11/11/2023
0Древние секвойи Калифорнии, некоторым из которых более 1000 лет, столкнулись с реальной угрозой со стороны все более интенсивных лесных пожаров, связанных с изменением климата. Но федеральные усилия по прореживанию лесов для снижения риска пожаров вызывают сопротивление со стороны природоохранных групп.
В ветренный день огонь горит в национальном лесу Секвойя в сентябре 2021 года. НОА БЕРГЕР / AP PHOTO
В 2015 году удар молнии положил начало так называемому «Грубому пожару» / Rough Fire/, в результате которого сгорело более 150 000 акров леса к востоку от Фресно и к западу от национального парка Королевский Каньон.
Пламя охватило семь различных рощ секвойи в Национальном лесу Секвойя, а также рощу под названием General Grant Complex в национальном парке Королевский Каньон. Когда пламя утихло и дым рассеялся, эксперты поняли, что в результате пожара погибло необычно большое количество крупных секвой — 27 на территории парка и 74 в национальном лесу.
Гибель такого количества секвой за один год была неслыханной, и это глубоко встревожило людей, которые исследуют секвойи и ухаживают за ними. Некоторые из которых плакали при виде мертвых гигантов, простоявших более тысячи лет. После “Грубого пожара”, сказал Бен Блом, директор по управлению и восстановлению Лиги спасения секвой, легенда о бессмертных секвойях больше не казалась правдой.
Хотя последствия «Грубого пожара» были тревожными, только в 2020 и 2021 годах «ситуация изменилась на порядки», сказал Блом. «Мы говорим о десятках тысяч больших деревьев, умирающих за эти два пожароопасных сезона». Именно после этих пожаров, добавил Блом, «мы поняли, что большие деревья столкнулись с экзистенциальным кризисом».
Кризис коренится в изменении климата, которое вызвало рекордную жару и засуху, усиление давления насекомых и увеличение числа интенсивных пожаров в Калифорнии, в сочетании с многовековой историей подавления частых пожаров низкой интенсивности.
Пожарный у подножия высокой секвойи в Лонг-Медоу-Гроув в Национальном лесу Секвойя. ПАТРИК Т. ФАЛЛОН / AFP ЧЕРЕЗ GETTY IMAGES
В ответ на чрезвычайную ситуацию эксперты объявили чрезвычайное положение и теперь интенсивно работают, чтобы попытаться спасти оставшихся гигантов. Команды биологов, представителей индейских племен и правительственных учреждений срочно прореживают заросшие леса, окружающие большие деревья, и проводят управляемые палы. Исследования показывают, что такие усилия помогают предотвратить чрезвычайно сильные пожары, которые могут достичь кроны секвойи.
Но «активное управление», включающее в себя лесозаготовку с использованием тяжелой техники и бензопил в защищенных и уникальных экосистемах, вызвало споры. Двухпартийный законопроект Конгресса о дальнейшем финансировании усилий по прореживанию оспаривается коалицией природоохранных организаций, которые утверждают, что закон не предусматривает адекватной экологической экспертизы.
Гигантские секвойи по объему являются самыми большими деревьями в мире, произрастающими только в Калифорнии. Достигая высоты 300 футов, они встречаются в 80 рощах или комплексах рощ вдоль западного склона гор Сьерра-Невада в Центральной Калифорнии. Все эти рощи, кроме восьми, расположены узкой полосой длиной 60 миль на высоте от 4000 до 8000 футов. Прибрежные секвойи, родственные гигантским секвойям, обычно выше — достигают 350 футов в высоту — хотя и не такие большие в окружности.
Долгое время секвойи считались нерушимыми. Благодаря толстой огнестойкой коре и приподнятым кронам они хорошо приспособлены к лесным пожарам. Лесные пожары, их обычно не убивают. Фактически, они процветают, поскольку их конкуренты за свет, воду и питательные вещества удаляются, а тепло огня открывает шишки секвойи, способствуя высвобождению семян для размножения. Их не убивают ни насекомые, ни болезни. Вот почему многие из этих деревьев живут тысячи лет: самой старой секвойе более 3200 лет. В Северной Америке только остистые сосны имеют больший возраст.
