Степи и луга это хорошо. Газоны это ужасно.

Ниже следующий текст, это мой вольный пересказ статьи “Борьба с деградацией пастбищ в мире” опубликованной в сентябре: Nature Reviews Earth & Environment volume 2, pages720–735 (2021). Журнал платный. Сейчас  я уже имею полную статью, но в своем пересказе, сделанном в конце сентября, ориентировался  в основном на работу Бенси Джонса, опубликованную в  журнале Voх, который первый донес содержание специализированной научной статьи, до широкого читателя.  В статье речь идет о Grassland (травяных землях), которые в Украине и России называют степями и лугами, в Северной Америке – прериями, в Южной – пампасами, а в Африке саваннами и это только начало длинного списка их региональных наименований.

В статье поднята очень важная для Украины проблема. Поэтому я хочу чтобы её прочли многие: сначала пересылаю текст Юрию Болоховцу, а затем размещаю в разделе главное. Надеюсь это поможет руководству отрасли и всем лесоводам пробиться через морок около научной лжи и начать с использовать свои безусловные таланты и возможности с пользой для земли, которую сегодня называют Украиной. Будет ли эта земля с благодарностью вспоминать этот,- наш,  секундный отрезок времени на часах истории, зависит от нас всех. М.П.

Луга и степи это что угодно, но только не пустоши.

На фото: Вилорогая антилопа в государственном парке Кастер, Южная Дакота.  / Universal Images Group/

Когда-то в нашем недавнем прошлом мы стали одержимы посадкой деревьев. Ещё  не давно нашей целью было создание  1 миллиарда новых деревьев по всему миру. Теперь к 2030 году мы собираемся создать  1 триллион.

Деревья приносят всевозможные выгоды, от поглощения выбросов, вызывающих потепление климата, до убежища для животных. К тому же  мы теряем их стремительно. Наше желание восстановить запасы мировых лесов естественно, однако, следуя ему, мы в значительной степени игнорируем, а в некоторых случаях наносим ущерб другой важной экосистеме, дающей аналогичный набор преимуществ: травяным экосистемам, которые в разных регионах и странах называют по разному. 

Покрывая около 40 процентов Земли, травяные ландшафты  иногда считаются не более чем пустошами. Однако, они совсем не бесплодны. На пастбищах обитает множество видов, которые конкурируют с лесами, а их глубокие корневые системы накапливают углерод, который не возвращается в атмосферу вместе с дымом во время лесных пожаров.

«Поскольку мы наблюдаем рост засухи и пожаров, мы, вероятно, будем больше полагаться на травянистые экосистемы, потому что они являются более устойчивым поглотителем углерода», – говорит Элизабет Борер, эксперт по пастбищам из Университета Миннесоты.

Тем не менее, почти половина пастбищ мира в настоящее время деградировала. Согласно недавней статье в Nature, деградация травянистых экосистем, в отличии от деградации лесов, привлекла очень мало внимания, даже в природоохранном сообществе. Вот почему эксперты призывают переосмыслить важность различных экосистем и призывают людей увидеть за лесом, куда менее высокие и более скромные травы.

Не путайте травяные экосистемы с газонами

Никто не путает газоны с естествкнными «травяными ландшафтами». Большинство газонов – это ресурсоемкие монокультуры инвазивных растений. Ежегодно американцы выливают на свои газоны и сады почти 3 триллионами галлонов воды и миллионы фунтов пестицидов (59 млн. фунтов по состоянию на 2012 год). Я уже не говорю об углероде, закачиваемом в воздух газонокосилками. Все эти затраты и усилия, почти ничего не дают взамен, кроме пятна яркого зеленого цвета около дома. Ухоженные газоны – настоящие пустыри.

Высокотравные прерии Великих равнин или тропическая саванна в Серрадо в Бразилии, напротив, представляют собой естественные травянистые территории, полные жизни. Всего на четверти акра в Серрадо ученые зарегистрировали 230 видов растений. Эти растения, в свою очередь, кормят бесчисленное количество животных, от находящегося под угрозой исчезновения голубоглазого наземного голубя до долговязого гривистого волка. Исследования показали, что естественные травянистые экосистемы, которые можно определить как открытые экосистемы с низкорослой травянистой растительностью и небольшим количеством деревьев, являются местом обитания такого же количества видов позвоночных, в частности птиц и млекопитающих, как и леса.

