03/05/2026
0Гибриды волка и собаки завоевывают Италию, что вызывает у учёных опасения за будущее местных волков.
15–30 тысяч лет назад вымершая сегодня популяция волков — при небольшой помощи со стороны своих человеческих друзей — эволюционировала в собак. Сейчас, по крайней мере в Италии, где обитает одна из крупнейших в Европе популяций волков, гены движутся в обратном направлении. Недавние генетические исследования показывают, что, особенно в центральных и южных регионах страны, почти половина диких волков (Canis lupus) на самом деле являются гибридами волка и собаки.
Это значительное изменение по сравнению с 1970-ми годами, когда Луиджи Боитани, ныне председатель Инициативы по крупным хищникам в Европе Международного союза охраны природы, обнаружил первого известного в стране гибрида волка и собаки.
1970-е годы стали переходным периодом для итальянских волков. В то время их популяция начала выходить из пике. Новые законы и природоохранные меры способствовали тому, что волки начали заново заселять ареалы, в которых они были истреблены. Но ландшафт и его обитатели изменились. Дикая природа уступила место безудержной урбанизации, а в центральных и южных регионах Италии — где волки начали восстанавливаться первыми — обитало большое количество свободно гуляющих собак. Не прошло много времени, как волки начали соседствовать (и не только) с местными собаками.
Спустя десятилетия Рита Лоренцини, биолог и директор Итальянского экспериментального зоопрофилактического института Лацио и Тосканы, вместе со своей командой проанализировала сотни образцов ДНК, собранных в регионе, простирающемся от Болоньи до «носка» итальянского «сапога». Их анализ показывает, насколько близкими стали эти два вида псовых.
В ходе исследования Лоренцини изучала генетический материал, собранный у 748 волков, найденных мертвыми в период с 2020 по 2024 год, и еще у 26, собранных в период с 1993 по 2003 год. Команда обнаружила, что 47 процентов из них были гибридами волка и собаки. И хотя некоторые из этих животных являются потомками гибридизации, произошедшей несколько поколений назад, другие представляют собой более поздние скрещивания, что свидетельствует о том, что гибридизация продолжается и по сей день.
Гибридов нелегко обнаружить. Хотя некоторые люди предполагают, что гибриды волка и собаки имеют отличительные физические особенности, такие как более темная шерсть, Паоло Чиуччи, биолог из Римского университета Ла Сапиенца, который работал с Лоренцини над ее недавним исследованием, говорит, что научных доказательств этих визуальных различий нет и что генетический анализ остается самым надежным способом идентификации гибрида.
Однако, по словам Чиуччи, чрезвычайно высокая численность гибридов волка и собаки в центральной и южной Италии представляет угрозу для будущего популяции волков в стране.
Чиуччи объясняет, что вряд ли волк, живущий в здоровой и стабильной стае в дикой природе, станет спариваться с бродячей собакой. Такие волки скорее будут рассматривать собаку как конкурента или даже как добычу. Но когда структура стаи разрушается и волчицы оказываются в одиночестве в местности, заполненной свободно бродящими собаками, ситуация может измениться.
Хотя в Италии обитает почти 3 300 из примерно 23 000 волков Европы, тот факт, что так много из них на самом деле являются гибридами с собаками, представляет собой скрытую опасность, говорит Чиуччи. Итальянские волки, возможно, близки к точке невозврата, которую эксперты называют «генетическим затоплением», при котором исходный генофонд волков необратимо заменяется генофондом гибридов. Проще говоря, это означает, что волк — с генетической точки зрения — может исчезнуть.
В северной Италии, где меньше свободно гуляющих собак, гибриды волка и собаки встречаются гораздо реже, чем в центральных и южных регионах страны. Но, по словам Лоренцини, это, вероятно, временное явление. Волки могут преодолевать огромные расстояния, и гибриды в конечном итоге могут смешаться и смешаться с волками в северной Италии или даже по всей Европе.
Конечно, волки и домашние собаки скрещивались — и, следовательно, гибридизировались — с тех пор, как они впервые разошлись тысячи лет назад. В Северной Америке, например, считается, что серые волки с черной окраской являются далекими потомками смесей волка и собаки. Исследования показывают, что эти собачьи даже получили некоторые преимущества от межвидового смешения. Черные волки на самом деле более устойчивы, чем их сородичи, к некоторым заболеваниям, таким как собачий дистрофический энцефалит, и, возможно, также более успешны в охоте в лесах.
Но то, что происходит в Италии, совершенно иное, говорит Лоренцини, из-за масштабов и скорости, с которой это происходит.
Астрид Вик Стронен, генетик из Люблянского университета в Словении, не участвовавшая в исследовании, согласна с тем, что возможные минусы гибридизации перевешивают потенциальные преимущества. «В целом, — говорит она, — я думаю, что главная проблема заключается в том, что это представляет собой риск».
Чиуччи добавляет, что обилие гибридов волка и собаки в Италии угрожает нарушить ключевую роль, которую волки играют в экосистеме. Хотя исследователи мало знают о том, как гибридизация влияет на поведение волков, поскольку изучать животных в дикой природе сложно, Чиуччи говорит, что возможно, гибридизация вызывает изменения в их физиологии и поведении — например, в том, как они охотятся, как находят и защищают свою территорию и как взаимодействуют в социальном плане.
По мнению Чиуччи, безудержная гибридизация также ставит под угрозу уникальность вида. «Исчезает аутентичность вида волка со всей его культурной, экологической и эволюционной ценностью».
Это то, о чем Боитани беспокоился — и о чем настойчиво предупреждал — с тех пор, как он обнаружил того первого гибрида в 1970-х годах. «Возможно, потому что я немного старомоден, — говорит Боитани, — и потому что я привязан к представлению о волке, каким я его всегда знал, о котором мечтал и с которым сталкивался… [но] я против идеи, что завтра все итальянские волки станут естественными гибридами».
