Отчаянная борьба Украины за защиту Харькова

Она сдерживает наступление России — пока

Большую часть пути из Киева в Харьков Анна сидит молча, ее лицо искажено беспокойством. «Русские подходят все ближе, ближе, ближе, но он просто не слушает меня», — говорит она. Анна взяла за правило регулярно навещать своего 75-летнего отца, навещая его в простом кирпичном доме, который он построил 45 лет назад недалеко от сверкающего Печенегского водохранилища в Харькове, к востоку от города и недалеко от границы с Россией. На этот раз, под грохот артиллерии на заднем плане, она пришла, чтобы убедить его уйти, чтобы избежать наступления русских, уже окруживших Волчанск, расположенный в 25 км к северу. После объятий и нескольких слез первоначальный разговор не складывается. «Телевидение и радио говорят, что хуже быть не может», — настаивает Петро. «Россияне проигрывают. Санкции, потери. К нам приближается подкрепление. Они не могут идти дальше».

Спустя десять дней после начала 10 мая российского наступления в Харьковской области темпы продвижения замедлились. На данный момент Украина удерживает россиян примерно на полпути через Волчанск — город, расположенный всего в 5 км от границы, который сейчас превращается в пепел — и на позициях примерно в 9 км на западе Украины, недалеко от Липцы. Имея в готовности около 48 000 военнослужащих, у России нет сил для крупного наступления на Харьков, второй по величине в Украине. Но местные военачальники настаивают на том, что ситуация остается нестабильной и может быстро измениться. Российские колонны были остановлены только после того, как несколько опытных бригад были передислоцированы и пришли на помощь, говорит один из них; Владимир Путин «наверняка» попытает счастья, начав новое наступление в другом регионе страны.

Узнайте больше о наших недавних репортажах о войне в Украине

Карта: Тhe Еconomist

Российская колонна уже формируется дальше на север в Судже, по другую сторону границы от Сум, областного центра к северо-западу от Харькова. Украинская армия также готовится к очередному удару к востоку от Волчанска, в направлении села Белый Колодезь. Бои также возобновились в районе Купянска, железнодорожного узла, а 17 мая Украина фактически потеряла контроль над близлежащим селом Берестовое.

Пока еще слишком рано говорить о конечных целях российской операции. Также 17 мая Путин заявил, что его единственным намерением является создание буферной зоны между Украиной и приграничным городом Белгородом, настаивая на том, что «нет никакого плана» угрожать самому Харькову. Но это, возможно, отражает меняющиеся реалии на поле боя, а не намерения. Восстановленные военные планы, подробностями которых поделились с The Economist, свидетельствуют о том, что россияне прощупывали почву, чтобы увидеть, смогут ли они частично окружить Харьков и оказать давление на украинские формирования к востоку от Печенегского водохранилища. Операция должна была быть запланирована на 15-16 мая, но по неизвестным причинам была перенесена почти на неделю.

Согласно планам, россияне определили два направления наступления по обе стороны от водохранилища. Наступление на западном направлении было направлено на то, чтобы в течение 72 часов вывести российские войска на расстояние артиллерийского выстрела от Харькова в районе села Борщова. Они были остановлены быстро передислоцированной группировкой из элитной 92-й бригады, которая отбросила их на целых 10 км от первоначальной цели. Но до этого момента речь шла о плохих оборонительных сооружениях Украины, о том, как 125-я бригада, которая должна была отразить атаку, на самом деле бежала с позиций под давлением, и о серьезных украинских потерях.

На Волчанском направлении, дальше на восток, русские планировали пройти мимо дома отца Анны на водохранилище, вплоть до города Печенеги. Поначалу русские быстро справились с этой операцией, прочистив территорию, которая должна была быть подготовлена с минными полями и серьезными инженерными укреплениями, но этого не произошло. «Им просто разрешили пройти», — жалуется Денис Ярославский, офицер спецназа, чьи посты в социальных сетях 12 мая предупредили внешний мир о возможности более масштабного разворота. «Мы наблюдали за тем, как они прорезали пограничный забор на экранах около 11 часов вечера 9 мая, и я сказал своим людям, чтобы они смотрели, как они будут взрывать себя на минах. Взрывов не было; они просто продолжали жить».

Многие солдаты в Харькове недовольны тем, что Россия смогла продвинуться так далеко и так быстро. Некоторые из них критикуют задержки с западной помощью, которые, по их мнению, поощряют российскую агрессию и ослабляют украинскую оборону. Другие подозревают, что некомпетентность или даже предательство сыграли более значительную роль. Также циркулируют теории заговора о том, что политики в Киеве или Вашингтоне могут продать Харьков вниз по реке в преддверии уродливого мирного соглашения. Официальные украинские нарративы, представляющие радужную картину, не помогают успокоить нервы. «[Президента Владимира] Зеленского держат в теплой ванне», — жалуется Ярославский. «Мы считаем, что президент должен следить за ситуацией на местах, а не подражать Путину, человеку, чья жизнь вращается вокруг бумаг, которые ему приносят его помощники». Правительственный чиновник, пожелавший остаться неизвестным, предполагает, что Зеленский уже почувствовал, что он, возможно, не знает всей правды. «По крайней мере, так он кричит своим генералам».

Глава муниципалитета Печенеги Александр Гусаров говорит, что оптимистичные новостные сообщения о силе Украины сами по себе создали различные проблемы при эвакуации людей из городов под Волчанском. Когда россияне захватили большую часть территории в начале войны в 2022 году, оккупация была не такой жесткой, как в других областях Украины. Некоторые ошибочно полагают, что оккупация будет мягкой, если это произойдет и в этот раз, говорит Гусаров. Даже самые упрямые могут «выйти» из этой веры, когда они увидят «выжженную землю», оставленную российскими планирующими бомбами и беспилотниками, добавляет он. Но отца Анны это не убеждает. Петро настаивает на том, что ему повезло быть дома, когда в начале марта в него врезался российский беспилотник Shahed; таким образом, он мог потушить огонь. Он не будет готовить чемодан на случай чрезвычайной ситуации, говорит он своей все более раздраженной дочери, которая упаковывает памятные вещи из своего детства — документы, фотографии, антикварный цветочный сервиз — в сумки. «По всей Украине взрывы», — говорит он. — Кроме того, куда мне идти?