Ночной дозор

Вчера возвращался из леса довольно поздно — хотя еще не стемнело, уже стало смеркаться. Если бы не знакомая тропинка в глубоком снегу, проложенная самим же за несколько вылазок в это урочище, можно было и заблудиться. И только белизна снежного покрова да сияние неба, на котором стали появляться звезды, помогали держать верный путь к опушке, где стояла машина.

Как только вышел на прогал, сверху со стоящей на отшибе сосны что–то словно свалилось. Но на снег ничего не упало. Странно, подумал я. Остановился. И тотчас же опять мимо моей головы пролетело нечто, но до земли не долетело. Стал всматриваться ввысь. И тут опять почувствовал, как от чего–то довольно крупного, стремительно пронесшегося возле головы волна воздуха освежила мне лицо. Но теперь–то удалось заметить, что это была птица.

Приготовив на всякий случай фотоаппарат, на котором принудительно включил вспышку, стал всматриваться в темнеющее пространство через видоискатель. И как только заметил приближающуюся тень, нажал на спуск. Ослепительный всполох не испугал птицу, оказавшуюся филином, — попытки сделать пируэт возле меня продолжались довольно долго.

Зачем он это проделывал? Может, принял меня в темноте за жертву? Вряд ли — я представляю собой объект несколько крупнее по сравнению с мышами и полевками, которыми питается этот хищник. Или он просто контролировал свою территорию, чтобы здесь по ночам не шлялись всякие подозрительные тени?
Филин оказался весьма настойчивым — его попытки напугать продолжались более получаса. Его даже не настораживали яркие вспышки: он пикировал и пикировал, пока мне стало понятно, что желаемый кадр сделан.

«Вести Сегодня» № 26.