В пластиковом плену. От вершин Эвереста до глубин Марианской впадины

Пластик, изобретенный как символ прогресса, стал одним из главных бичей современности. Ежегодно 5 июня мир отмечает Всемирный день окружающей среды, и в этом году он вновь напоминает нам о вездесущности пластикового загрязнения.

Микропластик проникает повсюду, угрожая всему живому. Где его уже обнаружили, чем он опасен, и как человечество пытается противостоять этой угрозе?

Где прячется микропластик?

Представьте себе: вы дышите воздухом, пьете воду, едите рыбу, и при этом в ваш организм попадают невидимые частицы пластика. Это не сценарий антиутопии, а суровая реальность.

Микропластик – это фрагменты пластика размером менее 5 миллиметров. Он образуется в результате распада более крупных пластиковых изделий, а также содержится в косметике, синтетической одежде и других продуктах.

До недавнего времени его присутствие во многих уголках планеты казалось невозможным, но последние научные исследования подтверждают: микропластик повсюду.

В 2020 году исследователи обнаружили микропластик на вершине горы Эверест на высоте более 8 000 метров над уровнем моря, что свидетельствует о его способности переноситься на огромные расстояния воздушными потоками.

Параллельно, еще в 2019 году, частицы микропластика были обнаружены в рыбе, обитающей на дне Марианской впадины, самой глубокой точки Мирового океана. Это наглядно демонстрирует, что нет на Земле места, свободного от пластикового загрязнения.

Ученые Института природопользования НАН Беларуси обнаружили микропластик в озерах и почвах оазисов Восточной Антарктиды.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Environmental Chemical Letters, стали очередным доказательством того, что пластик проник в большинство экосистем на Земле.

Наше тело – не исключение

Наиболее тревожные открытия касаются присутствия микропластика в организме человека. Исследования подтверждают его наличие в крови, легких и даже плаценте.

В 2022 году ученые из Свободного университета Амстердама впервые обнаружили микропластик в образцах человеческой крови, что указывает на его системное распространение по организму.

Ранее, в 2020 году, микропластик был выявлен в легочной ткани человека. Это вызывает серьезные опасения за наше здоровье.

Бразильские ученые обнаружили, что частицы микропластика могут проникать в мозг через обонятельный анализатор. Это стало известно после вскрытия умерших людей.

Ученые протестировали яички мужчин и домашних собак и нашли микропластик во всех изученных образцах.

А что же наша страна?

К сожалению, Беларусь и ее соседи не являются исключением. Исследования, проведенные в различных водоемах региона, регулярно подтверждают наличие микропластика.

Например, в 2020 году во время исследования водоемов Беларуси микропластик был найден во всех пробах.

Он был обнаружен в разной концентрации – от 0,02 частиц на литр до 5,4. Наиболее часто в воде обнаруживаются микроволокна – фрагменты синтетических тканей. Существующие в Беларуси станции очистки сточных вод не позволяют полностью избавиться от микроволокон.

Ранее в 2017 году Центр экологических решений провел в Беларуси мониторинг косметики и водоемов в Беларуси на предмет содержания в них микропластика. Эксперты исследовали 890 единиц беларусской и импортной косметики, которая позиционировалась как экологически чистая.

В 16 % продукции был найден микропластик. Чаще всего его обнаруживали в декоративной косметике – 63 %. Оказалось, что наличие микропластика не зависит от стоимости товара.

Он был обнаружен как в дорогой, так и дешевой косметике. Дороговизна не ограничивает производителя использовать микропластик. Похожие данные были получены и в соседних странах – в Украине, России.

«Его легко вдохнуть с дорожной пылью, проглотить с обычной питьевой водой из ПЭТ-бутылки, особенно если она используется для наполнения жидкостью повторно (лучше отдать предпочтение стеклу), съесть вместе с мельчайшими остатками упаковки. Через условную корову микропластик из кормов попадает в молоко, мясо, а затем во все продукты питания, приготовленные на их основе», – говорит биолог, руководитель объединения по интересам «Генетика и селекция» Республиканского центра экологии и краеведения Иван Русский.

