19/06/2024
0В лесу вокруг прерии Харт, примерно в 14 милях к северу от Флагстаффа, деревья, кажется, выкорчевывают сами себя и ходят по лесной подстилке. Но звуки леса механические, гул наполняет воздух, нарушая покой леса, сформированного сосной пандероза.
В поле зрения появляется валочная машина, которая подрезает деревья у основания и перемещает их в вертикальном положении.
Синие галстуки и оранжевые полосы аэрозольной краски обозначают некоторые деревья как запрещенные, но все остальное – честная добыча для лесорубов, чья работа поможет федеральным, государственным и местным агентствам защитить леса и жителей Флагстаффа от пожаров и наводнений.
Эти работы в водосборном бассейне Верхнего Рио-де-Флага являются частью более масштабного плана восстановления, направленного на снижение риска катастрофических лесных пожаров и наводнений после пожаров. План включает в себя шесть проектных зон площадью более 12 000 акров, что составляет более половины водосбора площадью 21 500 акров.
Хотя вырубка деревьев может показаться нелогичной для поддержания здорового леса, удаление небольших деревьев и низко расположенной растительности позволит предотвратить лесные пожары высокой интенсивности и наводнения после пожаров, которые могут разрушить всю экосистему.
“Немного странно видеть разгуливающие деревья”, – пошутил Джей Смит, директор по восстановлению лесов округа Коконино (Coconino County Flood Control District). “Но мы пытаемся вернуть лес к тому, как он выглядел 150 лет назад, до того как мы начали нарушать пожарный режим”.
В течение десятилетий противопожарная политика США сводилась к подавлению: тушить и предотвращать все пожары на территории страны – даже хорошие. В последние годы лесные агентства работают над восстановлением огня как метода управления.
В тот же день на одном участке удаляли деревья, а в нескольких милях к югу дым и треск пламени сменились гулом машин. Пожарная команда из Флагстаффа подожгла 120 акров лесных угодий вокруг Обсерватории Меса, завершив работу, начатую лесорубами много лет назад.
Дилан Гуффи, капитан пожарной службы Флагстаффа, рассказывает о плане проведения управляемого пожара в окрестностях природной зоны Обсерватория Меса (справа). Пожарные из Флагстаффа заканчивают предписанный ожог в природной зоне Обсерватория Меса (слева) 21 мая 2024 года. Фото: Хейли Эванс
Лесоруб убирает деревья с помощью валочно-пакетирующей машины в Харт-Прейри (слева) Лес вокруг Observatory Mesa Natural Area после предписанного выжигания, 21 мая 2024 года. Фото:
Хейли Эванс
Древесина, срезанная во время прореживания леса в районе Харт Прери, из которой будут сделаны поддоны. Сосны Пандероза, помеченные оранжевой краской, сигнализируют о том, что их нельзя рубить во время прореживания леса в районе Харт Прери, 21 мая 2024 года. Фото: Хейли Эванс
Древесина, срезанная во время прореживания леса в районе Харт Прери, из которой будут сделаны поддоны, 21 мая 2024 года. Фото: Хейли Эванс
Механическое удаление топлива – это только первый шаг. Растительность со временем вырастет снова, поэтому лесники проводят предписанные выжигания, чтобы поддерживать работу и восстановить естественный в ландшафте цикл пожаров, – примерно раз в пять лет, с низкой интенсивностью огня.
Прореживание лесов позволит огню вернуться в ландшафт, как естественным путем через удары молнии, так и с помощью предписанных палов. Таким образом, останется меньше топлива, которое подстегнет пламя к достижению верхушек деревьев.
“Это идеальное сочетание общественной безопасности и здоровья леса”, – говорит Нил Чепмен, специалист по здоровью диких лесов из пожарной службы Флагстаффа. “Нам очень повезло, что наиболее безопасное для нашего общества решение совпадает с естественным состоянием соснового леса пандероза”.
План был разработан под влиянием последствий пожара Шульца в 2010 году и исследований, которые количественно оценили риск возникновения еще одного крупного пожара в этом районе, который может захватить центр Флагстаффа.
Хотя прореживание и выжигание леса может показаться вредным для экосистемы, управляющие земельными ресурсами надеются, что жители извлекут выгоду из их работы.
“Мы вложили значительные средства в прореживание, а теперь хотим поддержать его огнем”, – сказал Чепмен. “Нам предстоит еще много работы, но наша цель состоит в том, чтобы, когда в воздухе будет висеть дым, население не беспокоилось”.
Предотвращение нового пожара Шульца
В 2010 году в Национальном лесу Коконино вспыхнул пожар Шульц. Пламя достигло вершин Сан-Франциско, и наземным и воздушным бригадам потребовалось 10 дней, чтобы потушить пожар, сжегший более 15 000 акров.
