01/09/2025
0Взрыв мощностью 43 000 фунтов в тротиловом эквиваленте взорвал породу в карьере в Вирджинии. Фото… Эрик Ли для The New York Times
Для добычи материалов для производства цемента, гравия и множества других распространенных продуктов требуется взрывчатое вещество, которое становится все более дорогим и ограниченным в предложении.
Репортаж из каменоломни в центральной Вирджинии
Более века Соединенные Штаты полагались на тротил в качестве военного оружия и коммерческой добычи полезных ископаемых. Он был в изобилии и дешёвым, пару десятилетий назад продавался всего по 50 центов за фунт.
Производимый миллионами тонн для обеих мировых войн и в 1980-х годах, тротилом снаряжали артиллерийские снаряды и бомбы, позволяя взрывать породу для строительства дорог и производства цемента для фундаментов домов и крупных инфраструктурных проектов.
Но при производстве тротила, или тринитротолуола, образуются опасные отходы, и к середине 1980-х годов Министерство обороны закрыло последний завод в Соединенных Штатах, который его производил. В дело вмешались иностранные поставщики, в первую очередь из Китая, России, Польши и Украины, которые предлагали взрывчатку по низким ценам, а сами разбирались с опасными отходами.
Вторым и важным источником поставок для коммерческого использования был тротил, полученный из боеприпасов, таких как наземные мины, снаряды и бомбы, которые Пентагон регулярно выводит из эксплуатации. В то время как оружие считалось слишком старым для использования американскими войсками, взрывчатка внутри него, как правило, все еще была полностью жизнеспособной и могла быть переработана.
Но, по словам официальных лиц гражданской взрывной промышленности, эти источники иссякли, поскольку американские военные решили сохранить старое оружие в своем арсенале с тех пор, как Россия вторглась в Украину в 2022 году.
Польша была единственным уполномоченным поставщиком тротила для Пентагона. Но большую часть того, что она производит, отправляет через свою границу в Украину, которая использует все, что производит, в своих военных целях.
По словам официальных лиц, два других основных источника тротила, Россия и Китай, прекратили экспорт в Соединенные Штаты.
Такие заряды в тротиловом эквиваленте весом в один фунт имеют решающее значение для взрыва горных пород и минералов, необходимых для строительных проектов. Фото…Эрик Ли для The New York Times
Электронные детонаторы используются для контроля времени взрыва с точностью до миллисекунды. Фото…Эрик Ли для The New York Times
Все это оказало давление на производство оружия в США, а также на взрывные работы в каменных карьерах, которые производят большую часть сырья для мостов, дорог и зданий в Америке.
В ответ Конгресс одобрил строительство нового армейского завода по производству тротила в Кентукки, который будет стоить 435 миллионов долларов. Ожидается, что он начнет работать в конце 2028 года, но он будет производить взрывчатое вещество только для военного использования, и нет никаких планов продавать его частной промышленности, чтобы помочь смягчить внутренний дефицит.
Дефицит может в скором времени замедлить ход отечественных строительных проектов и привести к удорожанию некоторых видов сырья.
«Мир, каким мы его знаем, не существует без промышленных взрывчатых веществ», — сказал в интервью Кларк Мика, президент торговой ассоциации производителей взрывчатых веществ. Он добавил, что почти во все, что добывается, «в девяти случаях из десяти так или иначе задействованы взрывчатые вещества».
И этот процесс обычно начинается в карьере.
На одном из таких участков в сельской местности Вирджинии Мика стоял на дне карьера глубиной 300 футов, вырубленного в склоне холма, в то время как рабочие готовились взорвать более 100 000 тонн гранита одним подрывом.
Рабочие подключают провода перед запланированным взрывом в каменном карьере в Вирджинии. Фото…Эрик Ли для The New York Times
Коммерческая взрывная промышленность научилась делать свою работу менее разрушительной. Съемки и расчеты, которые раньше выполнялись вручную, теперь выполняются быстрее и точнее благодаря беспилотным летательным аппаратам, 3D-сканерам и компьютерам, которые прокладывают, где и когда нужно взорвать взрывчатку, достаточную для выполнения работы.
«Все начинается с бурения отверстия и заполнения его взрывчаткой», — пояснил он.
Пока Мика наблюдал за происходящим, специализированные грузовики смешивали нитрат аммония с другими химикатами, чтобы получить загустевшее взрывчатое вещество, которое затем закачивалось в скважины.
Для взрыва этой смеси обычно используется небольшое количество тротила.
Крошечные электронные детонаторы, рассчитанные с точностью до миллисекунды, приводят в действие бустерные заряды тротила размером с банку с газировкой, размещенные в верхней и нижней части каждого отверстия, сжимая и детонируя взрывчатое вещество.
В результате взрыва, мощность которого была более чем в два раза выше, чем у самой большой бомбы, сброшенной на Афганистан, утес на короткое время поднялся в воздух и сбросил более 110 000 тонн породы на заполненное водой дно карьера.
Но шум и сотрясение земли от мощного взрыва были незначительными на расстоянии 500 ярдов.
Предупреждающий плакат на грузовике, который будет смешивать десятки тысяч фунтов химикатов с взрывчатым веществом в каменном карьере. Фото…Эрик Ли для The New York Times
Яма глубиной 50 футов подготовлена к взрыву. Она будет наполнен взрывчатым веществом и взорвана, чтобы расколоть твердую породу. Фото…Эрик Ли для The New York Times
Вскоре после того, как пыль улеглась, гигантские бульдозеры, экскаваторы и самосвалы начали перемещать раздробленный гранит к дробильным машинам прямо над карьером, чтобы их можно было измельчить для использования в тяжелой промышленности.
Чтобы продолжать подобные взрывные работы, пока война в Украине затягивается, компании ищут альтернативы тротилу.
Один из кандидатов под названием пентаэритриттетранитрат, или ТЭН, уже производится на трех заводах в Соединенных Штатах, но неясно, как быстро можно увеличить производство.
В последние годы Пентагон полагался на единственный завод в Польше для производства тротила, в котором он нуждался. Но, похоже, что Министерство обороны, возможно, обеспечило безопасность и других источников тротила.
Пресс-секретарь армии, которая говорила на условиях анонимности, потому что она не уполномочена публично говорить о доступе службы к взрывчатым веществам, указала, что служба больше не зависит исключительно от завода в Польше, и отметила продолжающиеся усилия по увеличению внутреннего производства пороха и взрывчатых веществ в Соединенных Штатах.