Дерево Генерала Шермана в национальном парке Секвойя. Это самое большое по объему живое дерево на Земле. ОВИДИУ ГРУБАРУ / АЛАМИ СТОК ФОТО
Секвойи стали уязвимы для пожаров в первую очередь из-за засухи. С 2012 по 2016 год Калифорния пережила самую сильную засуху с тех пор, как велись инструментальные климатические записи. Последние два года дождя и снега официально положили конец засухе, но климат в штате продолжает нагреваться: с конца XIX века средние летние температуры выросли на 3 градуса F (1,8 градуса C). Поскольку температура увеличивается линейно, дефицит давления пара — по сути, жажда (обевоживание) атмосферы — увеличивается в геометрической прогрессии, вытягивая все большее количество воды из деревьев, других растений и почвы.
Поскольку засуха продолжалась, местные короеды напали и начали уничтожать большие участки хвойных лесов Калифорнии, но не секвойи. Обширные территории белой пихты, красной пихты и особенно сосен пондерозы — около 147 миллионов деревьев — погибли под секвойями, их хвоя потемнела, а трут высох. А потом начались пожары.
«Вы получаете море коричневых деревьев, уничтоженных жуками и засухой, среди которых вкраплены монархи [деревья диаметром не менее 4 футов, а часто и намного больше», — сказал Блом. «Пожары убивают гигантские секвойи с помощью ступенчатого распределения топлива, которое может поднять огонь в крону. Это был идеальный шторм, совпадение условий, которые позволил всему этому случиться».
Еще одним фактором, способствующим уязвимости леса, было изгнание в период колонизации Америки коренных народов с большей части американского ландшафта, что положило конец использованию ими так называемого хорошего огня — частых пожаров низкой интенсивности, которые увеличивали количество корма для охотничьих животных. «Все племена по всей Калифорнии всегда проводили управляемые палы, и мы продолжаем эту практику», — сказал Кеннет МакДармент, член совета индейского племени реки Туле. «Это хорошо для леса».
Сгоревшая территория национального парка Кингс /Королевский каньон/ в ноябре 2021 года. ДЭНИЭЛ ДЖЕФФКОУЧ / СЛУЖБА НАЦИОНАЛЬНОГО ПАРКА ЧЕРЕЗ AP
Исторические исследования показывают, что лесные пожары низкой и средней интенсивности, вызванные либо молниями, либо коренными народами, возникали с интервалом от шести до 35 лет, и периодически значительно сокращали запасы топлива. Но этот режим изменился в начале 20 века. Реагируя на серию крупномасштабных лесных пожаров на государственных землях, федеральные агентства в 1935 году приняли так называемую «политику 10 часов утра», которая предписывала тушить все пожары к десяти часам утра после их обнаружения. По мере развития науки о пожарах и экологии леса федеральные агентства заняли более тонкую позицию, позволив в некоторых районах не тушить низко интенсивные естественные пожары. Тем временем запасы топлива накапливались.
«Когда я анализирую развитие рощи Службы национальных парков, то вижу более 50 подавленных пожаров, вызванных молниями, которые могли бы [с пользой] пройти эти рощи за последние 80–100 лет», — сказала Кристи Бригам, руководитель отдела управления ресурсами и науки в Национальные парки Секвойя и Королевский Каньон. «И это верно во всем диапазоне».
Сезоны пожаров 2020 и 2021 годов стали тревожным сигналом: пламя убило от 13 до 19 процентов всех гигантских секвой диаметром более 4 футов, а многие деревья были намного крупнее. До того, как пожар уничтожил гигантское дерево короля Артура в национальном парке Секвойя, оно было восьмым по величине в мире.
В 2022 году чиновники, курирующие рощи в национальных лесах и национальных парках, объявили чрезвычайную ситуацию и инициировали масштабные механические и ручные прореживания секвойного леса с последующим сжиганием вырубленного и проведением управляемого пала. Удаление горючего материала имеет дополнительное преимущество: оставшимся деревьям становится доступно больше осадков, что повышает их устойчивость.
