26/04/2026
0Прошло 40 лет с момента Чернобыльской катастрофы. Вот как она отразилась на дикой природе, обитающей вокруг разрушенной атомной электростанции.
«Па-па-па-па-па!» Посреди ночи из темноты раздался шум в заброшенном, заражённом радиацией ландшафте Чернобыля. Ученый Пабло Буррако тихо пробирался между деревьями, недалеко от руин АЭС, ставшей эпицентром самой страшной ядерной катастрофы в мире. После катастрофического взрыва реактора в 1986 году прилегающая территория была эвакуирована на многие километры, поэтому по тому месту, где сейчас шел Буррако, почти никто не ходил.
Освещая землю перед собой лишь светом налобного фонаря, Буррако приблизился к источнику ночного шума — крошечной самке древесной лягушки, отчаянно зовущей свою пару. Одним движением руки он снял амфибию длиной 5 см (два дюйма) с ветки небольшого дерева.
Это было в 2016 году. Буррако, эволюционный биолог из Биологической станции Доньяна, государственного научно-исследовательского института, входящего в состав Национального исследовательского совета Испании, совершал свою первую полевую экспедицию в этот неспокойный уголок мира.
Приглядевшись к существу, теперь надежно удерживаемому в сжатых пальцах, Буррако сразу заметил, что лягушка была слегка темного окраса, в отличие от других лягушек того же вида, обитающих дальше от АЭС. «Это было очень волнительно», — говорит он, вспоминая тот момент. Эта лягушка подняла вопрос, который многие задавали с момента взрыва в Чернобыле: изменила ли радиация от пострадавшей АЭС животных, обитающих поблизости? Именно это и хотел выяснить Буррако.
Прошло уже четыре десятилетия с тех пор, как 26 апреля 1986 года взорвался четвертый реактор Чернобыльской АЭС, разбросав радиоактивные материалы на огромные расстояния. Ветры в конечном итоге разнесли радиоактивную пыль до Великобритании, Норвегии и даже в некоторые районы Северной Африки. Но самая высокая доза облучения пришлась на территорию, непосредственно окружающую АЭС на севере Украины. Интенсивные радиоактивные горячие точки сохраняются и по сей день.
Многие опасались, что последствия такого радиоактивного загрязнения будут разрушительными для животных и растений, обитающих поблизости. Практически все люди из прилегающих районов немедленно покинули эти места. Животные же не могли этого сделать. За 40 лет, прошедших после катастрофы, стало ясно, что многие виды вполне счастливо живут в зоне отчуждения шириной 37 миль (60 км), установленной вокруг разрушенной АЭС. Но это не значит, что природа здесь не изменилась — иногда к худшему.
Бездомные собаки — потомки домашних животных, брошенных в окрестностях Чернобыля, — теперь бродят вблизи защитного экрана, за которым находится разрушенный реактор (Фото: Тимоти Муссо/CFF)
На протяжении многих лет исследователи фиксировали странные, искривленные деревья, ласточек, страдающих от опухолей, и даже жуткий черный грибок, обитающий внутри радиоактивных руин самого здания реактора. Некоторые существа, возможно, адаптировались, чтобы лучше справляться с загрязнением, но эту идею крайне сложно доказать, и она по-прежнему вызывает горячие споры. Недавно исследователи выделили другие причины, по которым некоторые животные, возможно, процветают в этом пострадавшем ландшафте.
Генетические мутации
Буррако и его коллеги на протяжении многих лет неоднократно посещали Чернобыль и прилегающие районы, собрав в общей сложности образцы более 250 древесных лягушек. В 2022 году они опубликовали данные, свидетельствующие о том, что лягушки внутри зоны отчуждения в среднем были темнее, чем те, что обитали за ее пределами. Они сосредоточили внимание на местах, где уровни радиации были особенно высокими сразу после аварии 1986 года.