Чем микропластик угрожает природе и людям?

Угрозы, исходящие от микропластика, многогранны и пока не до конца изучены. Однако уже сейчас ясно, что он представляет серьезную опасность для экосистем и здоровья человека.

Микропластик поглощается морскими и пресноводными организмами, которые принимают его за пищу. Это приводит к ложному чувству сытости, снижению потребления питательных веществ и, как следствие, голоданию и гибели животных.

Кроме того, частицы пластика могут содержать токсичные химические вещества, которые высвобождаются в организме животных, вызывая нарушения репродуктивной функции, гормональные сбои и другие заболевания.

Острые края микропластика могут вызывать внутренние повреждения пищеварительного тракта животных, приводя к воспалениям, инфекциям и летальному исходу.

Микропластик проникает в почву, нарушая ее структуру, снижая плодородие и влияя на рост растений. Это может иметь долгосрочные последствия для сельского хозяйства.

Исследователи Нанкинского университета (Китай) пришли к выводу, что пластиковый кризис ставит под угрозу усилия человечества по увеличению производства продовольствия для растущего населения.

Микропластик может абсорбировать токсичные загрязнители из окружающей среды, такие как пестициды, тяжелые металлы и стойкие органические загрязнители. Попадая в организм человека, эти вещества могут высвобождаться, потенциально вызывая воспалительные процессы, нарушения иммунной системы и даже рак.

Группа ученых под руководством исследователя Хайпэн Хуана из Пекинского университета впервые запечатлела то, как частицы микропластика перемещаются по телу мышей. Наблюдение показало, что иммунные клетки поглотили частицы микропластика и стали застревать в кровеносных сосудах, вызывая их закупорку.

«Хотя исследования воздействия микропластика на здоровье человека находятся на ранней стадии, уже сейчас есть основания полагать, что он может играть роль в развитии различных заболеваний, особенно учитывая его способность переносить токсичные соединения», – предупреждает профессор токсикологии Университета Лондона, доктор Джон Смит.

Теоретически, частицы микропластика могут вызывать физические повреждения тканей и органов, особенно при их накоплении.

Долгосрочные эффекты хронического воздействия микропластика на здоровье человека пока не изучены в полной мере. Это вызывает особую тревогу, учитывая его повсеместное распространение.

Борьба с пластиковым монстром

Осознание масштабов проблемы пластикового загрязнения стимулирует мировое сообщество к активным действиям.

Многие страны вводят запреты на одноразовые пластиковые изделия, такие как пакеты, соломинки, посуда. Европейский Союз, например, с 2021 года запретил ряд таких предметов.

Увеличиваются инвестиции в инфраструктуру переработки пластика и разработку новых, более эффективных технологий. Однако, по данным ООН, лишь около 9 % всего произведенного пластика когда-либо было переработано. Это подчеркивает необходимость сокращения производства пластика в целом.

Активно ведутся исследования и разработки биоразлагаемых материалов и других экологически чистых альтернатив пластику.

Экологические организации и медиа по всему миру проводят кампании по повышению осведомленности населения о вреде пластика и способах сокращения его потребления.

Беларусь также предпринимает шаги по сокращению использования пластика. В 2020 году в стране введен запрет на использование и продажу одноразовой пластиковой посуды в объектах общественного питания.

Особую роль в борьбе с микропластиком играют общественные организации. Несмотря на запреты и гонения, они продолжают поднимать эту острую тему и стараются формировать экологическую культуру сокращения пластикового следа у беларусов. Так общественная организация «Экодом» ведет в своих социальных сетях информационную кампанию о вреде пластика для планеты и людей.

Проблема пластикового загрязнения – это вызов, требующий комплексного подхода и участия каждого. Всемирный день окружающей среды – это не просто повод поговорить, это призыв к действию.

Сокращение потребления, повторное использование, правильная утилизация и поддержка инициатив по борьбе с пластиком – это те шаги, которые каждый из нас может предпринять, чтобы сделать наш пластиковый след как можно меньше.