17/06/2022
0На этой раздаточной фотографии, сделанной в сентябре 2016 года, виден белый медведь юго-восточной Гренландии на леднике или пресноводном льду. Томас В. Йохансен/NASA
ВАШИНГТОН, 16 июня (Рейтер) — Изолированная популяция белых медведей в Гренландии приспособилась к сокращению площади морского льда, от которого они зависят , как от платформы, позволяющей охотится на тюленей. Появился луч надежды на возможность сохранения этого вида, по крайней мере, в некоторых местах быстро теплеющей Арктике.
Эта популяция из нескольких сотен медведей, населяющая часть юго-восточного побережья Гренландии в Датском проливе, выжила имея очень ограниченный доступ ко льду, образовавшемуся из соленой морской воды, который необходим виду для охоты. Вместо этого медведи научились выживать на кусках пресноводного льда вдали от огромного ледяного щита Гренландии.
«Они выживают во фьордах, свободных от морского льда более восьми месяцев в году, потому что у них есть доступ к леднику — пресной воде — льду, на котором они могут охотиться. Эта среда обитания, то есть ледниковый лед, необычна для большей части Арктики». — сказала полярный ученый из Вашингтонского университета Кристин Лейдре, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Science.
Оказалось, что белые медведи Гренландии относятся к наиболее генетически изолированной популяции в мире и значимо отличаются от представителей 19 других известных популяций этого вида. Они были почти полностью отрезаны от родственников как минимум нескольких сотен лет, без каких-либо свидетельств их ухода за пределы обжитой территории, хотя есть некоторые свидетельства случайного прибытия к ним особей из других мест.
Новая популяция Юго-Восточной Гренландии, показанное красными точками, расположено между 60 и 64 градусами северной широты.
На карте справа показаны 19 текущих субпопуляций белых медведей, а цветные точки показывают расположение других образцов, использованных в анализе. Изображение предоставлено Laidre et al.
/ Наука.
Эти медведи «живут на грани того, что мы считаем физиологически возможным», — говорит эволюционный молекулярный биолог и соавтор исследования Бет Шапиро из Калифорнийского университета в Санта-Круз и Медицинского института Говарда Хьюза.
«Эти медведи не процветают. Они медленнее размножаются и меньше по размеру. Но, в данном случае важно то, что они выживают в совсем ином климат и иной среде обитания», — добавил Шапиро.
Белые медведи, которых насчитывается около 26 000 особей, особенно подвержены опасности из-за изменения климата, поскольку повышение температуры меняет арктический ландшафт и лишает их привычной платформы на морском льду для охоты на их основную добычу, кольчатых нерп и морских зайцев.
«Потеря арктического морского льда по-прежнему является главной угрозой для всех белых медведей. Это исследование не меняет этого», — сказал Лайдре.
Популяция го-востока Гренландии географически окружена зубчатыми горными вершинами и ледяным щитом Гренландии с одной стороны и открытым океаном с другой. Весной медведи бродят по морскому льду и ледникам, а айсберги вмерзают в морской лед. В летнее время на фронтах ледников есть открытая вода с плавающими кусками ледникового льда, с которых охотятся медведи. Этот тип среды обитания встречается только в некоторых частях Гренландии и Шпицбергена, архипелага Северного Ледовитого океана.
«Такое использование ледникового льда ранее не было задокументировано и представляет собой уникальное поведение», — сказал Джон Уайтман, главный научный сотрудник природоохранной группы Polar Bears International и профессор биологии Университета Олд-Доминион в Вирджинии, который не участвовал в исследовании.
«Это исследование должно подтолкнуть к поиску похожих мест обитания в нынешнем ареале белого медведя. Однако ледниковый лед является второстепенным компонентом морской ледяной шапки в Арктике по сравнению со льдом, образовавшимся из замерзшей морской воды», — сказал Уайтман.
Исследователи собрали генетические данные о популяции. При изучении перемещения входящих в неё особеей использовались разные методы, включая спутниковое слежение за некоторыми медведями и наблюдение за ними с вертолета.
Шапиро сказал, что результаты исследования могут дать представление о том, как белые медведи пережили предыдущие теплые периоды в течение примерно 500 000 лет с тех пор, как они эволюционно отделились от бурых медведей.
«Белые медведи в беде», — добавил Шапиро. «Ясно, что если мы не сможем замедлить темпы глобального потепления, то они на пути к вымиранию. Чем больше мы узнаем об этом замечательном виде, тем лучше мы сможем помочь им выжить в следующие 50 – 100 лет».
