15/03/2023
0Жизнь птиц Новой Зеландии развивалась на земле, где не было высших хищников. Завезенные кошки сократили их численность. Новозеландцам, возможно, придется изменить способ содержания кошек.
Крапивник Лайалла на протяжении многих поколений прекрасно адаптировался к отдаленному ландшафту Новой Зеландии, лишенному млекопитающих. Когда Новую Зеландию наконец заселили люди — предки маори , впервые прибывшие где-то в 13 веке, — маленькая нелетающая птица оказалась плохо подготовленной к таким хищникам, как полинезийская крыса. В начале 19-го века, ко времени прибытия европейских поселенцев, , птица была уничтожена на двух основных островах. Только одна небольшая популяция осталась на острове Стивенс , отделенном от северной оконечности Южного острова в новозеландском проливе Кука.
Крапивник Лайалла известен европейской науке только благодаря экземплярам, собранным после того, как в 1894 году на острове был построен маяк. Смотрители маяка привезли кошек, одну из которых, как полагают, звали Тибблс, которые быстро произвели дикую популяцию. В течение года кошки уничтожили крапивника Лайалла . Птица, принесенная на маяк кошкой смотрителя в феврале 1895 года, была последним увиденным экземпляром.
Своеобразные местные виды птиц Новой Зеландии в течение десятков миллионов лет изоляции, которой они наслаждались с тех пор, как суша отделилась от суперконтинента Гондвана, заполнили все эволюционные ниши. За этот период многие из них, например, киви, ставший национальной эмблемой, «разучились» летать. Когда прибыли млекопитающие, местные виды птиц Новой Зеландии внезапно столкнулись с угрозами, к которым эволюция их просто не подготовила.
Недавно Новая Зеландия попыталась исправить это. Наряду с программами по сохранению птиц, которые действуют уже более века, инициирована кампания Predator Free 2050 (Свободны от хищников 2050), которая направлена на уничтожение завезенных вредителей, таких как крысы, горностаи, хорьки, ласки и опоссумы. Но одно животное, — дикие кошки, было исключено из списка, подлежащих уничтожению. Участники кампании говорят, что это ошибка, и что их следует добавить.
Природоохранные группы настаивают на принятии национального закона об управлении кошками — первого в своем роде закона, который будет принят для всей страны. Но есть более широкие вопросы для сотен тысяч новозеландских домохозяйств, в которых живет кошка; следует ли держать новозеландских кошек подальше от внешнего мира?
—
Количество владельцев кошек в Новой Зеландии является самым высоким в мире: почти половина всех домохозяйств имеет хотя бы одну кошку. Моя сестра, например, живет в тупике в получасе езды к северу от Веллингтона, – столицы Новой Зеландии . Это идеальное место для детей и кошек, с тихими улицами, где можно поиграть. В ее семье есть кошка по имени Зои, и почти у всех соседей тоже есть кошки. В усадьбах с большими садами, которые можно исследовать, а также с акрами прилегающих зарослей кустарников, кошки свободно бродят на свободе, чаще бывая на улице, чем дома.
Новозеландцы, у которых много свободного места и которые любят природу, часто позволяют своим кошкам свободно гулять, по крайней мере, в течение дня. Кошки на улице моей сестры, как и 88% кошек жителей страны , стерилизованы. По международным стандартам , этот показатель высок, но он не гарантирует от неконтролируемого размножения. В некоторых случаях у кошек вполне могут быть котята до того, как они были стерилизованы. Даже если только 12% популяции домашних кошек размножаются, это может неуклонно увеличивать бездомную или дикую популяцию.
Никто не знает, сколько именно диких кошек в Новой Зеландии, но их число может достигать 2,5 миллионов — почти одна дикая кошка на каждые два человека в стране. Дикие кошки колонизировали все, от гор до прибрежных районов, говорит Амелия Гири, региональный менеджер по охране природы Королевского общества защиты лесов и птиц.
