Лесные пожары в Калифорнии в последние годы стали менее смертоносными. Жители заверили, что могут помочь сохранить эту ситуацию.

Вертолет пожарной службы округа Санта-Барбара сбрасывает воду. Он может вместить 1000 галлонов за рейс. (Фото предоставлено Майком Элиасоном/Пожарная служба округа Санта-Барбара)

По словам капитана пожарной охраны округа Санта-Барбара Сейфчака, основная причина снижения числа погибших за последние три года заключается в том, что лесные пожары остались вдали от городских районов. Но надежда на то, что их больше не будет в населенных пунктах, — это не та стратегия, на которую Сейфчак и его коллеги хотели бы полагаться.

«Мы постоянно пытаемся распространять информацию о том, как люди в обществе могут оставаться в безопасности», — сказал Сейфчак, ветеран отдела с 23-летним стажем. «Они должны быть внимательными до того, как произойдет пожар, особенно когда условия погоды подходят для быстрого распространения огня, и иметь план действий на разные случае, в том числе на случай, когда дети находятся в школе, если некоторые члены семьи не ходят, если кого-то нет дома или других обстоятельств».

Попытка привить жителям Санта-Барбары чувство личной ответственности, когда дело доходит до пожарной безопасности, является ключевой тактикой пожарной охраны округа Санта-Барбара, даже несмотря на то, что они расширили свои возможности тушения пожаров с помощью новых технологий и оборудования. Тем не менее, ни одна пожарная служба не может сразу отреагировать на все зоны, подвергшиеся атаке во время крупномасштабного мероприятия.

«Большинство людей верят, что во время лесного пожара возле их дома будет работать пожарная машина. В конечном итоге так и будет, но нам потребуется время, чтобы создать такую систему. Нам приходится использовать нашу систему взаимопомощи, чтобы получать ресурсы от государства. Это может занять несколько дней», — сказал Сейфчак.

Капитан пожарной охраны округа Санта-Барбара Скотт Сейфчак тушит западную часть растительного пожара рано утром в пятницу, 27 июня 2014 года, в заповеднике «Коул-Ойл-Пойнт» Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. (Майк Элиасон/Пожарная служба округа Санта-Барбара)

Сейфчак подчеркнул реалии нахождения в опасной зоне, еще раз указав на важность разработки плана действий перед возникновением пожара.

«Людям трудно представить, что такое пребывать в лесной пожарной среде. Они думают, что будут защищать свои дома садовым шлангом… но здесь так жарко, что каждый вдох становится очень горячим, глаза слезятся, и тебя начинает рвать. Даже подготовленным профессионалам очень трудно работать в такой среде, а его нельзя сравнивать с человеком, который не прошел обучение, не имеет подходящего оборудования и достаточного запаса воды», — сказал он. «Для них это очень опасно».

В конечном счете, цель подготовки жителей к лесным пожарам двоякая: во-первых, надо научить их создавать защищенное пространство вокруг домов; во- вторых, объяснить, как правильно действовать, чтобы иметь возможность безопасно эвакуироваться в случае угрозы лесного пожара. Оба шага могут сыграть значительную роль, помогая местным пожарным выполнять свою работу.

«Чем раньше люди эвакуируются, тем больше дорог освобождается для проезда пожарных машин. Если люди не отнесутся к приказу об эвакуации серьезно, то они могут оказаться в ловушке, и нам будет сложнее бороться с огнем. Если они попадают в ловушку, наши приоритеты меняются. Безопасность жизни является для нас приоритетом, но она отвлекает от усилий по тушению пожара. Если вы не чувствуете себя в безопасности или не уверены в этом, эвакуируйтесь, если у вас есть такая возможность», — сказал он.

Центральным аспектом стратегии Департамента по связям с общественностью является принцип “, Set, Go” (что -то типа “Готовность, собранность, действия” или “На старт, внимание, марш” М.П.) План действий разработан в сотрудничестве с Лесной службой США, CalFire и несколькими другими пожарными службами Южной Калифорнии. Ready. Set, Go — это 10-страничный буклет, который обучает жителей тому, как подготовиться к лесным пожарам, чтобы у них было больше шансов защитить свои дома и спасти свою жизнь посредством упреждающего принятия решений.

Компания Direct Relief помогла приобрести вертолет Firehawk емкостью 1000 галлонов для округа Санта-Барбара. (Лара Купер/Прямая помощь)

Некоторые из тактик включают в себя: строительство более огнестойкого дома, создание защитного пространства вокруг дома, подготовку дома к пожару (например, закрыв внешние вентиляционные отверстия), руководство по плану действий, включающий подготовку комплекта всего необходимого при пожаре, а также список действий, которые надо выполнить при приближении пожара.

ПОЖАРНЫЕ ВЕРТОЛЕТЫ, ИИ И МНОГОЕ ДРУГОЕ

Помимо работы с общественностью, пожарная служба округа Санта-Барбара в последние годы получила поддержку благодаря передовым технологиям оповещения и поддержке с воздуха. Сейчас по округу размещено почти дюжина удаленных метеостанций, в том числе девять постоянных и две переносные. Кроме того, в округе имеется одна система камер с искусственным интеллектом, которая постоянно сканирует зоны повышенного риска на наличие дыма. Санта-Барбара  является частью общегосударственной системы камер, которая помогает выявлять назревающие лесные пожары.

Как только начнется лесной пожар, округ может использовать свой вертолет Firehawk, переоборудованный MH-60 Pave Hawk ВВС США, оптимизированный для тушения пожара с внешним резервуаром для воды, спасательным подъемником, улучшенной авионикой и способностью передвигаться примерно на 30% быстрее, чем другие  вертолеты, что позволяет ему  выполнять разнообразные задания по тушению и эвакуации и  быстро  возвращаться в зону пожара. Вертолет округа Firehawk ранее использовался во время двух боевых вылетов в Афганистан. Приобретенный в 2019 году при поддержке Direct Relief на общую сумму более 1,1 миллиона долларов, Firehawk способен сбрасывать около 1000 галлонов воды, что более чем в три раза превышает вместимость Huey, меньшего и более старого вертолета, который также является частью пожарный арсенал округа.

По словам Сейфчака, даже при наличии этих инструментов, недавние жертвы лесных пожаров говорят о том, что жителям необходимо сохранять бдительность и готовность.

«Мы лучше тушим пожары, чем когда-либо в прошлом, и тем не менее, у нас все еще есть пожары, которые уносят жизни множества людей», – сказал он, отметив, что лесные пожары недавно произошли в тех районах, которые ранее им не были подвержены.

«Рост сельского населения растет и районы где раньше было всего несколько домов, становятся все больше похожи на небольшие, латерально расположенные  городки, с соответствующей инфраструктурой, но прежними традициями.  Важно, чтобы сообщества жителей таких населенных пунктов  были всегда максимально подготовленными к пожарам и всегда в курсе событий», — сказал он.