07/09/2024
0Зображення: Getty Images/Карл Годфрі
Країна ризикує зробити деякі помилки, які здійснив Радянський Союз.
Гігантська економіка Китаю зіткнулася з такою ж гігантською кризою довіри, а дефіцит точної інформації, що зростає, тільки посилює ситуацію. Незважаючи на те, що країна бореться із крахом на ринку нерухомості, сектор послуг сповільнився на один показник у серпні. Споживачі ситі по горло. Транснаціональні компанії виводять гроші з Китаю рекордними темпами, а іноземні спостерігачі за Китаєм скорочують прогнози економічного зростання.
Морок відображає реальні проблеми, починаючи від недобудованих будинків і закінчуючи безнадійними боргами. Але це також відображає недовіру до інформації про Китай. Широко розповсюджена думка, що уряд маніпулює даними, приховує конфіденційні факти та іноді пропонує маревні рецепти для економіки. Ця порожнеча живиться сама собою: чим крихкіша економіка, тим більше пригнічуються знання і тим більше нерви зношуються. Це не просто циклічна проблема довіри. Відмовившись від багаторічної політики часткової лібералізації потоку інформації, Китаю буде складніше реалізувати свої амбіції щодо реструктуризації економіки навколо нових галузей. Як і Радянський Союз, він ризикує стати прикладом того, як автократичне правління не лише неліберальне, а й неефективне.
Посилення цензури при президенті Сі Цзіньпіні добре відоме. Акаунти в соціальних мережах дедалі суворо контролюються. Чиновники більш насторожено ставляться до відвертих дебатів із сторонніми. Вчені побоюються, що за ними стежать, а бізнесмени вигукують гасла Комуністичної партії. Менш звичним є паралельне зникнення технічних даних, особливо якщо це ніяково або ніяково для партії. Показники безробіття серед молоді, що є величезною проблемою, були «покращені та оптимізовані» — і знижені. Статистика платіжного балансу стала настільки туманною, що навіть Казначейство Америки спантеличене. 19 серпня фондові біржі перестали публікувати щоденні дані про приплив іноземних інвестицій, що скорочується. У міру того, як економічна панель тьмяніє, приватному сектору стає все важче приймати правильні рішення. Чиновникам, мабуть, теж.
Щоб зрозуміти значення цього зсуву, гляньте на середину 20-го століття. Спостерігаючи за тоталітаризмом 1930-х і 1940-х років, ліберальні мислителі, такі як Карл Поппер і Фрідріх Хайєк, стверджували, що політична свобода та економічний успіх йдуть пліч-о-пліч: децентралізована влада та інформація запобігають тиранії і дозволяють мільйонам фірм і споживачів приймати кращі рішення і жити найкращим життям. Розпад Радянського Союзу довів їхню правоту. Щоб зберегти політичне панування, його правителі безжально контролювали інформацію. Але це зажадало жорстоких репресій, позбавило економіку цінових сигналів та створило будівлю брехні. Зрештою навіть радянське керівництво було позбавлене точної картини.
У міру того, як наприкінці 1990-х і 2000-х роках Китай ставав все більш відкритим, його лідери сподівалися зберегти контроль, уникаючи при цьому помилок Радянського Союзу. Протягом багатьох років вони дозволяли технічній інформації в бізнесі, економіці та науці текти набагато вільніше. Подумайте про китайські фірми з цінами, що котируються, на акції, що розкривають інформацію інвесторам у Нью-Йорку, або про вчених, які діляться новими дослідженнями з групами за кордоном. Здавалося, що технології пропонують хірургічніший спосіб цензури масової думки. Інтернет посилено контролювався, але не було заборонено.
Найвище керівництво Китаю також подвоїло свої зусилля, щоб дізнатися, що відбувається. Протягом десятиліть вона використовувала систему, відому як neican, або внутрішню довідку, в якій журналісти та офіційні особи збирають приватні звіти. Наприклад, під час протестів на площі Тяньаньмень керівництво отримувало постійні поновлення. Прихильники техноутопії вважали, що великі дані та штучний інтелект можуть покращити цю систему, створивши високотехнологічний паноптикум для верховного лідера, який би дозволив здійснювати освічене централізоване планування, з яким Ради не впоралися.
Саме це бачення частково відкритого, надефективного Китаю зараз під питанням. На тлі зростаючої культури страху та рішучості поставити національну безпеку вище за економіку, партія виявилася нездатною або не бажає обмежити масштаби свого втручання в інформаційні потоки. Документи щодо грошово-кредитної політики та щорічні звіти мегабанків Китаю тепер посилаються на ідеї Сі Цзіньпіна. Зі смертельно нудними іноземними консультантами з управління звертаються як зі шпигунами. І це незважаючи на те, що все складніша економіка Китаю вимагає більш гнучкого та складного прийняття рішень.
Очевидним результатом є відступ індивідуальної свободи. На відміну від свого часткового відкриття Китай став більш репресивним місцем. Багато китайців, як і раніше, дотримуються ліберальних поглядів і люблять дебати, але дотримуються приватних зборів. Вони не становлять безпосередньої небезпеки для партії.
Інші ефекти інформаційної порожнечі становлять велику загрозу. У міру того, як цінові сигнали слабшають, розподіл капіталу стає дедалі складнішим. Це відбувається у делікатний момент. У міру скорочення робочої сили Китай має більше покладатися на підвищення продуктивності зростання. Вся справа у правильному використанні ресурсів. Країні необхідно перейти від дешевого кредитування та будівництва до інноваційних галузей та постачання споживачів. Ось чому капітальні витрати вливаються в електромобілі, напівпровідники та багато іншого. Проте, якщо інвестиції ґрунтуються на помилкових розрахунках попиту та пропозиції, або якщо дані про субсидії та прибутки замовчуються, то шанси на успішний перехід невеликі.
Шанувальники Китаю можуть заперечити, що ключові особи, які приймають рішення в країні, все ще мають гарну інформацію, за допомогою якої можна керувати економікою. Але ніхто насправді не знає, які дані та звіти бачить Сі Цзіньпін. Більше того, у міру того, як публічна площа порожніє, можна з упевненістю сказати, що потік приватної інформації стає все більш спотвореним і менш схильним до ретельного контролю. Ніхто не хоче підписувати меморандум, у якому йдеться про те, що одна з політик Сі Цзіньпіна зазнає невдачі.
Після жахів середини 20 століття ліберальні мислителі зрозуміли, що вільний потік інформації покращує процес прийняття рішень, знижує ймовірність серйозних помилок і полегшує розвиток суспільства. Але коли інформація пригнічується, вона перетворюється на джерело влади та корупції. Згодом спотворення та неефективність наростають. Китай має великі можливості, але він також стикається з величезними проблемами. Повністю поінформовані громадяни, приватний сектор та уряд будуть набагато краще підготовлені до вирішення майбутніх завдань.
