Обломки боевой техники на территоии заповедника. Фото | Олег Дудкин / Украинское общество защиты птиц
Судьба Украинского древлянского заповедника примечательна во многих отношениях. За его созданием стоит одна из крупнейших ядерных катастроф прошлого века. В настоящее время заповедник занимается ликвидацией экологических последствий российской военной агрессии против Украины.
Древлянский заповедник расположен на левом берегу реки Уж и вдоль ее притоков Звиздалка, Каменка, Лознице и Ослива. В долинах этих рек местами встречаются выходы кристаллических пород, так как территория находится на севере Украинского щита .
В 5-11 веках эту территорию населяли древляне – восточнославянское племя земледельцев, пастухов и ремесленников. Их жизнь была тесно связана с обработкой и производством деревянных предметов, отсюда и название народа. С незапамятных времен этот край славился густыми и темными дубравами, пойменными лесами и скалистыми берегами рек и лугами.

Современная площадь заповедника включает около 30 800 га Житомирской области. До создания заповедника потомки древлян занимались земледелием, лесозаготовками и другими традиционными формами природопользования, такими как рыболовство, сбор грибов, лекарственных трав, лесных и болотных плодов. Это единственный регион Украины, где сохранился архаичный способ сбора меда с диких ульев — так называемое бортничество. Это древнее ремесло считается культурным наследием, а знания о сборе меда диких пчел передавались из поколения в поколение. Сохранение традиционного пчеловодства предполагает уважительное и бережное отношение к природе.
Однако авария на Чернобыльской АЭС все изменила: некоторые деревни были перемещены, на полях прекратились пахота, сев и уборка урожая. Прекратилось ведение лесного хозяйства. Закончился традиционный сбор грибов и лесных ягод. Люди перестали собирать мед из ульев, расположенных на старых дубах и соснах, в связи с чем ремесло бортничество было почти утрачено.

Люди обычно связывают аварию на Чернобыльской АЭС с Чернобыльской зоной отчуждения , но радиоактивное заражение распространилось гораздо дальше. Часть Житомирщины, место традиционных ремесел и промыслов, в результате аварии обезлюдела.
Спустя годы ядерная катастрофа породила идею объявить пострадавший район охраняемой территорией. В 2009 году на территории зоны безусловного отселения был создан Древлянский заповедник, призванный защитить и сохранить местную природу и в то же время дать возможность исследовать влияние радиации на природу.

Благодаря тому, что он находится в своеобразной тени, можно сказать за кулисами известной закрытой зоны, территория Древлянского заповедника обладает своей исключительностью и уникальностью. Именно здесь можно изучить, как восстанавливается природа на сельскохозяйственных землях, которые использовались людьми на протяжении многих веков. Можно увидеть развитие тысяч гектаров леса, не вырубавшегося со времен Чернобыльской аварии.
Это вынужденное возвращение природы дало результаты: в лесах можно встретить крупных и редких животных, таких как лоси и рыси. Здесь был обнаружен новый вид лишайника, названный в честь заповедника. Всего здесь встречается 516 видов животных и 973 вида растений. Работники заповедника констатировали, что постоянного усыхания и исчезновения леса из-за распространения вредителей и болезней не происходит, поэтому «иммунная» система леса свидетельствует о способности к самовосстановлению.

Бывшие поля теперь заросли молодыми осинами, березками и соснами. Среди трав преобладают луговые растения. Также в последнее время практически на глазах менялись поймы рек. Здесь больше не пасут скот и не косят сено. На не заболоченных участках сейчас соседствуют осины и дубы, а на заболоченных господствуют – кустистые ивы и ольха. Берега рек, которые когда-то окружали луга и песчаные пляжи, теперь также заросли ольхой и ивами.
Водно-болотные угодья Древлянского заповедника в основном низменные, с преобладанием высоких и густых осок, местами разреженные с зарослями зеленых мхов. Небольшие замкнутые лощины между песчаными равнинами заросли сфагнумом, можно встретить клюкву. Самое большое из болот — Мертвое озеро — прекрасный пример развития болота, за которым давно следят ученые.

