С ростом популяции медведей в Румынии растут и возможности для путешественников встретиться с этими хищниками лицом к лицу, соблюдая правила безопасности.
Румыния является домом для самой большой популяции диких бурых медведей в Европе за пределами России: в нетронутых лесах Карпатских гор и вокруг них обитает до 13 000 медведей. Но хотя наблюдение за медведями давно является туристической достопримечательностью Румынии, исторически это не предполагало выхода в лес.
«Не так давно здесь было обычным явлением видеть медведя, содержащегося в клетке возле магазинов, чтобы привлечь покупателей», — пояснил ведущий Рис Паркинсон в недавнем выпуске программы BBC «The Travel Show».
Когда Румыния вступила в Европейский Союз в 2007 году, страна начала соблюдать Директиву ЕС о зоопарках, которая устанавливает правила обращения с животными, содержащимися в неволе. За последние 18 лет страна перешла к более гуманным и устойчивым способам демонстрации одного из последних по-настоящему диких уголков Европы и процветающих здесь бурых медведей.
Программа «Travel Show» посетила заповедник Libearty, где нашли приют более 130 медведей.
С одной стороны, в Румынии растет экологически устойчивый туризм, связанный с наблюдением за медведями. Многие туроператоры, такие как Outdoor Holidays и Much Better Adventures, теперь предлагают посетителям экскурсии с гидом по лесам, где обитают бурые медведи. Это, в свою очередь, открывает экономические возможности для более сельских районов страны и способствует дальнейшей охране среды обитания этих животных.
Существует даже специальное убежище: заповедник Libearty Bear Sanctuary, расположенный в южных Карпатах в городе Зарнешти, является крупнейшим в мире заповедником бурых медведей. Он не только спасает и оказывает медицинскую помощь бывшим пленным медведям, которые не могут быть выпущены на волю, но и предлагает экскурсии для посетителей, позволяя им увидеть медведей на территории дубовых лесов и лугов площадью 69 гектаров.
«За последние 20 лет Кристина Лапис и ее команда [в Libearty Bear Sanctuary] дали дом более 130 медведям здесь, в Трансильвании», — сказал Паркинсон.
К сожалению, не все с энтузиазмом относятся к своим пушистым соседям. По мере роста популяции медведей растет и количество опасных столкновений с людьми.
Некоторые местные фермеры, многие из которых потеряли скот из-за медведей, лоббируют отстрел популяции бурых медведей в Румынии. Посетители также сталкиваются с конфликтами с животными, часто из-за неожиданных встреч во время походов в горы, некоторые из которых заканчиваются смертельным исходом. Тем не менее, Лапис, которая управляет заповедником, настаивает, что такие встречи не являются нормой.

Популяция медведей в Румынии гораздо больше, чем считалось ранее (Источник: Alamy)
«Я знаю сотни тысяч случаев, когда люди, привыкшие к лесу, видели медведя, и ничего не произошло. Так что, должно быть, в этом случае произошел какой-то несчастный случай», — сказал Лапис. «Когда вы идете в лес… важно шуметь. Если вы шумите, животное знает, что вы идете, и уходит».
В настоящее время предпринимаются усилия по поиску золотой середины, которая позволила бы защитить медведей и обеспечить максимальную безопасность посетителей и домашнего скота. Животные находятся под защитой румынского законодательства, ведется лесовосстановление и просветительская работа, чтобы не допустить проникновения медведей на территорию, где живут люди, в поисках пищи, и научить людей, как вести себя при встрече с медведем в лесу.
Большинство опасных для жизни встреч с медведями происходит по вине человека, обычно когда человек пугает медведя или неправильно обращается с медвежатами, вызывая защитную реакцию медведицы. Поэтому при походах в места обитания медведей — будь то в Румынии или где-либо еще — важно громко разговаривать или хлопать в ладоши, чтобы дать животным время уйти. Если вы случайно наткнулись на медведя, постарайтесь сделать себя как можно больше и отойдите назад.
«Мы не можем жить в одиночестве [в дикой природе]», — сказал Лапис. «Мы должны научиться делиться».