Регулярные палы, проводимые коренными американцами, оказали большее влияние на формирование лесов на востоке США, чем изменения климата

Предлагаю Вашему вниманию мой “творческий пересказ” свежей статьи, на которую обратил внимание популярный в мире ресурс ScienceDaily. М.П.

По словам исследователя из Пенсильвании, небольшое количество коренных американцев было способно проводить  выжигание подлеска в лесах на обширных территориях  восточной части США и делало это  неоднократно. По его словам, коренные американцы знали, что для регенерации видов растений, которые давали им продукты питания и обеспечивали кормовую базу для животных, на которых они охотились ,  необходимо  периодически выжигать нижний ярус лесной растительности. 

Исследователь из Пенсильвании доказал, что динамика лесов в регионе в большей степени определялось стратегией землепользования, реализуемой коренными народами, чем изменением климата. Небольшое количество коренных американцев выжигало обширные районы в восточной части США и это происходило регулярно. Коренные американцы знали, что для возобновления видов растений, которые они использовали для пропитания или которые формировали кормовую базу животных, на которых они охотились, необходимо регулярно выжигать подлесок.

 Использование огня коренными американцами для управления растительностью было более глубоким, чем считалось ранее. «Я считаю, что коренные американцы  отлично умели управлять растительностью, и мы можем поучиться у них тому, как лучше всего  управлять лесами США», – сказал Марк Абрамс , профессор экологии и физиологии леса в Колледже сельскохозяйственных наук . 

 По словам Абрамса, который в течение трех десятилетий изучал прошлую и настоящую структуру восточных лесов США,   по крайней мере, в последние  две тысячи лет 2000 лет,  частые, масштабные и регулярные антропогенные пожары приводили к преобладанию в составе лесов древесных видов, приспособленных к пожарам. После того, как выжигания резко сократились леса стали меняться в направлении уменьшения доли площади дубы, гикори и сосны.

«Дискуссия о том, был ли состав леса в значительной степени определен землепользованием или климатом, продолжается, но новое исследование убедительно показывает, что антропогенный пожар является основной движущей силой изменения лесов на Востоке», – сказал Абрамс. «Это важно знать, потому что изучению влияния изменений климата на леса, уделяется всё большее внимание научного мира».

Абрамс подчеркнул, что выявленная им закономерность не является универсальной и не распространяется на другие регионы страны. К примеру, на западе США изменение климата было гораздо более выраженным, чем на востоке. В этом регионе потепление климата и учащение засух выражено значительно рельефнее, чем на востоке, влияние потепления смягчено увеличением осадков.

Чтобы узнать причины изменения лесов, исследователи использовали новый подход, базирующийся на сочетании спорово-пыльцевого анализа, изучения содержания древесного угля в почве, а также сравнения исторического и современного породного состава деревьев в лесах восточной части Северной Америки на основе всех доступных источников: от свидетельств первопроходцев, до данных современных инвентаризаций лесов и анализа роста наиболее старых модельных деревьев.  Они рассмотрели семь типов леса на севере и в центральной части восточной части Соединенных Штатов. Эти типы лесов охватывают две различные флористические зоны – хвойно-северные лиственные и суббореальные на севере и дубово-сосновые на юге.

Исследователи обнаружили значительное сокращении количества бука, сосны, кедра и лиственницы, а также росте клена, тополя, ясеня, дуба и пихты в северных лесах. На юге, где в прошлом господствовали леса с участием в составе сосны и дуба, наблюдается вытеснение дуба и каштана, кленом и березой.

В современных лесах преобладают теневыносливые древесные породы, которые адаптированы к прохладе и нетерпимы к засухе. Эти виды являются пирофобами: периодические низовые пожары приводят к их вытеснению видами, адаптированными к воздействию низовых пожаров, имеющих низкий и средний температурный уровень. Адамс заметил, что пожары увеличивают участие в составе дуба и сосны. Их отсутствие приводит к противоположному результату: состав лесов меняется в пользу более теневыносливых видов, что делает восточные леса более уязвимыми для будущих пожаров и засух».

С целью подтвердить свои выводы, недавно опубликованные в журнале «Annals of Forest Science» (доступ к свежим статья журнала платный) исследователи изучали данные о численности населения региона за последние 2000 лет. Они сообщают, что после сотен лет довольно стабильных уровней пожаров, вызванных относительно небольшим числом коренных американцев в регионе, наблюдалось их резкое увеличение, связанное с ростом населения за счет переселенцев из Европы, пик которого пришелся на 19 век. Полученные материалы свидетельствуют о том, что коренные американцы при малой численности были способны организовывать палы на обширных территориях восточной части США и делали это неоднократно.

Они обнаружили, что после 1940 года эффективное пожаротушение стало фактором, оказывающим трансформирующее воздействие на все леса. «После того, как на сцене появился «Медведь Смоки», наличие огня в лесу по всей территории США было сведено к минимуму, и мы заплатили за это большую цену в виде смены породного состава лесов и катастрофических лесных пожаров.» Автор предлагает изменить стратегию управления лесной растительностью, путем использования на современном технологическом уровне стратегии коренных народов, регулярно применявших управляемые палы для воздействие на леса.