Российские тролли нацелены на поддержку Украины со стороны США, свидетельствуют документы Кремля

Российский полицейский стоит на страже на Красной площади у Кремля в Москве 3 апреля. (Максим Шипенков/EPA–EFE/Shutterstock)

Когда в августе президент Байден предложил дополнительное финансирование Украины в размере 24 миллиардов долларов, московские политтехнологи, работающие на Кремль, были готовы попытаться подорвать общественную поддержку законопроекта, свидетельствуют внутренние документы Кремля.

В ходе продолжающейся кампании, направленной на то, чтобы повлиять на дебаты в Конгрессе и другие политические дебаты с целью разжечь антиукраинские настроения, связанные с Кремлем политтехнологи и тролли написали тысячи сфабрикованных новостных статей, постов в социальных сетях и комментариев, которые пропагандируют американский изоляционизм, разжигают страх перед безопасностью границ Соединенных Штатов и попыток усилить экономическую и расовую напряженность в США, согласно внутренним документам Кремля, полученным европейской разведывательной службой и изученным The Washington Post.

Один из политтехнологов, например, поручил сотруднику «фабрики троллей», работающему на его фирму, написать комментарий «не более 200 символов от имени жителя пригорода крупного города». Стратег предположил, что этот вымышленный американец «не поддерживает военную помощь, которую США оказывают Украине, и считает, что деньги должны быть потрачены на защиту границ Америки, а не Украины». Он видит, что политика Байдена ведет США к краху».

Документы, которых насчитывается более 100 и датируются периодом с мая 2022 года по август 2023года, были предоставлены The Post для разоблачения пропагандистских операций Кремля, направленных на подрыв поддержки Украины в США, а также их масштабов и методов. Эти файлы являются частью серии утечек, которые позволили взглянуть на параллельные усилия Москвы по ослаблению поддержки Украины во Франции и Германии, а также по дестабилизации самой Украины.

Россия наращивает свои пропагандистские операции в рамках второго фронта, который, по словам нынешних и бывших высокопоставленных западных чиновников, стал почти таким же важным для Москвы, как и военная кампания в Украине, особенно в связи с тем, что одобрение Конгрессом дальнейшей помощи стало критически важным для способности Киева продолжать защищаться.

«Главным приоритетом России является прекращение поставок оружия, поэтому они бросают пропагандистские заявления в стену, чтобы посмотреть, что прилипнет», — сказал один из республиканцев на Капитолийском холме. «Мы наблюдаем широкомасштабную кампанию, которая включает в себя несколько направлений усилий, некоторые из которых работают лучше, чем другие. Русским все равно. Они просто пытаются засеять окружающую среду». Сотрудник и другие западные чиновники говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить чувствительные оценки.

Кампания пыталась изобразить президента Украины Владимира Зеленского коррумпированным, подчеркивала количество мигрантов, пересекающих границу США и Мексики,призывала финансировать безопасность границ в ущерб любой помощи Украине и называла «белых американцев» главными проигравшими из-за иностранной помощи.

Стратегия продвигает взгляды крайне правого крыла Республиканской партии и призывает к тому, чтобы некоторые послания были озвучены американскими «лидерами общественного мнения и политиками», говорится в одном из документов, но в нем не названы люди, которые могли бы быть привлечены для этого.

Многие документы содержат метаданные, свидетельствующие о том, что они были написаны членами команды, работающей на Илью Гамбашидзе, главу московской PR-фирмы Social Design Agency. В прошлом месяце Соединенные Штаты ввели санкции против Гамбашидзе за его участие в «постоянной кампании злонамеренного влияния за рубежом» по указанию Кремля, включая создание веб-сайтов, предназначенных для выдачи себя за законные СМИ в Европе, что является частью кампании, которую западные официальные лица называют «двойником».

Ни Гамбашидзе, ни пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков не ответили на просьбу о комментарии.

По словам аналитиков и бывших американских чиновников, эта кампания является частью все более изощренной стратегии, которая основывается на почти 10-летних усилиях Кремля по повышению голоса популистских политиков, выступающих против глобальной роли США в мире.

Поскольку крайне правое крыло Республиканской партии, по сути, блокирует любую дальнейшую помощь Украине с августа, усилия Кремля по подрыву поддержки Украины, возможно, получили больше поддержки в Соединенных Штатах, чем где-либо еще.

«Влияниероссийской программы за последнее десятилетие… можно увидеть в дебатах в Конгрессе США по поводу помощи Украине», — сказал Клинт Уоттс, глава Центра анализа угроз Microsoft. «Они оказали влияние в стратегическом совокупном плане».

«Вы бы никогда раньше не слышали… политики в США говорят, что Украина недостаточно значима, и мы не будем поддерживать НАТО. На цифровой платформе ваша способность делать все это работает».