Их гипотеза, которая, как подчеркивает Буррако, остается гипотезой, заключается в том, что темный окрас некоторых лягушек — обусловленный более высоким содержанием меланина в их организмах — мог каким-то образом служить защитным барьером, снижая воздействие радиации, и что более темные лягушки лучше перенесли последствия ядерной катастрофы. Но пока нет никаких веских доказательств этого.
У некоторых лягушек в зоне загрязнения Чернобыля кожа более темная, что, по предположению, является адаптацией к радиации в окружающей среде (Фото: Герман Оризаола)
Один из исследователей, биолог Тимоти Муссо из Университета Южной Каролины, критически относится к исследованию древесных лягушек. Он утверждает, что выборка лягушек была недостаточно полной, чтобы продемонстрировать различие между особями внутри и вне зоны отчуждения, и утверждает, что наличие меланизации не коррелирует с текущими уровнями радиоактивности вокруг места чернобыльской катастрофы.
Буррако опровергает эти аргументы. Он отмечает, что лягушки были отобраны из различных районов с разным уровнем радиационного облучения, которые в остальном схожи, например, с точки зрения среды обитания. Он также отмечает, что уровни радиации изменились со времени аварии.
Другой ученый, радиобиолог Кармель Мазерсилл, почетный профессор Университета Макмастера, говорит, что статья 2022 года «обоснована» с точки зрения методологии, и отмечает, что авторы проявляют осторожность в интерпретации данных.
По правде говоря, это классический пример того рода разногласий, которые уже много лет бушуют среди ученых, изучающих дикую природу Чернобыля. Во-первых, возникает вопрос о реакции организмов: как можно быть уверенным, что какая-то необычная особенность, зафиксированная у организма, вызвана именно воздействием радиации, а не, скажем, другими загрязнителями в окружающей среде, такими как тяжелые металлы, которые, как известно, также загрязняют этот район?
Подобные споры возникают, например, вокруг отчетов о генетических особенностях в геномах диких собак, обитающих в окрестностях Чернобыля. Нет убедительных доказательств того, что это было вызвано их воздействием радиации. Исследования также показали, что полевки, обитающие на загрязненных участках вокруг Чернобыля, обладают более высоким уровнем генетического разнообразия в своих митохондриях — крошечных генераторах энергии внутри клеток — по сравнению с полевками из незагрязненных районов. Эти различия могут быть связаны с мутациями, вызванными воздействием радиации, но здесь могут играть роль и другие факторы.
Изменившийся ландшафт
Мазерсил отмечает, что многие сосны, которые особенно чувствительны к радиации, погибли после воздействия радиоактивных осадков. По ее словам, в некоторых местах их место заняли березы, создав совершенно иной тип леса: «Здесь полно деревьев и диких животных, но это уже не то, что было до аварии». Живущие здесь животные, естественно, по-разному реагируют на эту изменившуюся среду, и именно это, а не радиация как таковая, может объяснить различия между этими животными.
После эвакуации жителей вследствие Чернобыльской катастрофы лес начал захватывать город Припять на территории современной Украины (Источник: Getty Images)
Одним из ключевых изменений, которое, вероятно, оказало значительное влияние на дикую природу в окрестностях Чернобыля, стало внезапное исчезновение людей.
В районах, где раньше часто бывали люди, теперь бродят волки, медведи и зубры. Популяции оленей, диких кабанов и лосей значительно выросли. По оценкам, численность волков в зоне отчуждения в семь раз превышает их численность в окружающих заповедниках, возможно, благодаря обилию добычи. В этот район также вернулись такие виды, как евразийская рысь, исчезнувшие задолго до аварии.
В частности, бурых медведей в этой части мира не видели более 100 лет, пока в 2014 году фотоловушка не зафиксировала одного из них в зоне отчуждения. Кроме того, в этом районе в изобилии обитают стаи собак, которые, как известно, являются потомками домашних животных, брошенных после катастрофы 1986 года. Известно, что охранники, нанятые для предотвращения незаконного проникновения людей в зону отчуждения, заботятся об этих бродячих собаках. (Узнайте больше об охранниках, ухаживающих за брошенными собаками Чернобыля.)
