Окопы и техника на южном фронте Украины

Пилоты беспилотных летательных аппаратов становятся все более ценными и становятся мишенью для обеих сторон

Дрон может вас не заметить, но если он заметит, есть только одна вещь, которую нужно сделать: хорошо спрятаться и спрятаться быстро. «Майор», 25-летний пилот беспилотника, работающий вблизи самой горячей линии фронта на юге, в Запорожской области, говорит, что ваши шансы невелики, если вражеский пилот держит вас на прицеле. Дрон может подойти с тыла ваших позиций и замаскироваться среди ваших собственных. Камеры не очень хорошие. Но летая со скоростью 150-160 км/ч, он всегда будет опережать вас. «Если у вас плохое укрытие, то вы, скорее всего, мертвец», — говорит он. «Майор» пережил погоню четыре раза, последний раз в середине октября. Двум его ближайшим товарищам повезло меньше. «Бог, а не физика, решает, выживете ли вы», — говорит он.

В войне, в которой все больше доминируют воздушные машины убийства, охотники быстро становятся жертвами. Пилоты большинства дронов оставляют свой собственный электронный след, и если пилот не будет осторожен, враг может нацелиться на него. Командир 47-й бригады ВСУ, также действующей на Запорожском фронте, говорит, что россияне стреляют по всему, что у них есть, как только обнаруживают цель. Они могут использовать свои ударные беспилотники, но также применяют высокоточную артиллерию, мины, планирующие бомбы и даже, иногда, диверсионные группы. «Майор» говорит, что за последние несколько месяцев он потерял 15% своих коллег. «Хаммер» говорит, что его цифры ниже, но отказывается вдаваться в подробности.

Украина является пионером беспилотных летательных аппаратов с видом от первого лица (FPV): летательных аппаратов, которые управляются, как в видеоиграх, пилотами в очках с маневренностью в реальном времени. Производство беспилотных летательных аппаратов может стоить всего несколько сотен долларов, но они могут доставлять взрывчатые вещества, способные уничтожать или выводить из строя оборудование стоимостью в миллионы. За сутки один оператор может вывести из строя десяток дорогостоящих активов с соответствующими человеческими потерями. Это сделало пилота дрона даже более ценным убийцей, чем снайпера, полагает один из командиров на передовой. «Многие люди хотят стать пилотами дронов, потому что думают, что эта работа будет дистанционной и безопаснее. Реальность такова, что управлять боевыми дронами чрезвычайно опасно».

Первые FPV -дроны появились на востоке Украины весной. Они стали ответом на ограниченные поставки западных боеприпасов и вызов со стороны гораздо лучше оснащенного противника. С тех пор беспилотники сыграли ведущую роль в ослаблении российской огневой мощи в рамках южного контрнаступления Украины в Запорожской области. Но хотя Украина изначально пользовалась полным доминированием в этом новом классе беспилотников, россияне догоняют её. Первые российские FPV -беспилотники появились к июлю, и теперь беспокоят украинские подразделения вдоль линии фронта. Украине также мешает тот факт, что ее беспилотники до сих пор в значительной степени собираются и оплачиваются волонтерами. Командные структуры также анархичны с внештатными операторами беспилотников, бригадными беспилотниками, секретными службами и другими лицами, действующими в тех же районах. Между тем, Россия имеет явное превосходство, когда речь идет о более дорогих классах беспилотников, таких как мощные разведывательные беспилотники.

Но небольшие боевые дроны FPV бросили вызов многим общепринятым правилам войны, и доктрина с трудом адаптируется. «Будущее уже за нами», — говорит «Гений», заместитель командира батальона 47-й бригады. В середине октября украинский пилот установил рекорд дистанции в 22 км, на которой он вывел из строя российский танк, в 18 км за линией фронта. Его командир говорит, что русские установили 10-километровую запретную для танков зону за линией фронта, что резко снижает ценность такого оружия. «Хаммер» говорит, что его собственные силы имеют 58% успешности поражения целей. Но движение не одностороннее, и у украинцев тоже много потерь. Российские дроны FPV уничтожили несколько боевых машин «Брэдли» (каждая стоимостью около 2 миллионов долларов) и даже танк «Леопард».

Русские учатся «на своих ошибках… и на наших», — говорит «Хаммер». Ранее летом некоторые подразделения начали оснащать более ценные средства, такие как танки и артиллерия, ящиками помех, которые создают высокоэнергетические поля вокруг объекта, так что сигналы вокруг него просто перестают работать. Атака такой техники без видеообратной связи — задача сложная, если не невыполнимая. Украинские подразделения по большому счету пока не имеют такой технологии. «Беспилотники FPV полностью изменили тактику боя бронетехники и пехоты, и нам приходится лучше адаптироваться», — говорит Юрий Момот, заместитель генерального директора компании, разрабатывающей технологии противодействия помехам для Украины. «Раньше о РЭБ думали только на уровне бригады. Теперь подразделениям на уровне роты необходимо оборудование, способное обнаруживать и защищаться от беспилотных летательных аппаратов».

Изображение: Тhe Еconomist

«Майор», который пилотирует с позиций, начинающихся всего в нескольких сотнях метров от Роботино, центра украинского контрнаступления, говорит, что действует без какой-либо электронной защиты. «Интуиция — единственное, что имеет значение в этой дикой борьбе», — настаивает он. Эта борьба не показывает никаких признаков ослабления, даже несмотря на то, что продвижение Украины на юг замедлилось до черепашьих темпов. «Левша», пехотинец, сражающийся на фронте между Роботино и Вербовым, говорит, что украинские потери возросли до тревожного уровня, отчасти из-за работы дронов. По его словам, равнины Запорожья отвернулись от жизни. «Это ад. Трупы, запах трупов, смерть, кровь и страх. Ни малейшего запаха жизни, только запах смерти». У тех, кто находился в таких подразделениях, как его собственное, было больше шансов умереть, чем выжить. «Семьдесят на тридцать. Некоторые даже не видят своего первого боя».

Сезон дождей и новая российская операция вокруг Авдеевки на востоке, похоже, поставят точку с запятой, если не точку, в контрнаступлении. С момента начала операций в июне украинцы отошли всего на 12 км от своих первоначальных позиций. Они остаются на расстоянии 17 км от своей ближайшей цели — Токмака, стратегического железнодорожного узла на пути к Азовскому морю. Из-за минных полей и многоуровневой сети траншей им потребуется чудо, чтобы добраться до Токмака до зимы. На данный момент украинские операции сместились в сторону расширения флангов в преддверии нового наступления в будущем. Командиры беспилотников говорят, что наступление должно начаться снова, как только позволят условия. «Никто не настроен ждать», — говорит «Хаммер». «Нам нужно снова увидеть нормальную жизнь».