Китай планирует построить крупнейшую в мире плотину, но что это означает для Индии и Бангладеш, расположенных ниже по течению?

Предполагаемая плотина перекинется через самый глубокий в мире Большой каньон Ярлунг-Цангпо. Biao Liu / shutterstock

Недавно Китай одобрил строительство крупнейшей в мире гидроэлектростанции через реку Ярлунг-Цангпо в Тибете. Когда плотина будет полностью готова и запущена, она станет крупнейшей в мире электростанцией – с некоторым отрывом.

Однако многие опасаются, что плотина приведет к выселению местного населения и нарушению экологии. Особенно это касается стран, расположенных ниже по течению – Индии и Бангладеш, где эта река известна как Брахмапутра.

Предлагаемая плотина подчеркивает некоторые геополитические проблемы, возникающие в связи с реками, пересекающими международные границы. Кому принадлежит сама река и кто имеет право пользоваться ее водой? Есть ли у стран обязательства не загрязнять общие реки или держать открытыми судоходные пути? А когда капля дождя падает на гору, имеют ли право на ее использование фермеры в другой стране, расположенной в тысячах миль ниже по течению? В конечном счете, мы все еще не знаем достаточно об этих вопросах прав и собственности на реки, чтобы легко разрешить споры.

Ярлунг Цангпо начинается на Тибетском нагорье, в регионе, который иногда называют третьим полюсом мира, поскольку его ледники содержат самые большие запасы льда за пределами Арктики и Антарктиды. С плато стекает ряд огромных рек, которые растекаются по югу и юго-востоку Азии. От них зависит жизнь более миллиарда человек – от Пакистана до Вьетнама.

Однако регион уже испытывает огромный стресс из-за того, что глобальное потепление растапливает ледники и меняет характер осадков. Сокращение стока воды в сухой сезон в сочетании с резкими выбросами воды во время муссонов может усилить нехватку воды и наводнения, подвергая опасности миллионы людей в Индии и Бангладеш.

Строительство крупных плотин в Гималаях исторически нарушало течение рек, приводило к перемещению людей, разрушению хрупких экосистем и повышению риска наводнений. Большая плотина Ярлунг-Цангпо, скорее всего, не станет исключением.

Плотина будет располагаться вдоль тектонической границы, где Индийская и Евразийская плиты сходятся, образуя Гималаи. Это делает регион особенно уязвимым к землетрясениям, оползням и внезапным наводнениям, когда прорываются естественные плотины.

Река Ярлунг Цангпо протекает по территории китайского Тибета, затем поворачивает на юг в «Большом изгибе», недалеко от места строительства плотины, и превращается в Брахмапутру, протекающую по территории Индии и Бангладеш. Подготовлено авторомВ нижнем течении Брахмапутра – одна из самых могучих рек Южной Азии, которая на протяжении тысячелетий была неотъемлемой частью человеческой цивилизации. Это одна из самых богатых отложениями рек в мире, что помогает сформировать огромную и плодородную дельту.

Однако плотина такого масштаба будет задерживать огромное количество осадочных пород в верховьях, нарушая их движение вниз по течению. Это может сделать сельское хозяйство менее продуктивным, что поставит под угрозу продовольственную безопасность в одном из самых густонаселенных регионов мира.

Особенно уязвим мангровый лес Сундарбанс – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, простирающийся на большей части прибрежной территории Бангладеш и в Индии. Любое нарушение баланса осадочных пород может ускорить эрозию берегов и сделать и без того низколежащие районы еще более уязвимыми для повышения уровня моря.

Плавучие поля в впадает в регион плодородных полей и мангровых лесов. Sk Hasan Ali / shutterstock

К сожалению, несмотря на трансграничный характер Брахмапутры, не существует всеобъемлющего договора, регулирующего ее. Отсутствие официальных соглашений осложняет усилия по обеспечению справедливого распределения воды между Китаем, Индией и Бангладеш и совместной подготовки к стихийным бедствиям.

Подобные соглашения вполне возможны: например, 14 стран плюс Европейский союз являются участниками конвенции по защите Дуная. Но Брахмапутра не одинока. Многие трансграничные реки на глобальном юге сталкиваются с подобным пренебрежением и недостаточными исследованиями.

Изучение рек

В нашем недавнем исследовании мы с коллегами проанализировали 4 713 тематических исследований по 286 бассейнам трансграничных рек. Мы хотели оценить, сколько научных исследований было проведено по каждому из них, каким темам они были посвящены и как они различались в зависимости от типа реки. Мы обнаружили, что, в то время как крупные реки на глобальном Севере привлекают значительное внимание ученых, многие не менее важные реки на глобальном Юге остаются без внимания.

Те исследования, которые проводятся на глобальном юге, преимущественно возглавляются учреждениями глобального севера. Эта динамика влияет на тематику и место проведения исследований, зачастую отодвигая на второй план наиболее актуальные местные проблемы. Мы обнаружили, что исследования на глобальном севере, как правило, сосредоточены на технических аспектах управления и руководства реками, в то время как исследования на глобальном юге в основном изучают конфликты и конкуренцию за ресурсы.

В Азии исследования сосредоточены на крупных, геополитически значимых бассейнах, таких как Меконг и Инд. Малые реки, где водные кризисы проявляются наиболее остро, часто игнорируются. Нечто подобное происходит и в Африке, где исследования сосредоточены на изменении климата и спорах о разделе водных ресурсов, но отсутствие инфраструктуры ограничивает более широкие исследовательские усилия.

Малые и средние речные бассейны, имеющие решающее значение для миллионов людей на глобальном юге, являются одними из самых игнорируемых в исследованиях. Это упущение имеет серьезные последствия для реального мира. Мы все еще недостаточно знаем о нехватке воды, загрязнении и воздействии изменения климата в этих регионах, что затрудняет разработку эффективного управления и ставит под угрозу средства к существованию всех, кто зависит от этих рек.

Более инклюзивный подход к исследованиям обеспечит устойчивое управление трансграничными реками и сохранит эти жизненно важные ресурсы для будущих поколений.