01/09/2023
0Домовладельцы и местные органы власти могут принять меры для защиты домов от пожаров. AP Photo/Кит Д. Каллом
Люди научились бояться лесного пожара. Он может уничтожить общины, сжечь девственные леса и задушить ядовитым дымом даже далекие города.
Лесной пожар пугает не зря, но более чем столетние усилия по тушению заставили людей ожидать, что пожарные в дикой местности потушат пламя. Однако, когда мы с журналистом Ником Моттом изучаем нашу новую книгу «Это лесной пожар: как защитить свой дом, себя и свое сообщество в эпоху жары» и наш подкаст «Пожарная линия», то понимаем, что эти ожидания и подход к борьбе с лесными пожарами придется изменить.
Со временем масштабные меры по тушению пожаров подготовили почву для все более разрушительных лесных пожаров, которые мы наблюдаем сегодня.
Проблема с тушением каждого пожара
То, как сегодня США борются с лесными пожарами, восходит к примерно 1910 году, когда Великий пожар сжег около 3 миллионов акров территории в Вашингтоне, Айдахо, Монтане и Британской Колумбии. Наблюдая за быстрым и неудержимым распространением огня, молодая Лесная служба разработала организацию военного типа, предназначенную для ликвидации лесных пожаров.
США действительно хорошо умеют тушить пожары. Настолько хорошо, что граждане стали воспринимать тушение пожаров как нечто простое, что обязано делать правительство.
Рейнджер и лесной охранник дежурят в пожарном патруле возле Томпсон-Фолс, штат Монтана, 1909 год. Фотография Лесной службы, автор У. Дж. Лубкен.
Сегодня в случае возникновения пожара по всей стране разъезжаются пожарные штата, федерального и частного сектора, а также автоцистерны, бульдозеры, вертолеты и самолеты. Лесная служба заявляет о тушении 98% лесных пожаров до того, как они достигнут 100 акров (40 гектаров). Как результат, многие лесные экосистемы, которые периодически горели бы, заросли подлеском, порослью и накопили большие объемы лесной подстилки и сухостоя, которые могут легко воспламениться. Попытки Лесной службы принять более избирательную политику натолкнулись на сопротивление западных политиков.
В то же время люди построили больше домов и городов в пожароопасных районах. А парниковые газы, образовавшиеся в результате десятилетий все более активного сжигания ископаемого топлива, привели к повышению глобальной температуры.
Взаимодействие дикой природы и города начинается на окраинах городов, где дома строятся ближе к лесам и лугам. С разрешения Джесси Стивенсон
Изменение климата и лесные пожары
Взаимосвязь между климатом и лесными пожарами довольно проста: более высокие температуры приводят к увеличению количества пожаров. Более высокие температуры увеличивают испарение влаги, высушивая растения и почву и повышая вероятность их возгорания. Когда дует горячий сухой ветер, искра в уже засушливой зоне может быстро перерасти в опасный лесной пожар.
Учитывая повышение глобальных температур, которое мир уже испытал, большая часть западной части США фактически испытывает дефицит пожаров из-за практики тушения большинства пожаров. Это означает, что, исходя из исторических данных, нам следует ожидать гораздо большего количества пожаров, чем мы видим на самом деле.
К счастью, каждый может сделать что-то, чтобы разорвать этот порочный круг.
Ежегодная площадь лесных пожаров с течением времени имеет тенденцию к увеличению
С 1983 года, когда федеральные агентства начали использовать нынешний метод отслеживания лесных пожаров, ежегодное количество сожженных акров земли в США имело тенденцию к росту.
Пожары 2004 года не включают земли штата Северная Каролина. Диаграмма: The Conversation/CC-BY-NDSИсточник: Национальный межведомственный координационный центр
Что могут сделать пожарные
Прежде всего, каждый должен согласиться с тем, что пожарные не могут и не должны тушить все лесные пожары с низким уровнем риска.
Потушенные пожары, которые не представляют особой угрозы для сообществ и собственности, могут вдохнуть жизнь в экосистемы. Низовые пожары, которые уничтожают подлесок, но не уничтожают деревья, создают пространство для процветания деревьев, растений и многих видов диких животных, а также возвращают питательные вещества в почву. Некоторые виды деревьев и растений зависят от огня, открывающего их семена для размножения.
Естественные низко интенсивные пожары могут помочь избежать катастрофических пожаров, которые возникают, когда под пологом леса накопилось слишком много подлеска и других горючих материалов. Кроме того, они создают разрывы в распределении топлива в ландшафте, которые могут остановить распространение будущего пожара.