Член палаты представителей Майкл Тернер (республиканец от штата Огайо), который возглавляет постоянный комитет Палаты представителей по разведке, заявил в воскресенье, что некоторые республиканские члены Конгресса повторяют российскую пропаганду о вторжении в Украину. «Мы видим, что напрямую из России исходят попытки замаскировать сообщения, которые являются антиукраинскими и пророссийскими сообщениями, некоторые из которых мы даже слышим в Палате представителей», — сказал Тернер в программе «Положение в стране» на CNN.

По словам Уоттса, Россия «говорит аудитории 80 процентов того, что она уже слышит, и 20 процентов того, что она хочет, чтобы услышала аудитория. Они подстраиваются под спрос на информацию, а затем добавляют часть своей собственной информации, и со временем это становится очень эффективным».

Попытки Кремля вмешаться в политическую систему США впервые стали очевидными в преддверии президентских выборов 2016 года, когда разведывательное сообщество США пришло к выводу, что Россия развернула сеть троллей — создателей фальшивых аккаунтов в социальных сетях — для распространения дезинформации, способствующей президентской кампании Дональда Трампа и стремящейся саботировать кандидатуру Хиллари Клинтон. в том числе с использованием материалов, взятых из предвыборного штаба Клинтон. С тех пор некоторые платформы социальных сетей стремятся ужесточить контроль за враждебно настроенными государственными субъектами, но кампании по дезинформации по-прежнему распространяются.

В планах команды Гамбашидзе говорится об использовании «недолговечных» аккаунтов в социальных сетях с целью избежать обнаружения. Манипуляторы социальными сетями установили технику использования учетных записей для рассылки ссылок на материалы, а затем удаления своих постов или аккаунтов после того, как другие пользователи повторно поделились контентом. Идея состоит в том, чтобы скрыть истинное происхождение вводящей в заблуждение информации и оставить канал открытым для будущих операций влияния, говорят исследователи дезинформации.

По данным исследовательской компании Alethea, занимающейся исследованиями в социальных сетях, пропагандисты использовали другую технику для распространения только веб-адреса, а не слов в посте, чтобы сорвать поиск этого материала, которая назвала эту тактику «письмом невидимыми чернилами». Другие приемы обфускации включают в себя перенаправление зрителей через серию, казалось бы, случайных веб-сайтов, пока они не дойдут до вводящей в заблуждение статьи.

В одном из документов, с которым ознакомилась The Post, содержится призыв использовать платформу Трампа Truth Social в качестве единственного способа распространения постов «без цензуры», в то время как «краткосрочные» аккаунты будут созданы для Facebook, Twitter (теперь известного как X) и YouTube.

Пушинг контента каждый день

В январе 2023 года Кремль всерьез занялся подрывом американской поддержки Украины. Сергей Кириенко, первый заместитель главы администрации Кремля, вызвал команду политтехнологов, уже работающих над кампаниями по ослаблению поддержки Киева в Европе, включая Гамбашидзе, и попросил их расширить свои усилия. Стратеги нанимают десятки сотрудников «фабрики троллей» и переводчиков.

Вскоремосковским политтехнологам было приказано создавать для американцев медиаконтент, который продвигал бы обвинения в коррупции с участием украинского руководства — «продажу и кражу оружия», переданного Украине, говорится в одном документе.

Стратегам было поручено культивировать среду, в которой «американцы не готовы жертвовать своим благополучием ради конфликта в Украине», а также представлять все более тесные отношения России с Китаем как новую угрозу, «созданную действиями самих США».

Когда член палаты представителей Мэтт Гетц (республиканец от штата Флорида), ведущий противник помощи Украине, предупредил об «опасном двухпартийном консенсусе, который ведет нас к войне с Россией» и раскритиковал первоначальный пакет помощи Вашингтона Киеву в размере 40 миллиардов долларов в 2022 году, заявив, что «в то время как американцы обходятся без детского питания», русские выделили его для своих троллей в качестве примера такого рода послания, которое следует усилить.

«Важно отметить, что для эффективной работы нам нужно свести фейки к минимуму, а реалистичную информацию — по максимуму», — говорится в одном из предложений команды стратеговГамбашидзе. «Постоянным рефреном должно быть: «Это то, что происходит на самом деле, это то, о чем вам не говорят официальные СМИ». “

Пресс-секретарь Гетца Джоэл Вальдес ответил кремлевским стратегам, ссылаясь на заявления конгрессмена, отметив, что в апреле 2022 года Гетц попал под персональные санкции России. В то время под санкции попали сотни членов Палаты представителей.

