Почему поколение X — настоящее поколение неудачников

Иллюстрация: Игорь Бастидас

Не плачьте по миллениалам или поколению Z. Приберегите свою жалость к тем, кому за 50

«Мы страдаем, — говорил Сенека, — чаще в воображении, чем в реальности». Философ-стоик мог говорить о поколениях. Представители поколения Z, родившиеся в период с 1997 по 2012 год, говорят, что социальные сети испортили их детство. Миллениалы в период с 1981 по 1996 год жаловались, что не могут купить дом. Бэби-бумеры в период между 1946 и 1964 годами жаловались, что им грозит неопределенный выход на пенсию.

Многие забывают о поколении X, которое состоит из тех, кто родился между 1965 и 1980 годами. Благодаря поисковым запросам Google мир менее чем в два раза меньше заинтересован в поколении X, чем в миллениалах, поколении Z или бэби-бумерах. Существует несколько подкастов или мемов о поколении X. Помимо романа Дугласа Коупленда «Поколение X: Сказки для ускоренной культуры», опубликованного в 1991 году и популяризировавшего это прозвище, существует несколько книг, посвященных этой когорте. В Великобритании представители поколения X реже, чем представители любой другой возрастной группы, знают поколение, к которому они принадлежат.

Поколению Х может не быть места в общественном воображении, но, в отличие от Сенеки, они действительно страдают. Это верно как потому, что поколение X находится в сложном возрасте, так и потому, что сама когорта проклята.

Недавний опрос, проведенный Ipsos в 30 странах, показал, что 31% представителей поколения X говорят, что они «не очень счастливы» или «совсем не счастливы», что является самым большим показателем среди всех поколений. Дэвид Бланчфлауэр из Дартмутского колледжа считает, что всевозможные неприятные вещи, от несчастья до тревоги и отчаяния, достигают своего пика в возрасте около 50 лет. Это согласуется с теорией «U-образного изгиба жизни», которая предполагает, что люди счастливы в молодости и старости, но несчастны в среднем возрасте. Бэби-бумеры прошли через это; в скором времени это сделают и миллениалы.

Разворот существует отчасти потому, что хронические проблемы со здоровьем начинают проявляться в среднем возрасте. Люди также начинают осознавать, что не достигнут всего, на что надеялись в своей карьере. Кроме того, представителям поколения X часто приходится заботиться как о своих детях, так и о родителях. В Америке они тратят 5% своих расходов на уход за людьми моложе 18 лет или старше 65 лет, в то время как бумеры тратят всего 2%. В Италии доля молодых людей в возрасте от 18 до 34 лет, живущих со своими родителями, увеличилась с 61% до 68% за последние два десятилетия. В Испании рост еще более драматичен. К какому поколению принадлежат многие из этих родителей? Поколение X.

Нигде жизнь не является более U-образной, чем в Сан-Франциско. Идеалистически настроенная молодежь города верит, что они создадут следующую крупную компанию по производству искусственного интеллекта, и готовы мириться с высокими затратами и преступностью. Успешные бумеры живут в огромных домах в Пасифик-Хайтс и входят в советы директоров компаний. У представителей поколения X, находящихся посередине, нет ни идеализма, ни синекур. Только 37% довольны жизнью в Сан-Франциско по сравнению с 63% представителей поколения Z, согласно опросу, проведенному в 2022 году местной газетой San Francisco Standard. У многих нет другого выбора, кроме как жить в Окленде — ужас! — если они хотят большой дом.

Хотя поколение X со временем избежит разворота, они останутся проигравшими в других отношениях. Учитывайте их доходы. Поколение X действительно зарабатывает больше после инфляции, чем предыдущие поколения, что является продолжением давней исторической тенденции, от которой выигрывают как миллениалы, так и поколение Z. Но их прогресс был медленным. В недавней статье Кевина Коринта из Американского института предпринимательства и Джеффа Ларримора из Федеральной резервной системы доходы американских домохозяйств оцениваются по поколениям, после учета налогов, государственных трансфертов и инфляции. В возрасте от 36 до 40 лет реальные доходы домохозяйств поколения X были всего на 16% выше, чем у предыдущего поколения в том же возрасте, что является наименьшим улучшением среди всех когорт (см. диаграмму 1).

