Действительно ли Ким Чен Ын планирует нападение на этот раз?

Усиление ядерных угроз со стороны Северной Кореи в то время, когда мир занят другими войнами, вызвало срочные дебаты о мотивах Кима.

На снимке, опубликованном в этом месяце официальным информационным агентством Северной Кореи, Ким Чен Ын посещает завод по производству боеприпасов. Фото…Центральное телеграфное агентство Кореи, через Reuters

5 января Северная Корея выпустила сотни артиллерийских снарядов в водах вблизи южнокорейских пограничных островов. На прошлой неделе она заявила, что больше не считает Юг населенным «соотечественниками», а считает его «враждебным государством», которое он покорит в ходе ядерной войны. В пятницу она заявила, что испытала подводный ядерный беспилотник, чтобы обеспечить отражение нападения флота ВМС США.

Этот новый барабанный бой угроз, в то время как Соединенные Штаты и их союзники были заняты войнами в Украине и на Ближнем Востоке, заставил иностранных чиновников и аналитиков задаться вопросом, не вышел ли лидер Северной Кореи Ким Чен Ын за рамки позерства и планирует ли он применить больше военной силы.

На протяжении десятилетий центральной частью северокорейского сценария была организация тщательно выверенных и рассчитанных по времени военных провокаций — одни из них были направлены на ужесточение внутренней дисциплины, другие — на требование внимания со стороны соседей и Соединенных Штатов, или все это сразу.

Но для некоторых близких наблюдателей за Северной Кореей последний раунд сигналов от Ким Чен Ына ощущается иначе. Некоторые воспринимают это как признак того, что Северная Корея разочаровалась в стремлении к дипломатическому взаимодействию с Западом, а некоторые поднимают вопрос о том, что страна может планировать внезапное нападение на Южную Корею.

Празднование Нового года в Пхеньяне, столице Северной Кореи, 31 декабря. Фото…Ким Вон Джин/AgenceFrance–Presse — GettyImages

Два ветерана-аналитика по Северной Корее — бывший сотрудник Госдепартамента Роберт Карлин и ученый-ядерщик Зигфрид Хекер — на прошлой неделе забили тревогу в статье для американского сайта 38 North, утверждая, что Ким Чен Ын покончил с простыми угрозами. «Ким Чен Ын принял стратегическое решение начать войну», — написали они.

Аналитики в целом сходятся во мнении, что в последние годы Северная Корея меняет свою позицию, что вызвано как накоплением внутренних проблем, включая умирающую экономику и нехватку продовольствия и нефти, так и разочарованиями во внешней дипломатии, такими как неспособность Ким Чен Ына добиться отмены международных санкций путем прямой дипломатии с президентом Дональдом Трампом. И большинство согласны с тем, что недавнее сближение Северной Кореи с Россией, включая поставки артиллерийских снарядов и ракет для использования в войне России в Украине, в некотором роде изменит правила игры.

Но до сих пор существуют серьезные разногласия по поводу того, к чему может привести новый курс г-на Кима.

Многие говорят, что конечной целью Ким Чен Ына остается не война с Южной Кореей, союзником Соединенных Штатов по договору, а признание Вашингтоном его страны в качестве ядерной державы путем инициирования переговоров о сокращении вооружений.

«Северокорейцы не начнут войну, если не решат покончить жизнь самоубийством; они слишком хорошо знают, что не могут выиграть войну», — сказал Пак Вон Гон, эксперт по Северной Корее из Женского университета Ихва в Сеуле. «Но они хотели бы, чтобы их враги верили, что они могут это сделать, потому что это может привести к взаимодействию и возможным уступкам, таким как ослабление санкций».

Плакаты в Пхеньяне напоминают гражданам о необходимости Северной Кореи оставаться на военном положении. Фото…Чха Сон Хо/Ассошиэйтед Пресс

Аналитики в Китае, самом важном союзнике Северной Кореи, также скептически относятся к тому, что Ким Чен Ын начнет войну, если Северная Корея не подвергнется нападению. Профессор Ши Иньхун из Народного университета в Пекине заявил, что руководство Северной Кореи, не будучи иррациональным, в конечном итоге действовало из чувства самосохранения, и что развязывание войны будет работать против этой цели.

Другие отметили, что Северная Корея может заявить о себе военным путем, в том числе с помощью небольших обычных ударов и более смелых испытаний оружия, не обязательно вызывая смертоносный ответ.

«Есть много ступеней лестницы эскалации, по которым Северная Корея может взобраться, не прибегая к полномасштабной войне», — сказал Виктор Ча, эксперт по Корее в вашингтонском Центре стратегических и международных исследований. «Ким Чен Ын не настолько уверен в своих способностях сдержать реакцию США, если он сделает что-то опрометчивое».

Если г-н Ким хочет подняться по этой лестнице, то, как показывает недавняя история, сейчас самое время.

Северная Корея любит выбивать своих врагов из колеи в самые чувствительные политические моменты, и в этом году в Соединенных Штатах и Южной Корее пройдут выборы. Северная Корея запустила ракету дальнего радиуса действия в конце 2012 года, в период между президентскими выборами в США и Южной Корее. Она провела ядерное испытание незадолго до инаугурации южнокорейского лидера в 2013 году. В 2016 году она провела еще одно ядерное испытание за два месяца до президентских выборов в США.