Должны были быть созданы посты и комментарии в социальных сетях, а также видеоролики на YouTube, которые разжигали бы расовую и социальную рознь в Соединенных Штатах и усиливали бы темы «всеобщей бедности, рекордной инфляции, остановки экономического роста… риск потери рабочих мест для белых американцев, привилегий для цветных и дегенеративных людей и инвалидов», — говорится в предложении, метаданные которого показывают, что оно было написано членом команды Гамбашидзе.

Посты будут способствовать опасениям, что чрезмерные расходы на внешнюю политику были «во вред защите интересов белых людей в США», и идее о том, что «Америка проиграет, несмотря на усилия Байдена, что мы будем втянуты в войну и наши парни погибнут в Украине».

Согласно документам, стратеги написали многочисленные рекомендации для статей или постов в социальных сетях. Один из них попытался сравнить уровень бездомности в Америке с уровнем России и заявил, что Соединенные Штаты начинают все больше походить на «страну третьего мира». Рекомендуемый комментарий в социальных сетях от вымышленного американца в ответ на статью гласит: «Меня переполняет гнев, когда на моих глазах в карманы американских и украинских чиновников раздают очередной пакет украинской помощи. Действительно, трудно понять такие жесты «помощи», когда собственные бездомные сидят у ног прохожих и спят под мостами».

В то время как администрация Байдена этой весной снова готовилась к тому, чтобы попытаться протолкнуть дополнительное финансирование Украины через Конгресс, сайты, связанные Microsoft и другими исследователями социальных сетей с кремлевской кампанией, предприняли новые попытки распространитьвводящий в заблуждение контент об иммиграции и границе с Мексикой. В одном случае сайт, идентифицированный Meta как часть сети Doppelganger, опубликовал статью о том, что он назвал волной нелегальной иммиграции, которая, по его утверждению, «подрывает основы национальной безопасности».

«Вам просто нужно продвигать контент каждый день, — сказал Уоттс. На самом деле это доступность этого с течением времени, который действительно работает, поскольку кто-то может споткнуться об это, политик или знаменитость со временем найдет это просто на основе доступности контента».

Проекты, предложенные стратегами, отражают темы и нарративы, видимые в сети «Последние надежные новости» и других связанных с ней СМИ — сайтах, которые остаются в сети и которые, как показывают документы, контролируются кремлевскими чиновниками, работающими с Гамбашидзе и другими стратегами. Опубликованные тексты отличались друг от друга, согласно Центру анализа угроз Microsoft, который изучил выборку комментариев и статей, созданных командой Гамбашидзе. Microsoft и компания Graphika, занимающаяся анализом социальных сетей, заявили, что, возможно, черновики статей были опубликованы на сайтах-двойниках, которые позже были удалены и заблокированы платформами социальных сетей. Meta, материнская компания Facebook, присоединилась к компаниям, занимающимся исследованиями в социальных сетях, чтобы впервые разоблачить кампанию Doppelganger в сентябре 2022 года.

Пока работали кремлевские политтехнологи, они внимательно следили за опросами общественного мнения в США и снижением поддержки Украины среди американцев, особенно республиканцев. Они также проводили опросы два раза в месяц с помощью механизма, который они назвали «речной выборкой» — проведение интернет-опросов через онлайн-рекламу и социальные сети, такие как Facebook иTikTok. Результаты, показывающие небольшое снижение поддержки Украины, кажутся совершенно ненадежными, но они были переданы кремлевским хозяевам стратегов в качестве меры успеха.

Фейковые новостные статьи о коррупции Зеленского, распространяемые связанными с Россией веб-сайтами во время дебатов в Конгрессе о помощи Украине осенью, вызвали резонанс. Одно из самых успешных заявлений было распространено DC Weekly — респектабельным интернет-изданием, которое исследователи дезинформации из Университета Клемсона проследили до доменов, связанных с бывшим американским полицейским Джоном Марком Дуганом, который перевоплотился в пророссийского журналиста в восточном Донбассе.

Через DC Weekly в ноябре распространилась фальшивая новость о том, что Зеленский купил две яхты на деньги американской помощи. Это утверждение — заведомо ложное и опровергнутое правительством Зеленского — было подхвачено крайне правой конгрессвумен Марджори Тейлор Грин (республиканец от штата Джорджия), которая сослалась на историю о слухах на X.

Один из проукраинских сенаторов, республиканец из Северной Каролины Том Тиллис сказал CNN, что дебаты о помощи были приостановлены отчасти потому, что некоторые политики заявили, что они обеспокоены обвинениями в коррупции и представлением о том, что «люди будут покупать яхты на эти деньги».

Российские тролли нацелены на поддержку Украины со стороны США, свидетельствуют документы Кремля – TheWashingtonPost