И если оценки верны, это означает, что по сельской местности бродит множество голодных ртов. Кошки — естественные, терпеливые охотники и они оказали огромное влияние на популяцию нелетающих птиц Новой Зеландии.
«Они непосредственно виновны в исчезновении 11 видов птиц и, возможно, способствовали исчезновению еще 10», — говорит Гири. «И теперь, когда более уязвимые виды исчезли, они перешли к поеданию всего остального — ящериц, позвоночных и находящихся под угрозой исчезновения местных летучих мышей».
«Есть доказательства того, что они едят пингвинов », — добавляет она. «Они живут в горах и едят ящериц, находящихся под угрозой исчезновения . Они широко распространены. В отличие к примеру от Великобритании, где исчезнувший в стране евразийский журавль был возвращен путем переноса птиц из Германии, мы не можем позволить себе роскошь вернуть исчезнувший вид, за счет особей сохранившихся где-либо ещё. Все знают, вымирание в этой уникальной стране необратимо».
Королевское общество защиты лесов и птиц в прошлом подсчитало, что одичавшие кошки могут нести ответственность за гибель до 1,1 миллиона местных птиц каждый год, наряду с десятками миллионов интродуцированных птиц. Они говорят, что кошачье хищничество сочетается с хищничеством крыс и куньих, таких как горностаи , которые были завезены британскими поселенцами в 19 веке. Многие из наиболее уязвимых птиц, такие как наземный ночной попугай какапо , выживают только потому, что размножающиеся популяции были перемещены на острова, свободные от хищников, пока не стало слишком поздно.
Теперь в опасности не только маленькие или медлительные птицы. В настоящее время кошек частично обвиняют в резком сокращении численности кеа , сильного альпийского попугая, который иногда охотится на барашков в заснеженных высокогорных районах Новой Зеландии. Считается, что теперь более теплые, из-за изменения климата, зимы позволяют кошачьим пережить зиму в этих районах.
Влияние кошек не ограничивается хищничеством — недавний бум популяции диких кошек ощущается даже в морской среде Новой Зеландии.
По словам Джесси Морган, исполнительного директора природоохранной группы Predator Free New Zealand Trust, новозеландские птицы особенно уязвимы для кошачьих хищников. Многие из них не умеют летать, они гнездятся и оперяются на земле, а некоторые источают сильный запах, который могут учуять кошки. «Кошки здесь — высшие хищники, — говорит она.
Морган недавно прогулялась по одному из самых популярных, но отдаленных пешеходных маршрутов Новой Зеландии, Милфорд Трек, и была удивлена, увидев, что там тоже бродят кошки. «Мы должны были добираться туда на лодке, и единственный способ, которым кошка могла добраться туда, — это через этот огромный перевал», — говорит она. «Страшно видеть их в такой среде».
Влияние кошек не ограничивается только хищничеством — недавний бум популяций диких кошек ощущается даже в морской среде Новой Зеландии. По словам Гири, Toxiplasma, или токсо, — это паразит, переносимый дикими кошками, который был причастен к гибели некоторых местных видов дельфинов Новой Зеландии . «Они косвенно воздействуют на наших дельфинов, находящихся под угрозой исчезновения. Это установлено, так как дельфинов Мауи и Гектора, пвымывает на берег, зараженных токсоплазмозом, а единственным его переносчиком являются кошки. Ооцисты токсоплазмоза могут находиться в состоянии покоя в почве в течение многих лет». Но если кошка испражняется возле ручья, который затем разливается, цисты могут быть смыты в море.
Различные природоохранные организации настаивают не только на контроле над популяциями диких кошек; они хотят, чтобы новозеландские владельцы кошек переосмыслили образ жизни своих кошек и то, какое влияние они могут оказывать на более широкую природную среду страны. В последнее десятилетие группы по охране природы и защите кошек пытались направить общественные дебаты таким образом, чтобы принять национальный закон о кошках, который потребует, чтобы все домашние кошки были чипированы и кастрированы.