Пожарный идет вдоль линии слабого пламени в лесу. Кроны деревьев не горят, горит только приземная растительность. Контролируемые сжигания используются для расчистки подлеска, который может стать причиной катастрофических пожаров в сухих и ветреных условиях. Лесная служба США
У пожарных есть передовые картографические технологии, которые могут помочь им решить, когда и где леса могут гореть безопасно. Продуманное предписанное сжигание – то есть пожары низкой интенсивности, намеренно разжигаемые профессионалами – может дать тех же преимущества, что и пламя, которое исторически горело в лесах и на лугах США.
Лесная служба намерена увеличить количество предписанных сжиганий, проводя их на большей площади в большем количестве районов по всей стране. Однако, в то время как лесное агентство изо всех сил пытается подготовить адекватный персонал и быстрее реализовать соответствующие проекты, экологические экспертизы иногда вызывают многолетние задержки. Но другие слои населения дают маяки надежды. Например, коренные народы по всей стране возвращает огонь в ландшафт.
Адаптация домов к высокому риску пожаров
На протяжении десятилетий ученые понимают связь между лесными пожарами и разрушением сообществ. Однако для обеспечения безопасной жизни в районах, где лесные и травяные пожары – закономерность, мало мало что было сделано. Более трети домов в США находятся в так называемой границе дикой природы и города – зоне, где дома и другие постройки смешиваются с легковоспламеняющейся растительностью.
Самый большой риск для домов исходит от горящих углей, разносимых ветром и приземляющихся в слабые места, которые могут поджечь дом. Эти угли могут преодолевать мили и оседать в сухих листьях или сосновых иголках, засоряющих водосточный желоб, деревянную крышу или кустарники, деревья и другую легковоспламеняющуюся растительность вблизи строения.
Иметь дом на стыке дикой природы и города означает уделять внимание рискам пожаров. Риски показаны слева, а решения справа. С разрешения Джесси Стивенсон
Некоторые из этих уязвимостей легко исправить. Очистка желобов в доме или обрезка слишком густой растительности не требует особых усилий и инструментов, кроме уже имеющихся в доме.
Существуют программы грантов, помогающие защитить дома от лесных пожаров. Но необходимы огромные инвестиции, чтобы выполнить работу в том масштабе, которого требует пожароопасность. Например, почти 1 миллион домов в США в районах, подверженных лесным пожарам, имеют легковоспламеняющиеся деревянные крыши. Модернизация этих крыш обойдется примерно в 6 миллиардов долларов США, но эти инвестиции могут спасти жизни и имущество, а также снизить затраты на борьбу с лесными пожарами в будущем.
Домовладельцы могут обратиться к таким ресурсам, как Firewise USA, чтобы узнать о «зоне воспламенения дома». В нем описаны типы растительности и других легковоспламеняющихся объектов, которые представляют повышенную опасность на разных расстояниях от конструкции и шаги, направленные на то, чтобы сделать недвижимость более пожароустойчивой.
Например, в домах не должно быть легковоспламеняющихся растений, на террасах, верандах или под ними, не должно быть дров, сухих листьев, хвои или что-либо горючее. Подобные материалы должны быть расположены на расстоянии не менее 5 футов (1,5 метров) от дома.
На расстоянии от 5 до 30 футов (9 метров) траву следует коротко косить, ветви деревьев следует обрезать до высоты не менее 6 футов (2 метров) от земли, а крона дерева должна начинаться на высоте не менее 10 футов (3 метра).
Что могут сделать сообщества
Во многих округах и городах есть свои собственные программы борьбы с лесными пожарами, призванные обучать домовладельцев и обеспечивать им доступ к ресурсам. Некоторые создали «библиотеки инструментов», чтобы помочь любому начать необходимую работу на своей территории.
Помимо индивидуальных действий, штаты и сообщества могут принять долгосрочную политику устойчивости к лесным пожарам. Она может включать разработку правил и норм зонирования, которые требуют от застройщиков строить с использованием огнестойких материалов и конструкций или даже запрещать строительство в районах, где риск слишком высок. Международный кодекс взаимодействия между дикой природой и городом, который содержит рекомендации по защите домов и сообществ от лесных пожаров, был принят в юрисдикциях как минимум в 24 штатах.
Защита домов от лесных пожаров включает в себя поддержание безопасного периметра, свободного от потенциального топлива для пожара. Джастин Салливан / Getty Images
Жизнь в мире с лесным пожаром
Предотвращение и подавление всегда будут важнейшими элементами стратегии лесных пожаров, но адаптация к нашему огненному будущему означает, что у каждого есть своя роль.
Узнайте больше о предлагаемых лесных проектах в вашем районе. Понимайте и устраняйте риски для вашего дома и сообщества. Помоги своим соседям. Выступайте за лучшее планирование, политику и ресурсы в отношении лесных пожаров.
Жизнь в мире, где неизбежны новые лесные пожары, требует, чтобы каждый видел себя частью решения проблемы. Лесной пожар может быть ужасающим, но в то же время естественным и необходимым. Принять и то, и другое не всегда легко, но я считаю, что это единственный путь вперед.