В отличие от газонов, травянистые земли (ландшафты) являются суперзвездами по части экосистемных услуг, которые приносят пользу человеческому обществу. У естественных трав есть огромная корневая система – часто намного большая, чем их надземная часть , которая скрепляет почву и помогает предотвратить эрозию. Исследования показывают, что пастбища связывают более трети мирового углерода. «Вы не видите углерода, который луговые растения выбрасывают под землю, но они накапливают его в огромных количествах», – утверждает Борер.

По её словам, большая часть этого углерода защищена от пожаров, в ходе которых сгорает только небольшая наземная часть растений. Фактически, пожары могут способствовать росту травяных экосистем и даже повышать эффективность связывания углерода, – говорит Джон Блэр, профессор экологии в Университете штата Канзас. Напротив, сильные лесные пожары, выбрасывают в воздух большое количество углерода, и деревьям могут потребоваться десятилетия, чтобы его восстановить.

Почти половина всех травянистых земель деградирована

До 49 процентов травяных экосистем во всем мире в той или иной степени деградированы. В тропиках Земля теряет эти экосистемы быстрее, чем теряет леса, что, как вы можете догадаться, очень быстро.

Вызывает тревогу то, что некоторые травяные ландшафты уже почти исчезли. Так, например, было уничтожено более 94 процентов высокотравных прерий Северной Америки, за последние 50 лет мы потеряли более половины бразильского Серрадо , что «превышает темпы исчезновения лесов в бразильской Амазонии», – говорят авторы одного из исследований.

• 

• 

Как и следовало ожидать, популяции животных, зависящих от этих систем, также сокращаются. В Северной Америке луговые птицы, такие как жаворонки и воробьи-кузнечики, «исчезают повсеместно», – сказал Блэр. «Они могут быть предвестниками еще большей утраты биоразнообразия, которую мы увидим в будущем».

Наиболее очевидными виновниками деградации травяных экосистем являются земледелие и скотоводство. В конце концов их почва очень богата питательными веществами, и ее гораздо легче превратить в ферму или пастбище, чем, скажем, в лес. Согласно одному исследованию 2020 года, в период с 2008 по 2016 год США ежегодно превращали более миллиона акров пастбищ и других экосистем в пахотные земли. Авторы писали, что это дорого обошлось дикой природе. За этот период только Средний Запад потерял около 220 миллионов растений молочая, которое является одним из единственных источников пищи для гусеницы монарха. (За последние два десятилетия популяции восточных бабочек-монархов сократились более чем на 80 процентов.)

Плохая репутация пастбищ только усугубила проблему – и оставила эти экосистемы в значительной степени незащищенными. «Естественные луга часто ошибочно считаются деградировавшими землями», – писали авторы статьи в Nature. По их словам, в результате этим экосистемам не уделялось должного внимания в некоторых крупных международных усилиях по сдерживанию утраты биоразнообразия.

Хотя прекращение разрушения экосистем является «центральной целью» основных международных договоров, включая Рамочную конвенцию ООН об изменении климата (которая включает Парижское соглашение) и Конвенцию о биологическом разнообразии, «ни в одном из них нет прямого упоминания травяных земель , – написали авторы.

«В них очень много внимания уделяется лесам и слишком мало травяным сообществам”, – сказал Ричард Барджетт, ведущий автор статьи и профессор экологии Манчестерского университета Великобритании.

Посадка деревьев иногда происходит за счет естественных травяных экосистем

В некоторых случаях усилия по восстановлению лесов наносят вред естественным травяным экосистемам. Многие далекие от природы деятели, особенно те из них кто любит организовывать компании по достижению заоблачных показателей по посадке деревьев, считают луга, прерии, степи и т.п. деградированными землями и стремятся превратить их в леса.