Возможно, этот слабый рост доходов является следствием стереотипа, который подтвердил ряд психологических исследований: представители поколения X не хотят быть корпоративными трутнями, уделяя больше внимания балансу между работой и личной жизнью и автономии. Неслучайно в 1999 году, когда представители поколения X были в расцвете сил, вышло два чрезвычайно успешных фильма, в которых люди освобождались от жизненных оков. В «Матрице» программист Томас Андерсон обнаруживает, что мир — это иллюзия, смоделированная разумными машинами. В «Бойцовском клубе» офисный работник вступает в тайное общество, члены которого вышибают друг из друга шишки. Все это, конечно, очень захватывающе, но вряд ли способствует хорошей карьере.

Диаграмма: Экономист

Честно говоря, представители поколения X столкнулись с трудными обстоятельствами. Доходы людей обычно быстро растут в возрасте от 30 до 40 лет, когда они переходят на руководящие должности. К сожалению для поколения X, когда они находились в этом возрастном диапазоне, рынки труда были слабыми после мирового финансового кризиса 2007-09 годов. В 2011 году, например, средний номинальный заработок британцев в возрасте 30 лет вырос всего на 1,1%. Рост прибыли в Италии, которая сильно пострадала от кризиса евро, был столь же низким. А в Канаде с 2011 по 2017 год реальный медианный заработок людей в возрасте от 35 до 44 лет вообще не рос.

Представители поколения X также плохо справляются с накоплением богатства. В 1980-х годах, когда многим бумерам было за 30, мировые фондовые рынки выросли в четыре раза. Миллениалы, которым сейчас за 30, до сих пор наслаждались высокой рыночной прибылью. Но в 2000-х годах, когда представители поколения X надеялись заработать на успехе, рынки немного упали. Этот период был потерянным десятилетием, в частности, для американских акций, последовавшим за пузырем доткомов и закончившимся финансовым кризисом.

А как насчет домовладения, главного символа несправедливости между поколениями? Традиционный нарратив противопоставляет миллениалов, арендующих жилье навсегда, с бумерами, которые пользуются шестью свободными спальнями. Тем не менее, данные об американском домовладении, предоставленные Викторией Грегори из отделения ФРС в Сент-Луисе, опровергают это общепринятое мнение. На самом деле, значительное снижение уровня домовладения произошло от бумеров до поколения X. Начиная с 30 и 40 лет, представители поколения X определенного возраста имели такие же шансы на владение, как и миллениалы (см. диаграмму 2).

Отвращение к домовладению в некоторых случаях является выбором. Представители поколения X, возможно, усвоили отрывок из романа Коупленда: «Когда кто-то говорит вам, что только что купил дом, он может с таким же успехом сказать вам, что у него больше нет личности». Но, опять же, обстоятельства, вероятно, являются более важным фактором. С 30 до 40 лет, когда многие люди впервые встают на жилищную лестницу, представители поколения X страдали от последствий финансового кризиса. Получить ипотеку стало сложно. Некоторые из тех, у кого уже был дом, лишились права выкупа и вернулись к аренде.

Совокупная статистика фиксирует все эти тенденции. Джереми Хорпедал из Университета Центрального Арканзаса отслеживает среднее благосостояние по поколениям, используя данные, предоставленные ФРС. Он обнаружил, что в 31 год поколение миллениалов и поколения Z имеет примерно в два раза больше богатства, чем среднестатистическое поколение X в том же возрасте. Используя данные опроса Европейского центрального банка, мы находим наводящие на размышления свидетельства аналогичных тенденций в Европе. С 2010 по 2021 год миллениалы в еврозоне утроили свой номинальный собственный капитал по сравнению с менее чем двукратным увеличением для поколения X.

Положение поколения X вряд ли улучшится в ближайшие годы. Они могут стать первыми, кто пострадает из-за сломанных пенсионных систем. Фонд социального обеспечения Америки, по прогнозам, будет исчерпан к 2033 году — как раз тогда, когда поколение X начнет выходить на пенсию — а это значит, что пособия будут сокращены на 20-25%, если Конгресс не примет мер. В следующий раз, когда увидите пятидесятилетнего, хотя бы улыбнитесь ему.