Так же на территории заповедника сохранилось богатое историко-культурное наследие. Помимо древлянского поселения и их развитого княжества, этот район также был важным центром духовности региона. Своеобразная вера была вплетена в господствующие религии. Старинные деревянные церкви сохранились в отличном состоянии до наших дней. Лаконичность и самобытность построек храмов как бы отражали общий темперамент людей, живших на этих территориях, – миролюбие, силу и стабильность.
Древлянский заповедник, созданный после чернобыльской экологической катастрофы, казалось, выполнял свое предназначение. В полной мере это действовало до 2020 года. Чрезвычайно сухая весна и сильные ветры привели к возникновению и быстрому распространению пожаров на больших территориях заповедника. Несмотря на все усилия, полностью остановить его не удалось — сгорело более 6 тысяч гектаров территории заповедника, включая наиболее радиоактивно загрязненные участки. Хотя сотрудники заповедника пытались как можно скорее потушить пожар, отсутствие достаточного количества техники и других средств помешало это сделать.
Большим ударом по Древлянскому заповеднику стало нападение Российской Федерации на Украину 24 февраля 2022 года. Практически вся территория заповедника внезапно оказалась в зоне ожесточенных боев, в результате которых лесные экосистемы, луга и пастбища снова горели..
После освобождения Житомирщины в заповеднике остались сотни неразорвавшихся ракет. Природная территория была коварно заминирована русской армией. В результате увеличилась возможность гибели животных и растений и уничтожения их популяции.
Еще одним печальным фактом войны стала утрата известной природной красоты заповедника – 500-летнего дуба. Высота дерева достигала более 25 метров. Дуб был уничтожен во время налета.. Об этом памятнике природы знали все местные жители и туристы, посетившие дерево. Столетний дуб считался визитной карточкой заповедника.500-летний дуб после налета.
Сотрудники Древлянского заповедника продолжают работать каждый день. Полевые исследования и плановые наблюдения проводились в весенне-летний период. Независимо от военного положения и оккупации все подразделения администрации заповедника выполняют свои служебные обязанности: проведена ботаническая экспедиция по обследованию луговых и лугово-грязевых местообитаний, фотомониторинг млекопитающих и исследования мест гнездования черного аиста. Отдел экологического просвещения работает над организацией мероприятий с детьми из сел вокруг заповедника.
Места возможных возгораний находятся под наблюдением. Благодаря оборудованию, предоставленному Украинским обществом охраны птиц, было проведено обследование торфяных болот заповедника. Оно подтвердило, что огонь все еще тлел под верхней частью грунта. Этот факт свидетельствует о том, что в заповеднике могут вновь возникнуть крупномасштабные пожары, которые будут особо опасными из-за наличия в этом районе большого количества неразорвавшихся боеприпасов.
Из-за войны Древлянский заповедник переживает большие потрясения и необратимую утрату природы. После масштабных военных действий окружающей среде нужно время, чтобы восстановиться. На территориях возросли угрозы биоразнообразию. Возможные пожары требуют постоянного внимания сотрудников службы бронирования. В то же время рабочих становится все меньше и меньше, потому что часть из них присоединилась к обороне страны, пополнив ряды Вооруженных Сил Украины, Национальной гвардии и Территориальной обороны.

Рабочие подвергаются большому риску при перемещении в заминированном районе. Но спокойствие, сила и стабильность остальных членов команды показывают, что они не хотят идти на компромисс в деле сохранения природы. Похоже, что традиционный дух старого племени и его многовековых потомков передается и современным защитникам природы.
Окружающая среда также должна быть возрождена для дальнейшей жизни. Команда управления заповедником продолжает выполнять свои профессиональные обязанности, несмотря на все препятствия. Древлянский заповедник остается центром охраны природы на Полесье.
Заповеднику нужна срочная помощь, а именно обеспечение транспортом и другой техникой, что позволило бы сотрудникам заповедника лучше выполнять свои трудовые обязанности и эффективно сберегать и восстанавливать природу Украины.