Остров Лехуа был очищен от крыс и снова стал безопасным местом гнездования.

Размещаю такие материалы в основном для защитников природы, но мысли уводят в стороны… Согласитесь, что многие предприятия, особенно созданные путем слияния, чем-то напоминают остров. Следует ли из этого, что попадание крыс на их территорию, будет печально для аборигенов? Возможно это универсальный закон природы и у желающих выжить и размножаться только один выход. М.П.

Сотворенный вулканом, Лехуа имеет площадь чуть более одного квадратного километра. Хотя люди здесь не живут, скалистые выходы на побережье, а также вулканический холм, изборожденный эрозией, всегда были в изобилии заселены морскими птицами, которые нашли здесь безопасное место для гнездования. Во время строительства маяка, примерно в 1930 году, когда на остров тоже попали крысы. Фото | Карлос Фелипе Пардо / Flickr

Здесь бывают морские биологи и специалисты по сохранению морских кораллов, орнитологи, геологи, рыбаки и предприниматели, которые предлагают морские прогулки, чтобы понаблюдать за дельфинами. Это довольно разрозненный кластер профессионалов из разных не связанных между собой областей. Особенно, когда их возглавляют сотрудники Минсельхоза. Но именно эта разношерстная группа много лет назад начала борьбу с грызунами на небольшом вулканическом острове. И она в итоге победила.

Если бы вы когда-нибудь планировали экспедицию на Гавайи, остров Лехуа, вероятно, не попал бы в ваш маршрут. По сравнению с другими направлениями на архипелаге, которые своими яркими красками и разнообразием напоминают земной рай, это просто очень унылый и пустынный пейзаж.

Сотворенный вулканом, Лехуа имеет площадь чуть более одного квадратного километра, принимает форму полумесяца и над ним возвышается двухсотметровая вершина. Всё в цветах безрадостного базальтово-серого, над которым возвышается единственный более красочный след человеческого присутствия, старый заброшенный маяк.

Однако информация о том, что остров постоянно необитаем, весьма относительна.

Когда-то это был рай для птиц

Хотя люди здесь не живут, скалистые выходы на побережье, а также вулканический холм, изборожденный эрозией, всегда были в изобилии заселены морскими птицами, которые нашли здесь безопасное место для гнездования.

Так они и поступали – в прошлом. Самое позднее с завершением строительства этого маяка, примерно в 1930 году , на остров также пришли крысы. Точнее Rattus exulans, островные крысы. Неместный, инвазивный вид, отличающийся приспособляемостью и всеядностью.

Остров Лехуа, где до сих пор мирно жили 17 видов птиц, вскоре смог убедиться в этом.

Хотя крысы здесь никогда фатально не размножались, недостаток пищи естественным образом регулировал рост их популяции, но они выживали благодаря тому, что с каждым новым гнездовым сезоном могли собирать яйца и убивать «питательных» птенцов на гнездах.

С расстояния, скажем, глядя в бинокль с близлежащего более крупного острова Ниихау, все выглядело прекрасно. Каждый год птицы слетались сюда гнездиться , селились на каменных террасах, садились на яйца.

Только оттуда в мир не прилетали новые малыши. Их съели крысы.

В 1970-х и 1980-х годах коренные жители близлежащих островов начали указывать на то, что что-то серьезно не так. Они время от времени отправлялись в Лехуа собирать традиционные виды трав (здесь произрастало двадцать семь видов, четырнадцать из которых были эндемиками Гавайев).

В перерывах между гнездованиями крысы также поедали травянистую растительность. Островок без растительного покрова более интенсивно подвергался водной эрозии, которая, в свою очередь, опустошала места гнездования птиц.

Неудобренное море убивает кораллы

Еще одна болезнь заключалась в том, что гнездящиеся птицы, которым не надо было заботиться о молодняке (им не надо было находить для них пищу, потому что они становились пищей для крыс), меньше летали на охоту над морем, которое они раньше они обильно «удобряли»  пометом. Скалы вокруг острова  были наростами анемонов и других симбионтов коралловых рифов. Коралловые рифы, не оплодотворяемые птицами, перестали быть убежищем для рыб, и на охоту за добычей стало приходить меньше крупных рыб. А также млекопитающих, особенно дельфинов.

Связь между изменениями в море и грызунами на острове однозначно непростая, поэтому проблема с крысами была выявлена ​​и названа только в 2003 году. Два года спустя приступили к её решению.

Но первая попытка не удалась. Хотя для применения гранул, содержащих ядовитый дифацинон (родентицид с антикоагулянтным эффектом) был выбран февраль — месяц, когда на Лехуа встречается наименьшее количество птиц, сброшенный с вертолетов яд поразил всю окружающую среду, а не проблемных крыс.

Большая часть погадок была смыта дождями в море, грызуны продолжали питаться объедками зеленого корма и свежими яйцами в  гнездах.

Только в 2009 году стало ясно, что мера не удалась, а также способствовала утечке токсичных веществ в воду . И Департамент сельского хозяйства Гавайев, точнее Департамент лесного хозяйства и охраны природы, справедливо получил за это массу критики от экспертов за выбранный яд, время и способ его применение, отсутствие должного мониторинга…

Оставался вопрос, как это сделать по-другому и получить нужный результат

Вторая попытка, предпринятая в 2017 году , была уже более целенаправленной. В этом случае также применялись родентициды, но в специальных боксах, исключительно вручную и в местах, где предыдущие телеметрические наблюдения указывали на присутствие крыс, а не других нецелевых видов.

Были также разнообразные ловушки и капканы. Процесс очистки острова проходил медленно. За ним  наблюдали профессионалы из многих областей. Волонтеры регулярно ходили по территории, собирая мертвых грызунов, чтобы предотвратить вторичное отравление.

Уже в 2020 году было очевидно, что работа идет хорошо. А по окончании сезона 2021 года сотрудники министерства заявили, что выполнено  99% нужной работы. Чтобы избежать повторных  ошибок и не допустить  возвращения крыс, они сопровождали процесс очистки острова от грызунов тщательно организованным наблюдением, осуществляемым  с помощью фотоловушек.

Сегодня за островом Лехуа ведется регулярный мониторинг, и данные, поступающие непосредственно с мест, показывают, что как количество гнездящихся птиц, так и количество вылупившихся птенцов постепенно увеличивается.

Вулканический остров десятилетиями был смертельной ловушкой для птиц. Ловушкой хорошо замаскированной и даже е изысканной.

Восстановление местной экосистемы начинается медленно, но, по отчетам специалистов по мониторингу, идет в правильном направлении. Не исключено, что через несколько десятилетий Лехуа будет не базальтово-серым, а покроется зеленой мантией, как и другие Гавайские острова.