Миф о том, что викторианцы создали современные породы собак, развенчан — мы обнаружили их доисторические корни.

Домашние собаки — одни из самых разнообразных млекопитающих на планете. От крошечного чихуахуа до огромного немецкого дога, от плоскомордого мопса до длинномордой борзой — разнообразие форм и размеров собак поражает воображение.

Мы часто приписываем это разнообразие относительно недавнему явлению: викторианским клубам собаководства, возникшим около 200 лет назад. Именно этим клубам обычно приписывают официальное оформление селекционного разведения, в результате которого появились сотни современных пород, известных нам сегодня.

Но наше новое исследование, опубликованное в журнале Science , показывает, что это лишь последняя глава в гораздо более древней истории. Собаки уже отличались поразительным разнообразием размеров и форм черепа более 10 000 лет назад, задолго до появления кинологов и родословных.

Это открытие ставит под сомнение идею о том, что только направленное разведение создало физическое разнообразие, которое мы наблюдаем у собак сегодня. Вместо этого наше исследование показало, что ранние собаки уже вскоре после одомашнивания развили необычайно широкий спектр форм — разнообразие, которое непрерывно формировалось на протяжении тысячелетий совместной истории сосуществования с людьми.

В поисках первых собак

На протяжении десятилетий археологи и генетики пытаются ответить на обманчиво простой вопрос: когда волки стали собаками?

История взаимодействия человека с волками долгая и тянется вплоть до последнего ледникового периода, возможно, даже 30 000 лет назад . Однако точное время одомашнивания собак неизвестно. Особенность собак заключается в том, что они стали первым видом, одомашненным человеком – задолго до появления растений и домашнего скота. Однако, несмотря на десятилетия исследований, первые собаки до сих пор остаются для нас загадкой..

Отчасти проблема заключается в сходстве волков и собак. Даже сегодня некоторые современные породы собак очень похожи на волков. Это особенно затрудняет отслеживание их одомашнивания по археологическим данным. Используя метод геометрической морфометрии – способ картирования и измерения изменений формы в трёх измерениях – мы смогли отслеживать едва заметные изменения формы с течением времени с помощью трёхмерных моделей археологических черепов.

Мы проанализировали 643 черепа древних и современных собак и волков, охватывающих период 50 000 лет и найденных преимущественно в Северном полушарии, чтобы проследить возникновение и разнообразие домашних собак во времени и пространстве.

То, что мы обнаружили, было поразительным: самые ранние черепа с явно домашней формой в нашем наборе данных датируются примерно 11 000 лет назад и были найдены на мезолитической стоянке Веретье в России .

К этому моменту собаки не только разошлись с волками по форме черепа, но и начали диверсифицироваться внутри себя. Эти ранние собаки не были одинаковыми, но имели черепа разных размеров и форм, что, вероятно, отражало влияние местных условий, истории популяции и предпочтений человека.

Фактически, у некоторых ранних собак наблюдаются формы черепа, не встречающиеся ни у одной современной породы, что указывает на родословные и морфологические особенности, которые могли исчезнуть с тех пор. Хотя мы не наблюдаем некоторых из самых экстремальных форм черепа, которые мы наблюдаем сегодня (например, у мопсов или бультерьеров), вариации, которые мы наблюдаем к мезолиту, уже составляют половину от общего количества вариаций, которые мы наблюдаем у современных пород.

Это перекликается с результатами генетических исследований, которые выявили глубокие расколы среди ранних популяций собак. К неолиту (около 8000–5000 лет назад) собаки уже сформировали региональные линии, различающиеся по территории Европы, Ближнего Востока и Азии. Некоторые из этих линий сохранились в современных породах, в то время как другие, по-видимому, вымерли, возможно, вытеснив или разбавив в результате межпородного скрещивания и миграции людей.

Неравномерное одомашнивание

Наши результаты дополняют растущее число генетических и археологических данных, свидетельствующих о том, что одомашнивание собак было длительным и регионально неоднородным процессом. Исследования древней ДНК показали, что основные линии развития собак уже существовали 11 000 лет назад, что указывает на то, что процесс одомашнивания начался гораздо раньше.

Точная дата появления до сих пор остаётся предметом споров, хотя некоторые исследования указывают на тесную связь человека и псовых, возникшую более 30 000 лет назад. Однако наше исследование не обнаружило одомашненных собак среди 17 изученных нами черепов позднего плейстоцена (126 000–11 700 лет назад), что позволяет предположить, что это произошло не так давно. Конечно, древнейшие собаки должны были быть очень похожи на волков, и вполне возможно, что ранние собаки сохраняли волчьи черепа на протяжении поколений, но насколько долго это продолжалось, остаётся неизвестным.

Мы ещё многого не знаем. Для углубления наших знаний нам необходимо больше образцов из критического периода между 25 000 и 11 000 лет назад, особенно в таких малоизученных регионах, как Центральная и Юго-Западная Азия. Эта работа раскрыла, а возможно, и подтвердила, гораздо более древнюю историю эволюции человека и собаки, начавшуюся вскоре после одомашнивания.

В конечном счёте, собаки — это зеркало человеческой истории. Их история тесно переплетена с нашей, сформированная общими миграциями, меняющейся окружающей средой и развивающимися обществами. Будучи первым одомашненным видом — и до сих пор нашим самым верным спутником, — собаки предлагают уникальную возможность увидеть, как люди формировали мир природы, а природа, в свою очередь, формировала нас.