20/01/2025
0
EPA-EFE/Эллисон Диннер
Пожары, охватившие Лос-Анджелес, завершают самое жаркое десятилетие в истории.
Каждый год из последних десяти был рекордно теплым, но 2024 год стал самым теплым за всю историю наблюдений. В прошлом году на Земле было на 1,6°C жарче, чем в среднем в конце XIX века, то есть до того, как широкомасштабное сжигание ископаемого топлива существенно изменило климат.
Тем не менее, пожары, которые на данный момент унесли жизни 25 человек и уничтожили тысячи домов, не являются неизбежными – даже на нашей перегретой планете.
«В то время как изменение климата создает условия для более крупных и интенсивных пожаров, люди активно раздувают пламя», – говорит Вирджиния Иглесиас, климатолог из Университета Колорадо в Боулдере.
Экстремальная жара высушивает растительность и почву. В таких условиях лесные пожары разгораются легче, распространяются быстрее и горят с большей интенсивностью, поскольку пересушенная земля более легко воспламеняется. На западе США засушливость, вызванная изменением климата, помогла удвоить количество горючих лесов с 1984 года.
Ночи во всем мире теплеют быстрее, чем дни, и сумерки не приносят облегчения пожарам, угрожающим жилым районам Пасифик-Палисейдс и Альтадена. С момента первой искры прошло больше недели, но пожарные предупреждают, что до полной ликвидации пламени может пройти еще несколько недель.
Сильные ветры и ураганы
Что-то наполняет пожары кислородом и распространяет их угли на сухую поросль. Ветры Санта-Ана, дующие в горах Сан-Габриэль с осени по январь, теряют влагу и нагреваются, спускаясь вниз, а в начале 2025 года их порывы достигли ураганной силы (более 80 миль в час).
«Когда дует такой ветер, шансов остановить пожары очень мало», – говорит Джон Кили, эколог растений из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Порывы ветра раздули фронт пожара и затруднили его локализацию. EPA-EFE/Эллисон Диннер
Вертолет сбрасывает воду на дымящийся склон холма. Порывы ветра продвигают фронт пожаров вперед и затрудняют их локализацию. EPA-EFE/Эллисон Диннер
Санта-Ана вызвал бы гораздо меньше разрушений в более типичный влажный сезон, который длится в Калифорнии с октября по апрель. Минг Пан, гидролог, отслеживающий состояние водных ресурсов штата, считает, что влажность почвы в южной Калифорнии в начале января находится в нижних 2% исторических рекордов.
Другими словами, в окрестностях Лос-Анджелеса сейчас так сухо, как никогда не было, по мнению ученых, в это время года. Почему? Ну, южная Калифорния получила менее 10% осадков, которые обычно выпадают с октября и далее. Но прошлой зимой у нее была противоположная проблема.
«Необычно влажные зимы 2022-23 и 2023-24 годов привели к усиленному росту растительности, что дало больше топлива для пожаров», – говорит Даг Спехт, географ из Вестминстерского университета.
Этот цикл экстремальных ситуаций, связанных с влажностью и сухостью, известный как «гидроклиматический удар», является частью все более интенсивных климатических циклов, вызванных изменением климата».
Богатый Лос-Анджелес – самая последняя арена климатической катастрофы, привлекшая внимание всего мира. Однако, по словам Шпехта, именно беднейшие 20% человечества наиболее остро ощущают на себе последствия перепадов между засухой и ливнем.
Когда необычно сильные дожди встречаются с испещренной почвой, которая не может легко их поглотить, как это произошло на большей части восточной Африки весной 2024 года, следуют внезапные наводнения и оползни.
Вечно на грани катастрофы
Теперь мы переходим к более понятным причинам этих пожаров.
«Огонь – это естественный процесс, который формирует экосистемы уже более 420 миллионов лет», – говорит Иглесиас. «Коренные народы исторически использовали контролируемые пожары для управления ландшафтами и уменьшения накопления топлива. Однако столетие подавления пожаров позволило огромным территориям накапливать плотное топливо, создавая условия для более крупных и интенсивных лесных пожаров».
Европейская колонизация изменила отношения с землей. Впоследствии в Южной Калифорнии появились инвазивные растения, способные перебить местную флору и образовать плотные, непрерывные топливные слои.
Наследием этих пожаров могут стать новые инвазивные растения и более пожароопасные ландшафты. Это связано с тем, что инвазивные виды, как правило, лучше используют экстремальные погодные условия, и их усики колонизируют землю, нарушенную огнем, прежде чем местные виды успевают восстановиться.
Подавляющее большинство лесных пожаров, от которых страдают люди, также разжигаются ими, намеренно или иным образом. Молния была исключена из числа причин пожаров в Лос-Анджелесе, так что остается множество человеческих объяснений: поджоги, костры без присмотра, перегрев двигателей или искры от линий электропередач, которые коммунальные службы не успели заменить.
«В настоящее время все больше людей живут в диких районах и на их окраинах, и вместе с ними расширяется электросеть. Это создает больше возможностей для возникновения пожаров», – добавляет Кили.
Пожар Итон, вспыхнувший 7 января недалеко от Альтадены, 50 лет назад, скорее всего, сгорел бы в цитрусовых садах. Сегодня между домами и дикой природой нет буфера, говорит Кили.
Процессия пожарных проходит мимо бассейна на заднем дворе.Быстро распространяющиеся лесные пожары с ошеломляющей скоростью поглощают жилые кварталы. EPA-EFE/Allison Dinner
О том, разумно ли перевозить легковоспламеняющиеся дома и автомобили в эту приспособленную к пожарам дикую природу, можно было спорить еще почти сто лет назад, после катастрофического пожара в Малибу в 1930 году. Но этого не произошло, и покойному историку-урбанисту Майку Дэвису было что сказать о причинах этого.
«Дэвис, умерший в 2022 году, нарисовал яркую, хотя и пессимистичную картину Лос-Анджелеса как реального и воображаемого города, вечно находящегося на грани катастрофы», – говорит Александр Ховард, старший преподаватель английского языка и писательского мастерства в Сиднейском университете.«Лос-Анджелес Дэвиса – это место, где – как он всесторонне описывает – коммерческая жадность преобладает над здравым смыслом и социальным благом, где институциональный расизм маргинализирует уязвимые сообщества и где преднамеренная политическая инерция обеспечивает повторение истории с разрушительными последствиями».
Хотя этими застройщиками двигала жадность, они были не одиноки в своем представлении о южной Калифорнии как о спокойном рае, созревшем для строительства элитного жилья. Урбанизация Лос-Анджелеса происходила «во время одного из самых необычных эпизодов климатического и сейсмического благополучия», по словам Дэвиса, который проследил природные катастрофы и изменения климата на протяжении нескольких столетий.
«Эти промежутки слишком коротки, чтобы служить надежными прокси для экологического времени или для анализа возможностей будущего экологического стресса», – пишет он. «По сути, мы считаем себя богами на земле, но на самом деле остаемся лишь туристами».
