Аридизация климата – тихая, но неумолимая глобальная угроза

Искусство Брани/Shutterstock

В декабре прошлого года в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) состоялась 16-я Конференция сторон (КС) Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием, на которой был представлен доклад «Глобальная угроза высыхания земель: региональные и глобальные тенденции засушливости и прогнозы на будущее», в подготовке которого принимали участие авторы данной статьи.

В докладе анализируются, с одной стороны, прошлые тенденции индекса засушливости (отношение количества осадков к потенциальному испарению) на поверхности суши и прогнозы будущих сценариев изменения климата. В нем также обобщена имеющаяся на сегодняшний день научная литература о воздействии возрастающей климатической засушливости на экосистемы, население и общество в целом.

Климат считается засушливым, если количество осадков не достигает 75% от потребности атмосферы в испарении (или потенциальной эвапотранспирации), что ограничивает доступность воды для развития растительности и, следовательно, для экосистем и общества. Начиная с этого значения, устанавливаются различные уровни засушливости, вплоть до гиперзасушливого климата, характеризующегося пустынными ландшафтами.

Все более засушливый мир

Выводы доклада показывают, что в период с 1990 по 2020 год на 70 % возникших земель будут наблюдаться более засушливые условия, чем в предыдущие десятилетия, а на оставшихся 30 % – более влажные. Кроме того, на 3 % (4 млн км², что эквивалентно половине Австралии) увеличилась площадь земель, отнесенных к засушливым типам климата.

Больше всего засушливость увеличилась на западе США, полуострове Юкатан, северо-востоке Бразилии, в Средиземноморье, Сахеле и Рифтовой долине в Африке, юго-восточной Австралии, а также на значительной территории Китая и Монголии.

Такое распространение засушливого климата в сочетании с ростом населения означает, что за последние три десятилетия численность населения планеты, живущего в засушливых условиях, удвоилась: с 1,2 миллиарда человек в 1990 году до 2,3 миллиарда человек в 2020 году. Согласно будущим климатическим прогнозам, эта цифра может вырасти до 5 миллиардов человек, а к концу века еще 3 % нынешних регионов с влажным климатом станут засушливыми.

Больше пожаров, эрозии и проблем со здоровьем

Более жаркая атмосфера и сухая растительность также способствуют повышению риска пожаров, что, к сожалению, наблюдается в регионах со средиземноморским климатом. Один из примеров – недавние разрушительные пожары в Калифорнии.

Деградация растительности и почв повышает их подверженность эрозии под воздействием атмосферных факторов, а также увеличивает риск и опасность наводнений или песчаных бурь.

Снижение продуктивности также сказывается на урожаях и пастбищах, что значительно подрывает продовольственную безопасность в странах, в значительной степени зависящих от первичного сектора, и повышает уровень бедности населения, прямо или косвенно зависящего от сельского хозяйства и животноводства в условиях низких и непостоянных осадков или неустойчивых ирригационных систем.

В крайних случаях нехватка продовольствия и воды и рост бедности, наряду с другими социально-экономическими факторами, способствуют массовым миграциям, подобным тем, которые уже несколько десятилетий происходят в Сахеле.

В конечном итоге нехватка воды, недоедание, пожары и песчаные бури, возникающие в результате засушливости климата, приводят к росту заболеваемости по широкому спектру болезней человека, включая кардиореспираторные, пищеварительные и костно-мышечные проблемы, или к прямой смертности и увеличению младенческой смертности.

Все эти последствия, которые проявляются поэтапно и в сложных взаимосвязях, задокументированы в докладе и демонстрируют глобальную угрозу, которую представляет собой засушливость климата.

Что мы можем сделать?

Осознание этой климатической реальности и ее последствий требует реализации мер по смягчению последствий, таких как сокращение выбросов парниковых газов, хотя в краткосрочной перспективе их будет недостаточно, чтобы обратить вспять тенденцию к усилению засушливости. Поэтому в докладе рекомендуется укреплять управление и продвигать политику, стимулирующую государственные и частные инвестиции в реализацию мер адаптации.

Эти меры должны включать как традиционные знания населения, исторически приспособившегося к этим условиям (например, путем адаптации методов и видов ведения сельского хозяйства или выпаса скота), так и решения, которые применяют новые технологии, например, для более эффективного использования воды.

Также рекомендуется повышать уровень знаний и информированности пострадавшего населения посредством образовательных программ, систем климатической информации и мониторинга засушливости , разработки программ оценки воздействия и руководств по передовой практике, а также интеграции наиболее пострадавших сообществ в процессы принятия решений. Сделан вывод, что это вызов, который должен задействовать все слои общества.