Места шести недавних лесных пожаров, поразивших гигантские секвойи. Рощи секвойи окрашены в темно-красный цвет. СЛУЖБА НАЦИОНАЛЬНЫХ ПАРКОВ / АДАПТИРОВАНО YALE ENVIRONMENT 360
Недавний обзор литературы о значении прореживания и сжигания для снижения опасности лесных пожаров, опубликованный в журнале «Ecological Applications», показал, что «ряд упреждающих мер по управлению», включая управляемые лесные пожары, предписанное сжигание и механическое прореживание, «оправдан и необходим для того, чтобы идти в ногу с меняющимися климатическими режимами и режимами лесных пожаров». В документе признается, что эти действия не обязательно подходят для всех видов лесов, и предупреждается, что если прореживание проводится некачественно, это может усугубить ущерб от лесных пожаров.
По словам Блома, чья группа выступает за прореживание густых зарослей молодых деревьев и уменьшение скоплений растительности и древесных остатков на лесной подстилке с помощью предписанных сжиганий или механических методов, во всех 80 рощах секвойи на федеральной земле надо расчистить около 26 000 акров земли , из которых 8000 акров уже расчищено.
В своей резервации индейское племя реки Туле уже 40 лет управляет восемью рощами секвой. Макдармент считает, что эти усилия ограничили ущерб, нанесенный деревьям во время недавних лесных пожаров. Следующей весной племя планирует вновь завести бобров; их плотины помогут сохранить больше воды на лугах возле рощ.
Тем временем лесники изучают, как лучше всего посадить деревья на уже выгоревших участках. Исследователи создали участки для питомников и испытательных посадок, чтобы изучить, какие геномы секвойи и других хвойных деревьев лучше всего выживут в ожидаемых будущих условиях. «Мы проверим их со временем и посмотрим, какие из них растут хорошо», — сказала Джоанна Нельсон, директор по науке и планированию природоохранной деятельности в Лиге спасения секвой.
Пожарные расчищают сухую растительность под гигантским деревом в Национальном лесу Секвойя, чтобы предотвратить возгорание секвойи. МАРИО ТАМА / GETTY IMAGES
Ранее в этом году законодатели США представили двухпартийный законопроект под названием «Спасите наши секвойи», который обеспечит дополнительное финансирование для прореживания секвой. Законопроект получил поддержку со стороны групп по лесным товарам, ранчо, фермам и организациям отдыха. Но коалиция из 80 экологических групп выступила против законопроекта в письме членам Конгресса, заявив, что он создаст общенациональный прецедент, который позволит федеральным агентствам под видом «чрезвычайной ситуации» отказаться от экологических проверок, требуемых Национальным экологическим комитетом. Законом о природоохранной политике, Законом об исчезающих видах и другиими экологическими законами.
По словам группы, без этих обзоров, а также вклада сообщества и науки законопроект «приведет к поспешным и плохо спланированным проектам с серьезным воздействием на почву, ручьи и дикую природу, что приведет к увеличению риска лесных пожаров». Никаких слушаний не проводилось: законопроект остается в подвешенном состоянии, поскольку Лесная служба и Служба национальных парков продолжают сокращаться.
Не без сопротивления. В 2022 году Институт острова Земля подал в суд на Службу национальных парков с требованием прекратить деятельность по прореживанию территории Йосемитского национального парка, утверждая, что она не провела предварительную экологическую экспертизу. А в сентябре Wilderness Watch, Tule River Conservancy и Sequoia ForestKeeper подали иск против механизированной вырубки леса в национальных парках Секвойя и Королевский Каньон, утверждая, что это нарушает Закон о дикой природе.
Дебаты наверняка обострятся, поскольку администрация Байдена взяла на себя обязательство выделить 50 миллиардов долларов в течение 10 лет на сокращение загрузки топлива на 50 миллионах акров в 11 западных штатах.
Но защитники секвой говорят, что меры по их спасению не терпят необходимы предпринимать срочно. «Эти леса, о которых мы очень заботимся, могут превратиться в кустарники из-за повторяющихся сильных пожаров, подобных тем, которые мы наблюдаем», — сказал Нельсон из Лиги спасения секвой, ссылаясь на недавнее исследование, в котором оценивались сухие хвойные леса на западе Соединенных Штатов. . «Мы знаем, что и как нам нужно делать, чтобы реагировать на изменение климата, и нам нужно это делать. Для того, чтобы в стране г росли гигантские секвойи нужны ограничения на выбросы парниковых газов и активное управление древостоями».
