Анатомия выпаса: что произойдет, если поставить забор, ограждающий луг от овец?

Найдите разницу… полевые цветы цветут на лугу, отгороженном от овец. Фотография: Arterra Picture Library / Alamy

Ограждение небольших участков, от доступа на них овец, позволяет восстановиться местную флору и значительно увеличить биоразнообразие.

Выпас скота может быть ключевой частью здоровых, богатых биоразнообразием сельскохозяйственных угодий, но только в том случае, если число выпасаемых животных находится в разумных пределах. Однако количество пастбищных животных, в частности овец, во всем мире резко возросло: только в в Великобритании их 32,7 миллионов. В Пик Дистрикт поголовье овец в 20 веке увеличилось в пять раз.

Это привело к повсеместной утрате биоразнообразия на обширных возвышенностях страны, так как овцы обрывают траву на очень маленьком расстоянии от земли (до 3 см) фактически не давая возможности роста другим травам, кустарникам и деревьям.

Утрата местообитаний, вызванная интенсификацией сельского хозяйства, является одним из основных факторов сокращения дикой природы во всем мире. Но что, если вы поставите заборы, чтобы не пускать овец и других пасущихся животных на определенную территорию?

Бен Лоуэрс, на северном берегу озера Лох-Тай, является самой высокой горой в южном нагорье. В 1990 году вокруг девяти гектаров (23 акров) земли был возведен забор, чтобы можно было восстановить естественную среду обитания, существовавшую до пастбищ. Фермеры имеют право пасти овец на этом склоне холма, поэтому ограждение территории было единственным способом осуществить это естественное преобразование. Олени также пасутся вне вольера. В течение последних 30 лет огражденной территории позволяли восстанавливаться более или менее без посторонней помощи – за исключением небольшого количества посевов в первые годы. Как она выглядит сейчас показано на рисунке выше.

Существует огромная разница между местными деревьями, кустарниками и цветущими растениями внутри вольера и непрерывным лугом, а всей остальной части холма в Бен Лоуэрс. Деревья и кустарники служат убежищем для множества бабочек и пчел, которые изо всех сил пытались выжить в суровых условиях за пределами этой области. Он также является домом для многих птиц, в том числе исчезающих видов, таких как луговой чекан, а также камышевки и кукушки, которые приходят, чтобы питаться этими насекомыми. Другие птицы, такие как чечётка и горная чечётка, также нашли себе место в новой среде обитания.

Весной и летом в заповеднике Бена Лоуэрса можно увидеть такие цветы, как сердечник луговой, подмаренник герцинский, дудник лесно́й и свец луговой (машинный перевод – “дьявольская чесотка”). Ранее эти растения встречались только в труднодоступных местах, защищенных от выпаса скота. За пределами огороженной территории все еще есть вереск, но в целом растительность внутри вольера гораздо более разнообразна. Снаружи трава достигает уровня щиколотки, а жаворонки и луговые коньки составляют большую часть птиц.

Этот забор, возведен около двух десятилетий назад в Тал-и-Ллин в национальном парке Сноудония . Он разделяет крутой склон над автомагистралью A487. Участок справа был отгорожен от овец, что позволило появиться естественному возобновлению рябины, боярышника и ивы, а выпас овец слева означает, что трава осталась короткой. Более высокая растительность стабилизирует склон, а это означает, что камни и осыпи с меньшей вероятностью упадут на дорогу. Деревья также замедляют скорость, с которой вода движется по ландшафту, что снижает риск затопления низовий после сильного дождя.

Это часть водохранилища Венфорд на Дартмур, Девон, в мае. Ограда отрезает около 5 гектаров к юго-западу от водохранилища, не позволяя зайти на территорию пасущимся пони и овцам. За забором лесные массивы смогли восстановиться и стали намного более густыми, чем снаружи, а колокольчики смогли зацвести. Скорее всего, это пережиток того времени, когда вересковая пустошь была более лесистой. Водохранилище было открыто в 1970 году, а возраст забора составляет не менее 50 лет.

Эта огороженная территория Бодмин-Мур в Корнуолле окружает территорию у старой оловянной шахты, защищая животных и людей от падения в штолни. Вольер, вероятно, составляет 100 квадратных метров. Фото было сделано в сентябре, когда вереск и можжевельник растут лучше всего.

Этот забор в Уабертуэйте, западная Камбрия, строился около шести лет и находится на лугу, где выпасались овцы. Слева растительность начинает становиться гуще и очищаться из-за прекращения выпаса. В этом суровом открытом ландшафте мало деревьев, поэтому их появление занимает больше времени. Пышные, похожие на вереск растения, такие как вереск, черника, водяника и клюква, начинают завоевывать территорию. Охота за осенними ягодами привлекает все больше птиц, в основном таких как дрозд белобровик и рябинник. Тетерева и ушастые совы также находят себе место в этой среде обитания.

В Моллен-Вудсе, месте, представляющем особый научный интерес (УОНИ) на севере Камбрии, овцы и крупный рогатый скот пасутся слева от забора, который существует уже более 10 лет. Справа растут папоротник и колокольчик. Таакже есть спелые леса из платана, бука, боярышника и крабовых яблонь.

Не весь выпас плохой. Менее интенсивный выпас является важным способом сохранения среды обитания и может иметь решающее значение для многих полевых цветов. Время выпаса, вид и плотность животных выпасаемых животных, – все это влияет на биоразнообразие территории. Многие современные фермеры регулируют плотность выпаса, чередуют его или используют только для улучшения естественных экосистем среди сельскохозяйственных угодий.

Эта фотография была сделана в августе в Loweswater, Cumbria, и показывает область, оставленную для восстановления лесов, на которой пасется только крупный рогатый скот или пони, причем только несколько недель в году. На другой стороне круглый год пасутся овцы. Забор поставили три года назад. На левой стороне преобладают высокие травы, образующие кочки, в том числе ежа сборная и луговик дернистый, бухарник шерстистый и душистый колосок обыкновенный. Здесь обитают кузнечики, лягушки, пауки и жуки. Правая часть состоит из гораздо более коротких трав, образующих циновку, включая плевел и гребневик обыкновенный. Похоже, что здесь нет насекомых.

Трава видна с обеих сторон в Бро, Камбрия, на фото в июле. Но слева – там, где нет овец – также есть орхидеи, манжетка, гравилат городскойл и молодые всходы деревья. Овцы отгрызают листья и побеги очень близко к земле не давая им укоренится и одновременно создают условия для появления нежных полевых цветов. Однако появляются они только в том случае если дать земле отдохнуть от выпаса. Традиционные породы домашнего скота часто более выносливы и лучше питаются на грубых пастбищах, чем коммерческие породы.

Создание на многолетних пастбищах огороженных участков, защищающих территорию от овец и других пасущихся животных, показывает, что происходит, когда земле предоставляются условия для естественного развития. Вольеры среди пастбищ показывают, какие богатые дикой природой мозаичные среды обитания можно было бы воссоздать, если бы в ландшафте было меньше овец и люди были бы чуть-чуть менее жадными и более дальновидными.