Но опасность не закончилась, когда пламя угасло.
Пожарные сбрасывают воду с вертолета на вершину пожара Шульц. На тот момент пожарные говорили, что площадь пожара превысила 8 800 акров (слева) Фото: Дэвид Кадлубовски/The RepublicПожарный из долины Чино несет бензопилу и мотыгу, туша очаги возгорания во время пожара Шульц во Флагстаффе (справа) Фото: Майкл Чоу / The Republic
Джеймс Хонани из команды Flagstaff Hot Shots расчищает кустарник вдоль линии огня 20 июня 2010 года во время пожара Шульц. (слева)Фото: Дэвид Кадлубовски/Республика. Пожар Шульц горит на горе в Флагстаффе 21 июня 2010 года (справа). Фото: Майкл Чоу / The Republic
В 2018 году горельник после пожара Шульц все еще виден в Национальном лесу Коконино недалеко от Флагстаффа. В июне 2010 года огонь сжег более 15 000 акров (слева) Фото: Марк Хенле/The Republic
Огонь прошел по восьми водоразделам – землям, по которым осадки и таяние снега стекают вниз по склону и пополняют ручьи, речки, реки и водохранилища.
В результате пожара почва на всех водоразделах обуглилась и стала гидрофобной. Почва больше не могла впитывать дождевую воду, которая стекала с ландшафта, собирая осадки и валуны на своем пути вниз по горам.
После пожара начались наводнения, в результате которых погибла 12-летняя девочка, оказавшаяся в потоке воды, и была повреждена или уничтожена недвижимость в этом районе.
По оценкам Института экологического восстановления Университета Северной Аризоны, пожар обошелся примерно в 100 миллионов долларов, хотя потери людей и более широкий ущерб экосистеме трудно измерить.
“В какой степени леса смогут восстановиться и вернуться после пожара, пока неясно”, – сказал Смит.
“Если у нас будет катастрофический лесной пожар, лес может не восстановиться”, – сказал он. “Может быть, через 150, 200 лет, но это дело нескольких поколений. Я никогда в жизни не увижу деревьев на ожоговом шраме Шульца”.
Управляющие землями поняли, что если в этом районе вспыхнут новые пожары, возможно, еще более сильные, чем пожар Шульца, Флагстафф может снова оказаться под угрозой.
Исследования, проведенные компанией JE Fuller Hydrology and Geomorphology и Институтом экономической политики NAU, показали, что лесные пожары и наводнения после пожаров в водосборном бассейне Верхнего Рио-де-Флага могут привести к экономическим последствиям на сумму от 535 миллионов до 2,8 миллиарда долларов.
Наводнение может повредить или уничтожить до 2 000 домов и 400 предприятий в Флагстаффе.
“Весь водораздел проходит прямо через центр Флагстаффа”, – сказал Мэтт Макграт, окружной рейнджер Национального леса Коконино Лесной службы США. “Даже в последний год, когда выпало много снега, было много стоков и небольшие наводнения”.
Управляющие землями считают, что вложение средств в восстановление лесов, подобное плану Верхнего Рио-де-Флага, позволит предотвратить катастрофические пожары и связанные с ними финансовые и экологические издержки от наводнений.
После пожара в водосборный бассейн может попадать от 10 до 26 раз больше воды, чем до пожара, поскольку почва впитывает меньше воды, а полог деревьев исчез или поврежден. Согласно моделям, водосборный бассейн Верхнего Рио может давать в 31 раз больше воды после пожара.
Если в течение 15 минут на водосборе выпадет два дюйма осадков, что не редкость в сезон муссонов, это, скорее всего, приведет к послепожарному наводнению.
Чиновники надеются, что сочетание прореживания лесов и предписанных ожогов поможет предотвратить худшие сценарии.
“Мы тратим деньги на это, вместо того чтобы тратить 100 миллионов долларов на некоторые пожары”, – сказал Макграт. “Я был на пожарах, стоимость которых приближалась к 1 миллиарду долларов, так что если мы потратим на это 8 миллионов долларов и предотвратим пожар, это будет невероятно выгодно”.
Прореживание лесов: спустя 30 лет после смертоносного пожара Дуд, в лесу начинается работа по предотвращению новой катастрофы
Прореженные леса – это здоровые леса
Прежде чем приступить к работе, специалисты по лесному хозяйству прошли по лесу, оценили условия и написали рецепт, как будет проходить обработка. Они основывают свои решения на исторических данных и экологической ценности деревьев.
“Мы пытаемся вернуть лес к тому, как он выглядел 150 лет назад, до того как мы начали нарушать пожарный режим”, – говорит Смит.