Северная Корея также может попытаться провести провокации в ближайшие недели, чтобы попытаться помочь либералам, выступающим за межкорейские переговоры, выиграть парламентские выборы в Южной Корее в апреле, сказал аналитик Ко Чжэ Хонг из Института стратегии национальной безопасности в Сеуле. По его словам, с помощью провокаций Северная Корея надеется посеять среди южнокорейских избирателей опасения, что усиление давления на Север, как это пытается сделать нынешняя администрация президента Юн Сок Ёля, может «привести к ядерной войне».

Южнокорейские военные учения в этом месяце недалеко от границы с Северной Кореей. Фото…Ан Ён Джун/Ассошиэйтед Пресс

Северная Корея «будет продолжать усиливать напряженность до окончания выборов в США», сказал Томас Шефер, бывший немецкий дипломат, который дважды был послом в Северной Корее. Но «на пике напряженности она, наконец, будет готова возобновить взаимодействие с республиканской администрацией в надежде добиться ослабления санкций, какого-то признания их ядерной программы и, в качестве главной цели, сокращения или даже полного вывода американских войск с Корейского полуострова», — сказал Шефер в опровержении анализа Карлина и Хекера.

С тех пор, как Ким Чен Ын пришел к власти в 2011 году, он взял на себя обязательство наращивать ядерный потенциал Северной Кореи, используя его как в качестве сдерживающего фактора, так и в качестве переговорного инструмента, чтобы попытаться добиться уступок от Вашингтона, таких как снятие санкций ООН, для достижения экономического роста.

Он попробовал это сделать, когда встречался с Трампом в 2018 году и снова в 2019 году. Он с треском провалился, и г-н Ким вернулся домой с пустыми руками и в унижении.

Президент Дональд Трамп и Ким Чен Ын в 2019 году в демилитаризованной зоне. На переговорах в том же году им не удалось достичь соглашения об отказе Северной Кореи от своих ядерных амбиций в обмен на уступки. Фото…Эрин Шафф/Нью-Йорк Таймс

Затем он пообещал найти «новый путь» для своей страны.

С тех пор Северная Корея отвергает неоднократные призывы Вашингтона к переговорам. Она также отвергла Южную Корею в качестве партнера по диалогу, указав с 2022 года, что она применит ядерное оружие против Южной Кореи в войне, и отказавшись от своей давней настойчивости в том, что это оружие будет поддерживать мир на Корейском полуострове в качестве сдерживающего фактора. Она испытала более разнообразные и трудные для перехвата средства доставки своих ядерных боеголовок.

Есть сомнения в том, что Северная Корея до сих пор создала надежную межконтинентальную баллистическую ракету, которая могла бы быть нацелена на Соединенные Штаты. Но два главных врага Северной Кореи, Южная Корея и Япония, гораздо ближе.

На дипломатическом фронте Ким Чен Ын приложил все усилия, чтобы дать понять, что он больше не рассматривает Соединенные Штаты в качестве важнейшего партнера по переговорам, вместо этого предвидя «нео-холодную войну», в которой Соединенные Штаты отступают в глобальном масштабе. По словам официальных лиц, он агрессивно улучшил военные связи с Россией, а взамен, скорее всего, заручился обещаниями России о продовольственной и технологической помощи для своих программ вооружений.

Южнокорейские войска патрулируют вход на пляж на острове недалеко от морской границы с Северной Кореей. Фото…Чон Ён Дже/AgenceFrance–Presse — GettyImages

«Я опасаюсь, что его уверенность может привести к тому, что он ошибется, совершив небольшой поступок, независимо от его намерений, что приведет к эскалации войны на фоне напряженной конфронтации «сила за силу» с Соединенными Штатами и их союзниками», — сказал Ко Ю Хван, бывший глава Корейского института национального объединения в Сеуле.

Несмотря на свою все более агрессивную военную позицию в последние годы, Китай может оказаться сдерживающим фактором для любого военного авантюризма Северной Кореи.

Китай и Северная Корея связаны договором, подписанным в 1961 году, который требует, чтобы каждая страна оказывала военную помощь в случае нападения на другую. Но у Китая сейчас мало стимулов для того, чтобы быть втянутым в войну в Корее.

«Война на Корейском полуострове будет иметь катастрофические последствия для Пекина. Целые полвека мира в Восточной Азии, период беспрецедентного роста для КНР, резко остановятся», — сказал Джон Делури, профессор китаеведения в Университете Ёнсе в Сеуле, имея в виду Китайскую Народную Республику.

Соединенные Штаты уже давно оказывают давление на Пекин, чтобы обуздать Северную Корею. Сближаясь с Москвой, Ким Чен Ын оказывает давление на лидера Китая Си Цзиньпина.

«Примечательно, что Ким Чен Ын совершил свою первую поездку на российский Дальний Восток после пандемии, минуя Китай, и он просто отправил своего министра иностранных дел в Москву, а не в Пекин», — сказал Делури. Нагнетая напряженность, Ким Чен Ын «видит, на что готов пойти Си Цзиньпин, чтобы успокоить его», добавил он.