Если в Новой Зеландии когда-нибудь появится кошачий закон, то он будет первым в своем роде на национальном уровне. Закон о кошках 2011 года , который требует «идентификации, регистрации и стерилизации домашних кошек», является актом на уровне штата, а не на федеральном уровне. В настоящее время он используется только в Западной Австралии, хотя Тасмания и Австралийская столичная территория также применяют более ранний закон об управлении кошками от 2009 года.
Популяции кошек перекрываются и пересекаются друг с другом, говорит Кристин Самнер, научный сотрудник Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными (RSPCA) в Новой Зеландии. «С одной стороны, дикие кошки — это дикие животные, которые совсем не полагаются на нас и обеспечивают себя сами», — говорит она. «На другом конце спектра и посередине находится диапазон так называемых бездомных кошек. Это могут быть как полусобственные домашние кошки, которые дружелюбны, но не имеют одного конкретного дома, так и очень несоциализированные бездомные кошки, которые не хотят иметь с человеком ничего общего, но все же в чем-то от него зависят». Эти популяции взаимодействуют, и обе вступают в контакт с домашними кошками.
«В этой стране кошки представляют собой изменчивую популяцию, — говорит Гири. «Потому что домашние кошки могут стать бездомными из-за оставления хозяевами или неуправляемых пометов, а затем со временем присоединятся к дикой популяции. В равной степени дикие кошки могут , если они голодны, прийти и присоединиться к уличным популяциям. Так что это одно огромное, непрерывное население, которое в настоящее время в значительной степени неуправляемо. Нам нужно серьезно обсудить то, как мы остановим этот поток».
Дикие кошки уже искоренены на некоторых прибрежных островах Новой Зеландии, которые служат «спасательными шлюпками», помогающими увеличить популяцию птиц, исчезающих на материке. Сокращение численности кошек на Северных и Южных островах Новой Зеландии — гораздо сложнее: эта огромная дикая территория, предлагает хищникам множество мест, где можно спрятаться.
Природоохранные группы Новой Зеландии ясно говорят об одном: они не просят людей отказываться от своих кошек.
Департамент охраны природы Новой Зеландии — правительственный департамент, который охраняет около 30% территории Новой Зеландии — уже добился успеха в некоторых ограниченных программах искоренения кошек. В Нортленде программа Kiwi Coast объединила более 200 общественных групп для удаления вредителей из среды обитания киви, находящейся под угрозой исчезновения. Только в 2021 году в рамках программы было уничтожено более 1500 диких кошек , а также почти 100 000 других вредителей.
Больше внимания уделяется другим популяциям диких кошек, нацеленным на большее количество охраняемых видов Новой Зеландии, таких как черный ходулочник (Black stilt)), самая редкая болотная птица в мире .
Природоохранные группы Новой Зеландии ясно говорят об одном: они не просят людей отказываться от своих кошек и не настаивают на запрете домашних кошек, шаг, – который, очевидно, вызовет споры. Любители кошек напали на отца Моргана Гарета, бывшего политика, основавшего Predator Free New Zealand Trust, когда в 2013 году он призвал к усилению управления домашними кошками .
Первыми приоритетами в предлагаемых планах управления кошками являются микрочипирование и кастрация как можно большего числа домашних кошек Новой Зеландии. Микрочипирование означает, что кошки-компаньоны, подобранные на улице, с большей вероятностью воссоединятся с владельцами и с меньшей вероятностью станут бездомными и потенциально пополнят популяцию диких кошек.
Гири говорит, что стерилизация в конечном итоге будет иметь наибольший эффект. «Это первое препятствие на пути к нежелательному разведению… потому что благотворительные организации постоянно кричат, чтобы люди забирали нежелательных кошек, знаете ли, это проблема для всех. Расширение круга владельцев кошек можно сразу же замедлить. Это прокладывает путь к тому, чтобы внутренние районы начали активно управляться». Гири добавляет, что также должны быть субсидии, чтобы помочь владельцам с низким доходом получить доступ к десексуализации.