Адаптация для выживания?
Оставляя в стороне другие факторы, возможно ли, что растения и животные вблизи Чернобыля действительно эволюционировали, чтобы справляться с радиацией? Это одно из самых спорных утверждений. Некоторые необычные характеристики этих организмов можно охарактеризовать как настоящие адаптации в эволюционном смысле — то есть как черты, унаследованные ими и дающие им преимущество в их среде обитания.
Есть некоторые признаки того, что это произошло. Например, в исследовании 2012 года были обнаружены доказательства того, что соевые бобы, выращенные в районе Чернобыля, адаптировались, чтобы лучше справляться как с радиоактивностью, так и со стрессом от тяжелых металлов. Также было обнаружено, что полевки, обитающие в Чернобыле, обладают большей устойчивостью к повреждению ДНК.
Муссо говорит, что черный гриб, растущий внутри здания пострадавшего реактора, где уровень радиации остается очень высоким, по-видимому, извлекает выгоду из своего более темного цвета. «Это важно, это положительное доказательство, подтверждающее гипотезу о том, что меланин обеспечивает определенную степень устойчивости к воздействию ионизирующего излучения», — говорит он.
По-прежнему нет ответа на вопрос, развили ли более темные лягушки свой цвет в качестве адаптации для защиты от радиации.
Однако различные исследования показывают, что некоторые грибы становятся темнее в качестве адаптивной реакции на радиацию. Например, эксперименты, проведенные на Международной космической станции, показали, что грибы так и поступают. Однако Муссо добавляет, что, по его мнению, нет никаких доказательств в поддержку идеи, выдвинутой некоторыми исследователями, что гриб эволюционировал, чтобы использовать энергию, излучаемую радиацией, для своего роста.
Для Мазерсилла важно выяснить, передались ли мутации, возникшие у растений и животных сразу после аварии, последующим поколениям этих организмов, даже несмотря на то, что с течением времени уровни радиации в окружающей среде снизились. Мутации, передаваемые из поколения в поколение, если хотите.
Есть намек на это снова у тех полевок. Исследование 2006 года показало, что аномалии в хромосомах животных сохранялись на протяжении нескольких поколений, даже когда полевок вывезли из Чернобыля и позволили им размножаться в лаборатории, свободной от загрязнения.
После эвакуации людей из зоны отчуждения вокруг Чернобыля отмечается рост численности лосей (Источник: Getty Images)
Конечно, не все виды процветают. Недавние исследования показали, что сочетание тепла, излучаемого радиоактивными загрязнениями, и повышения температуры в результате изменения климата оказывает всё большее давление на деревенских ласточек, обитающих в окрестностях Чернобыля, что может затруднить их выживание по мере продолжения глобального потепления.
Влияние чернобыльской катастрофы далеко не ограничивается живыми существами, обитающими в непосредственной близости от АЭС. Возьмем, к примеру, съедобные грибы в Польше, голубику, продаваемую в США, или дрова, сжигаемые в Греции — все они содержат очень небольшие количества радионуклидов, рассеянных в результате ядерной катастрофы, произошедшей несколько десятилетий назад.
История о том, как Чернобыль повлиял на дикую природу, сложна, утверждает Джонатон Тернбулл, географ из Даремского университета. Нельзя просто сказать, что природа в зоне отчуждения процветает или умирает, говорит он: «Существует впечатляющая история о том, что «Чернобыль изменил всё» — но она не очень глубока».
Скорее, существует целый набор тонких эффектов и реакций. Целая экосистема, которая пережила ужасную катастрофу, но продолжала жить и расти. Неудивительно, говорит Тернбулл, что спустя 40 лет этот ландшафт по-прежнему изобилует вопросами.
