27/12/2023
0Какие самые большие тайны жизни на нашей планете остались и как они могут повлиять на наше будущее? Мы попросили экспертов выбрать один животрепещущий вопрос
Важнейшие вопросы о жизни на нашей планете остаются без ответа. Фотография: НАСА/AFP/Getty Images.
От глубин тропических лесов Амазонки до пустынь Антарктиды, огромные вопросы о жизни на Земле остаются без ответа. Мы спросили ведущих ученых и защитников природы: что вы хотели бы знать о планете, которая остается загадкой?
Сколько видов существует на Земле?
«Со сколькими видами животных мы делим нашу планету? Оценки варьируются от всего лишь 3 миллионов до целых 100 миллионов, и нет особых признаков того, что мы приближаемся к правильному ответу».
Профессор Энди Первис — исследователь Музея естественной истории и соавтор глобальной оценки планеты ООН 2019 года .
Я бы вернулась на 540 миллионов лет назад , чтобы увидеть «биологический большой взрыв»
«Как биолог-эволюционист, я бы хотела, чтобы машина времени вернулась к кембрийскому взрыву [когда в летописи окаменелостей впервые появилось большинство основных групп животных], чтобы понять, почему этот короткий период привел к действительно быстрому росту большинства групп животных, и почему некоторые из них, например трилобиты [вымершие морские членистоногие], не выжили».
Эволюционный биолог доктор Корри Моро — эксперт по муравьям в лаборатории Моро Корнелльского университета.
Могут ли некоторые из самых маленьких форм жизни помочь предотвратить климатический кризис?
«Так же, как мы, люди, полагаемся на кишечный микробиом для хорошего пищеварения, грязь под нашими ногами содержит бесчисленное количество бактерий, грибов и вирусов, которые влияют на здоровье почвы и растений, которые в ней растут. Поскольку большинство этих организмов невозможно культивировать в лаборатории, мы очень мало знаем об их экологии. Однако присутствие определенных микробов может помочь деревьям расти в три раза быстрее . Могут ли эти «хорошие микробы» стать нашими лучшими союзниками в борьбе с изменением климата и обеспечении продовольственной безопасности?»
Доктор Бонни Уоринг — старший преподаватель Института Грэнтэма Имперского колледжа Лондона.
Каково полное биоразнообразие тропических лесов бассейна Амазонки или Конго?
«Мне бы хотелось понять все разнообразие крошечного участка тропического леса — например, 100 на 100 метров: сколько видов живут там или проходят через него, как они взаимодействуют друг с другом, сколько им лет, откуда они пришли. , что они делают. Помимо научных открытий, которые это нам даст, я надеюсь, это поможет убедить людей в чрезвычайной сложности и ценности экосистем, созданных на протяжении тысячелетий, и в том, что защита того, что у нас осталось, всегда лучший выбор, чем разрушение и попытка восстановления позже».
Профессор Александр Антонелли — научный директор Королевского ботанического сада Кью.
Как животные влияют на функционирование Земли?
«Как животные формируют внешний вид и функционирование экосистем? Мы знаем, что они это делают некоторыми широко разрекламированными способами, такими как опыление или распространение семян, но есть много тонких способов, таких как круговорот питательных веществ, избирательное поедание растений, сложные сети хищников и добычи, которые плохо поддаются изучению. Они пока не поняты, но постоянно удивляют. Буквально в прошлом месяце я узнал, что пауки определяют, где растут растения и восстанавливаются экосистемы после извержения вулкана, ловя семена в свою паутину. И в конечном итоге, насколько это животное влияет на материю на биомном или глобальном уровне? Насколько животные влияют на работу планеты Земля?»
Ядвиндер Малхи — профессор экосистемных наук Оксфордского университета.
Что будет с Гольфстримом?
«Если бы мне нужно было знать одну вещь, которая на данный момент неясна, так это то, произойдет ли внезапное закрытие Гольфстрима , и если да, то когда, это полностью изменит климат в Европе, вызвав резкое падение температуры – с потенциально катастрофическими последствиями. на водную и продовольственную безопасность – в то время как остальная часть планеты страдает из-за антропогенного изменения климата».
Сэр Роберт Уотсон — один из самых выдающихся учёных-климатологов Великобритании.
Регулируют ли универсальные правила эволюцию растений и животных?
«Организмы очень разного происхождения (включая как животных, так и растения), по-видимому, следуют ограниченному числу общих «стилей». Каковы общие и простые правила, управляющие тем, как они «собираются вместе», и что делает некоторые из этих стилей гораздо более успешными на Земле, чем другие? И если такие правила существуют, одинаковы ли они для животных и растений?»
Сандра Мирна Диас — профессор экологии Национального университета Кордовы в Аргентине.
Сколько людей могла бы прокормить Земля?
«Единственное, что мне хотелось бы знать, это то, сколько еще людей сможет разместить Земля . При нынешних темпах потребуется всего 10 лет, чтобы на планете появилось еще 1 миллиард человек. Мы уже являемся свидетелями разрушительного воздействия неустойчивого роста численности населения, поскольку все больше людей разрушают нетронутую среду обитания ради еды и других основных потребностей, что приводит к изменению климата и более частым вспышкам зоонозных заболеваний и пандемиям. Если мы сможем жить в равновесии, здоровье и гармонии с природой, сколько еще людей сможет разместить Земля?»
Доктор Глэдис Калема-Зикусока — пионер охраны природы .
Какие виды адаптируются к климатическому кризису, а какие нет?
«Каковы пределы адаптации видов и почему? Мы знаем, что климат меняется и виды адаптируются, но мы не понимаем, каковы пределы и почему они различаются. Какой вид не сможет адаптироваться достаточно быстро и в какой момент? Какие из них адаптируются и процветают – и что определяет эти реакции? Что мы как общество можем сделать, чтобы помочь видам адаптироваться? Это фундаментальные вопросы, ответы на которые определят, как будет выглядеть мир природы в будущем, но которые также дадут глубокое понимание того, как работает и развивается биология».
Сэр Патрик Валланс — бывший главный научный советник правительства Великобритании и председатель попечительского совета Музея естественной истории.
