное количество ответных мер по борьбе с инвазивными сорняками.

Однако сорняки — не единственное, что может распространяться. Шланги и ведра с водой, используемые для воздушной поддержки, могут потенциально подхватить мидий и водную фауну из одного озера и перенести их в новые экосистемы, нанося экологический ущерб.

«На самом деле, я больше беспокоюсь о воде, чем о растениях», — сказал Фэллон. «Эти шланги для забора воды моются, очищаются и сушатся перед тем, как их развернуть. Кроме того, ведра, которые находятся под вертолетами, погружаются в одном месте, где, возможно, водятся мидии Quagga или Zebra Mysssels, а затем этот самолет должен быть перенаправлен в новое место — уделяется значительное внимание и проводятся исследования, чтобы соответствующим образом смягчить это».

Она заключила: «Влияние пожара не прекращается, когда пожар «потух». Мониторинг и восстановление этих сожженных ландшафтов также являются частью реагирования. Требуется значительная и разнообразная рабочая сила и много лет, чтобы увидеть эти ландшафты через воздействие пожара, чтобы убедиться, что мы направили их в устойчивое направление для следующего пожара».