Они помечают и раскрашивают деревья, достаточно крупные, чтобы остаться и принести пользу лесу. Более мелкие деревья, конкурирующие за ресурсы и служащие хворостом для будущих пожаров, будут удалены.
Устранение конкурентов не только снижает топливную нагрузку на лес, но и дает больше питательных веществ и воды, создавая более здоровый лес и более продуктивный водосбор.
Хотя при вырубке деревьев в атмосферу попадает связанный углерод, управляющие земельными ресурсами считают, что это приемлемая потеря по сравнению с альтернативой.
“Более здоровые деревья дадут больший прирост и выведут больше углерода”, – говорит Смит. “Лесной пожар может привести к выбросу миллионов метрических тонн углерода за один раз. Если у нас здоровый лес, весь этот углерод останется там на сотни лет”.
Оператор валочного комбайна планомерно укладывает деревья в пучки, а вторая машина обрезает ветки и сучья, после чего формирует штабель бревен.
Пиломатериалы будут отправлены и проданы для коммерческого использования, но лесоводы планирующие рубки и управляемые пожары не получают прибыли от заготовки древесины.
Деревья имеют минимальную ценность, так как в основном их распиливают на паллеты. Агентствам приходится платить лесорубам за вырубку деревьев по договору об оказании услуг, поскольку прибыль от пиломатериалов не покрывает эксплуатационных расходов.
“Мы не зарабатываем, мы тратим на это деньги”, – говорит Макграт.
Лесная служба требует, чтобы в первый год было обработано 35 % территории водосбора, но весь проект рассчитан на четыре года.
В ходе обработки будет удалена большая часть древесной биомассы, а также мертвая и поваленная древесина, накопившаяся за десятилетия тактики борьбы с пожарами.
“Как только мы проредим и обработаем этот ландшафт, мы сможем регулярно разводить огонь и поддерживать его в надлежащем состоянии”, – сказал Джейк Далин, сотрудник лесной службы Флагстаффского района.
Управление ландшафтом:Дикие пожары все чаще выжигают пустыни Аризоны. Что изменилось и что находится под угрозой?
Восстановление здорового огня в лесах
Через несколько лет пожарные команды подожгут лес вокруг прерии Харт, чтобы завершить проект и запустить возвращение естественного цикла пожаров в эту местность.
На восстановление деревьев и растительности уйдет несколько лет, но если менеджеры будут ждать слишком долго, чтобы поддерживать работу с огнем, им придется начинать все сначала и снова проводить механическое прореживание территории.
Исторически сложилось так, что пожары низкой интенсивности в сосновых лесах пандероза возникали примерно раз в пять-двадцать пять лет, поддерживая открытость древостоя для старых деревьев.
Предписанные пожары имитируют этот природный цикл, поскольку пожарные ищут идеальные условия для того, чтобы пламя ограничилось лесной подстилкой.
Они ищут время с температурой 60 градусов и ветром от 15 до 20 миль в час, чтобы дым улетучивался. Если ветер будет превышать 28 миль в час, контролировать пламя будет сложно.
“В такой день, как сегодня, это минимальное воздействие на общество, в отличие от лесного пожара, когда воздействие дыма может длиться неделями”, – сказал Дилан Гуффи, капитан пожарной службы Флагстаффа, который руководил предписанными выжиганиями в Обсерватории Меса.
Хотя руководители землепользования стремятся восстановить этот цикл на всей территории округа Флагстафф Рейнджерс площадью 850 000 акров, сначала они выбирают приоритетные участки, подверженные наибольшему риску. Они обработали участки, прилегающие к населенным пунктам и городским землям на границе между дикой природой и городом.
“Когда в новостях показывают пожар с гигантскими деревьями, многого не сделаешь”, – говорит Чепмен. “Нужно суметь поймать его где-то, и поэтому зоны обработки похожи на рукавицы для ловли рыбы”.
По словам Чепмена, как только огонь высокой интенсивности попадает на территорию, которая ранее была прорежена и выжжена, он деэскалируется и перемещается ближе к земле. Таким образом, пожарным будет легче потушить пламя.
Хотя некоторые люди ставят под сомнение прореживание и преднамеренное выжигание лесов, эти меры не являются новой тактикой, поскольку управляющие земельными ресурсами уходят от режима пожаротушения.
Эти усилия свидетельствуют о возвращении к прошлому, восстанавливая баланс ландшафта – коренные народы выжигали леса на Юго-Западе тысячелетиями.
“Люди выжигали наши земли с экологической и социальной пользой на протяжении 20 000 лет”, – говорит Чепмен. “Община, мобилизующаяся для управления землей таким образом, не является чем-то новым. Проведение прореживания и выжигания соответствует здоровому лесу и сообществу”.
