Бобры создают среду обитания для летучих мышей

Бобры — ландшафтные архитекторы. (Фото: Кристоф Ангст)

Многие виды, и не только водные, извлекают выгоду из среды обитания, которую бобры создают, строя плотины. Новое исследование, проведённое исследовательскими институтами WSL и Eawag, показывает, что на территориях бобров охотится больше летучих мышей, чем за их пределами.

• В ходе исследования изучалось, насколько интенсивно летучие мыши охотились в районах с бобровыми плотинами и без них, каково было количество летающих насекомых и какие элементы среды обитания, например, мертвые деревья, были доступны.
• Вблизи бобровых прудов обнаружено больше видов летучих мышей, в том числе видов, находящихся под угрозой исчезновения, чем в других районах.
• Охотничья активность летучих мышей на бобровых прудах была в 1,6 раза выше, чем на территориях без активности бобров, а пищевая активность — даже в 2,3 раза.

В XIX веке бобры вымерли на большей части Европы, и их осталось всего несколько тысяч. Однако благодаря запретам на охоту и проектам по реинтродукции, сейчас в Европе обитает более 1,4 миллиона бобров, из которых около 4900 находятся в Швейцарии. Перегораживая ручьи и вырубая деревья, бобры создают среду обитания и корм для многих других существ, особенно рыб и других водных организмов. Пока неясно, как строительство бобров влияет на животных и экосистемы на суше. Группа из WSL и Eawag совместно с национальным подразделением по бобрам из infofauna провела исследование этого вида на примере летучих мышей.

Для этого исследователи сравнили два участка восьми рек Швейцарского плато: один с плотиной бобров, а другой без их влияния. Они записали эхолокационные крики летучих мышей, охотящихся на насекомых, чтобы оценить их численность, и подсчитали количество летающих насекомых, пойманных в специальные ловушки непосредственно над поверхностью воды. Они также оценили качество растительности с участием бобров и без них: количество стоящих и упавших деревьев, виды растений и структуру леса, то есть насколько неоднороден и разнообразен полог леса.

Исчезающие виды летучих мышей 

В среднем за ночь на бобровых прудах встречалось пять видов летучих мышей, а на других участках ручья – четыре. Всего в Швейцарии обитает тридцать видов местных летучих мышей. Кроме того, на бобровых прудах чаще встречались виды, занесённые в Красную книгу. Кроме того, летучие мыши охотились в 2,3 раза чаще на бобровых территориях, чем на контрольных участках, о чём свидетельствует структура их эхолокационных сигналов. «Я не ожидал такого значительного увеличения численности летучих мышей», – говорит Валентин Мозер, проводивший исследование в рамках своей докторской диссертации в WSL.

Что привлекло летучих мышей? С одной стороны, это было более разнообразное, открытое население деревьев и наличие мертвой древесины на бобровых территориях, а также большее количество насекомых. «Качество среды обитания на бобровых территориях лучше, а количество пищи выше, чем за их пределами», — говорит Мозер. Один из видов, находящихся под угрозой исчезновения, западная широкоушка-широкая летучая мышь, например, спит под отслаивающимися кусками коры на стоящих мертвых деревьях. «Это часто встречается в бобровых экосистемах», — говорит Мозер. Некоторые деревья погибают из-за того, что их валят бобры, другие — из-за запруды. «Стволы деревьев остаются стоять годами и представляют собой очень ценную, хотя и редкую, среду обитания», — говорит Мозер.

Исследователи опубликовали свои выводы в журнале «Journal of Animal Ecology» . Они подчёркивают, что бобры могут помочь защитить находящиеся под угрозой исчезновения виды, такие как летучие мыши, выступая в качестве естественных помощников. Кристоф Ангст, руководитель национального офиса по бобрам в infofauna (Национальном центре данных и информации о фауне Швейцарии), соглашается: «Почти все летучие мыши находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. Им нужна поддержка, и бобры, похоже, обеспечивают её».

Национальный центр бобра отвечал за общее управление исследовательским проектом по бобровому животному Федерального управления по охране окружающей среды, к которому исследователи присоединились в рамках исследовательской инициативы «Сине-зелёное биоразнообразие», реализуемой WSL и Eawag. В настоящее время Национальный центр бобра готовит сводный отчёт для федерального правительства, в котором будет показано, как наилучшим образом интегрировать бобров в программы охраны природы и чего следует избегать для предотвращения будущих конфликтов. «Бобры воссоздают функциональные, богатые видами и устойчивые водоёмы, и делают это дешевле и эффективнее, чем люди с их инженерными навыками и экскаваторами», — говорит Ангст.

Мозер В., Капитани Л., Цендер Л., Хюрбин А., Обрист М.К., Экер К., … Риш А.К. (2025) Гетерогенность среды обитания и доступность пищи в созданных бобрами водотоках способствуют росту численности летучих мышей, их активности и питанию. Журнал анимальной экологии. https://doi.org/10.1111/1365-2656.70136Институциональный репозиторий ДОРА