Владельцы кошек утверждают, что их питомцы не наносят вреда популяциям диких животных, как дикие кошки, поскольку их часто кормят достаточным количеством пищи. Но кампании по сохранению дикой природы говорят, что они все еще играют свою роль.
«Мы относительно мало знаем о влиянии, которое оказывают на местную дикую природу бродячие кошки и кошки-компаньоны », — говорит Самнер. «Но несомненно то, что они являются частью дикой экосистемы и претендуют на свою долю пищи”.
Но регулирование владения кошками-компаньонами может не ограничиваться стерилизацией. Владельцев кошек также можно попросить подумать о том, чтобы держать своих кошек в помещении, чтобы избежать соблазна охотиться и убивать птиц.
Мы хотим, чтобы больше людей держало своих кошек дома, независимо от того, хотим ли мы защитить благополучие кошек или защитить дикую природу, — Кристин Самнер.
Для владельцев кошек очень важно, чтобы у кошек был выбор, — говорит Самнер. — И одним из важных способов, которым владельцы кошек предоставляют выбор, является возможность приходить и уходить из дома на улицу». Понимая эту связь между кошкой и ее владельцами, она говорит, жизненно важно помочь людям смириться с идеей, что их питомцам может быть лучше жить в помещении. «Мы хотим, чтобы больше людей держало своих кошек дома, независимо от того, хотим ли мы защитить благополучие кошек или защитить дикую природу. Как они могут по-прежнему давать своим кошкам выбор, оставляя их дома?»
Она приводит примеры, такие как « catio », где у кошек есть «застекленный внутренний дворик, все эти места, где можно полазить, и отдохнуть».
«Я думаю, важно показать, что кошки могут наслаждаться пространством и хорошо жить дома», — добавляет она.
По словам Самнера, даже просто оставление кошек на ночь — несмотря на то, что они кричат, требуя, чтобы их выпустили, — может изменить ситуацию. «Мы знаем, что другие владельцы кошек поступают так: сумерки означают, что пора есть, и кошка сама приходит домой на ночь. Мы считаем, что это положительный шаг вперед. Но нужно пойти дальше». В этом есть плюс и для владельцев домашних кошек: они гораздо реже получают дорогостоящие счета от ветеринара из-за драк их питомцев с другими кошками или из-за того, что их сбивают машины.
Есть и другие рекомендации: кормить кошек богатой белком пищей и регулярно играть с ними, чтобы они не скучали: для кошек охота часто не только добыча еды, но и просто спортивный отдых.
До национального закона о кошках еще далеко — петиция в настоящее время рассматривается специальным комитетом в парламенте Новой Зеландии , — но растет консенсус среди природоохранных организаций и организаций по защите животных, которые десять лет назад, были на противоположных сторонах в ходе дебатов. «Десять лет назад дискуссия была очень противоречивой, — говорит Гири. «Люди думали, что под требованием управления кошками, кроется желание заставить их избавиться от своего питомца. Однако теперь все объединились.»
«Люди признают, что их собственные кошки являются частью проблемы. Но они также хотят делать то, что лучше для их кошек: и эта забота полезна для всех», — говорит Гири.
«Мы должны осознавать, что кошки — это действительно важные животные-компаньоны», — говорит Морган. «Поэтому мы не можем позволить себе ставить вопрос ребром: «мы и они». Многие защитники природы любят и диких животных и собственных кошек. Поэтому на самом деле суть разговора заключается в том, чтобы изменить значение того, что такое ответственный владелец кошки. Ошибочно думать, что домашние кошки не требуют особого ухода, самодостаточны в обеспечении пищей и могут бродить где угодно.».