За последние 25 лет Китай, который вложил огромные средства в посадку деревьев в рамках своей Зеленой Инициативы, увеличивая в среднем на 370 тыс. акров в год площадь древесных посадок на исконно травяных и полупустынных землях. «Точно так же большие участки естественных травяных ландшафтов Бразилии были определены как объекты для посадки деревьев, что представляет серьезную угрозу для этих древних и весьма разнообразных экосистем», – пишут авторы исследования Nature.

Программы посадки деревьев предназначены отчасти для уменьшения выбросов углекислого газа и замедления изменения климата. Но посадки на травяных землях могут напрямую противодействовать этой цели, говорит Барджетт. «Корни деревьев могут проникать в почву и фактически разлагать органические вещества и приводить к распаду и высвобождению углерода из почвы», – сказал он. Деревьям также требуется больше воды, чем травам, и они могут истощать землю и приводить к пересыханию близлежащих ручьев.

Это одна из причин, по которой некоторые ученые скептически относятся к массовым посадкам деревьев. «Это отличная концепция, которая привлекла определенное внимание к экосистемным услугам, предоставляемым нашим ландшафтом, но ее узость является проблемой для настоящей охраны и восстановления Природы…», – сказал Борер.

Что, если бы люди относились к траве, как к деревьям?

Эксперты говорят, что первым шагом к сохранению травяных экосистем является расширение нашего определения естественных, богатых углеродом экосистем за пределы лесов. «Нам необходимо изменить представление людей о том, насколько разнообразны и сложны экосистемы, в которых господствуют травы», – сказал Блэр.

По словам Барджетта, следующим приоритетом должна быть защита небольшого количества естественных травяных ландшафтов, которые все еще не пострадали. Согласно его докладу, в настоящее время нетронутые (девственные) территории покрывают лишь около 8 процентов степей, прерий и саванн по сравнению с примерно 18 процентами лесов.

Реставрация естественной травянистой растительности также открывает большие возможности, сказала Дайан Дебински, профессор природоохранной биологии в Государственном университете Монтаны, которая изучает пастбища более двух десятилетий. По ее словам, даже восстановление лугов на обочине дороги, на краю фермы или вдоль небольшого ручья может дать важные преимущества, такие как предотвращение эрозии и наводнений.

Правительство США могло бы поддержать некоторые из этих усилий. Ранее в этом году президент Джо Байден объявил о планах сохранить к 2030 году не менее 30 процентов американской земли, включая рабочие земли, такие как фермы и ранчо. Его администрация уже расширила свою Программу сохранения заповедников в рамках инициативы 30 на 30, которая платит фермерам за то, чтобы они высаживали полезные виды и выводили экологически чувствительные земли из производства.

• 

• 

Большие луговые тетерева в районе Сандхиллз в Небраске (справа). Дэвид Типлинг / Education Images / Universal Images Group через Getty Images

Но реставрация травяных ландшафтов далека от совершенства. Одна из проблем, по словам Дебински, – это финансирование. Например, семена цветка Великих равнин, называемого фиалкой прерий, дорогие, поэтому ученые часто их не сажают, даже несмотря на то, что они являются одним из немногих растений-хозяев для царственной рябчатой ​​бабочки ( Speyeria Idalia ), уязвимого вида.

Мы также полагаемся на пастбища для получения большей части нашей еды, поэтому «нереально говорить, что нам просто нужно привести к естественному состоянию все пастбища», – считает Борер. «Нам нужен комплексный подход», – говорит она. Другими словами, когда мы думаем о восстановлении, мы должны учитывать весь набор преимуществ, которые предоставляют травяные земли , от земли для выпаса скота до среды обитания исчезающих видов. «Главное – понять, в чем заключаются компромиссы, – сказал Барджетт.

Есть другое, более простое решение: вырежьте лужайку и замените ее местными растениями. По всей территории США насчитывается около 50 миллионов акров лужаек – площадь размером примерно с Небраску. Восстановление даже небольшой части этой территории станет большим благом для дикой природы и климата. «Если у вас есть доля акра, вы можете превратить его в среду обитания, которая будет ценна для насекомых и певчих птиц», – сказал Дебински. «Реставрация и консервация могут осуществляться на локальном уровне ».

А у Вас есть лужайка, которую можно вернуть ПРИРОДЕ?