Снег и всё живое

Снежный покров – что-то особое. Тем более если это первый снег в году. Особенно, когда он выпадает в данной местности нечасто. Впрочем, это вопрос, как говорится, дискуссионный: ведь и в самых «снежных» местах у бывалых таежников, которые провели на охотничьем промысле не один десяток лет, замирает сердце, когда утром они видят белый покров…

Снег и «живность»: непростые отношения

«Непростые» – это мягко сказано! Эти отношения чрезвычайно сложны. Недаром этой теме посвящены сотни научных публикаций. Но пионером системного подхода был выда-ющийся советский эколог Александр Формозов. Он взглянул на проблему с разных сторон – и в 1946 году по-явилась работа «Снежный покров как фактор среды, его значение в жизни млекопитающих и птиц». Она являлась одним из самых знаменитых трудов в области экологии. В ней Формозов обобщил и данные многих других исследователей, и личный опыт. Выяснились прелюбопытнейшие вещи!
Снег нельзя однозначно отнести ни к положительным, ни к отрицательным факторам. Здесь ситуация примерно такая же, как и в случае с так называемыми вредными и полезными видами. По этому поводу известный писатель-анималист Игорь Акимушкин высказывался так: «Животных нельзя делить, как героев классической драмы, на положительных и отрицательных, на вредных и полезных».

Так вот, для многих мелких зверьков и птиц снег – это спасение. От холода. Поэтому зимой под снегом передвигаются не только мыши и полевки, но и их грозные враги – ласки. В том числе и у нас, в херсонских степях и плавнях. А многие виды устраивают в снегу убежища. Белые куропатки, например, в нем ночуют. Может, это делают и серые – в том числе и в наших степных просторах.

Ну а там, где холоднее и снега побольше, кое-кто в снегу зимует. К таковым относятся белые медведи. А белые медведицы рожают и выкарм-
ливают медвежат. Так что будущие хозяева Арктики закаляются уже с рождения.

Но в других обстоятельствах снег может быть серьезной проблемой или даже бедой. Это когда его выпадает слишком много, слишком рано и в «неснежном» месте. Вообще, нам, херсонцам, это знакомо. Ведь даже небольшой снег часто превращает нашу жизнь непонятно во что. Что уж говорить о многоснежных зимах…

Обильный снег нередко вызывает в зверином и птичьем царствах голод. Причины две. Первая – если источник кормов засыпан. У нас
в сильные снегопады (и в не очень сильные) от бескормицы страдают птицы. Причем не обязательно мелкие. Например, в прошлую зиму заметно уменьшилась численность фазана. Это случилось, скорее всего, не только из-за морозов, но и недостатка кормов. Птица-то по происхождению южная, премудро-стям выживания в суровые зимы не особо «обученная». А вот та же серая куропатка заметно не пострадала – хотя она и существенно мельче. Приспособленность!

Вторая причина заключается в том, что до кормов надо идти, но делать это трудно. Ведь снег сильно ограничивает передвижение. Есть два очень характерных примера. Первый: в таежных регионах один из способов охоты на волка состоит в том, что после выпадения мягкого рыхлого покрова большой толщины охотник на лыжах становится на след, идет за волком и… загоняет его! Через 2–3 суток преследования человек приближается к зверю на расстояние выстрела и убивает его. В этом случае выносливый зверь проваливается в снег и теряет силы, а человек идет по поверхности. Правда, есть одно «но»: это под силу только бывалым таежникам. Потому как такой путь чрезвычайно труден.

Второй пример – из жизни копытных. Кабан, как известно, зверь исключительно сильный. А самый крупный и сильный среди кабанов –
уссурийский. Кстати, иногда в нашей области появляются слухи о каких-то совсем уж огромных кабанах. Всё верно: в Херсонской области популяция смешанная, она произошла от европейских (карпатских и полесских) и крымских кабанов. А в Крым их завозили из Приморья. Так вот, с вепрями иной раз не связывается даже грозный «амба» – амурский тигр! И в тростнике кабаны передвигаются, как в траве – ломают, делают тропы. Но оказалось, что не морозы, не недостаток кормов сдерживают продвижение кабанов на север. Снег – вот серьезный противник! Поэтому ежели он в каком-то краю достает коротконогому зверю до груди – всё, клыкастый, поворачивай назад, на юг. Здесь тебе не выжить и не прокормиться – не пройдешь ты в зимнее время! Это и происходит на том же Дальнем Востоке – на севере Хабаровского края, например. А в Украине, в Карпатах и Крыму кабан зимой старается не подниматься выше определенного уровня в горах. Чего зря силы тратить?

Снег и следы

Снег – открытая книга. Интересная, содержательная и захватыва-ющая! В том числе и в наших краях: и вовсе не обязательно ехать в Канаду или Хабаровский край. В лесах и плавнях, в степях и в песках какие следы только ни увидишь! Ласки, горностаи, куницы, выдры, зайцы, лисы, волки, олени, косули, кабаны… А еще – землеройки, мыши, полевки, птицы. И все они оставляют свои следы – следы Жизни.