23/07/2023
0После затопления дельты Днепра солдаты должны начинать с нуля в неузнаваемом ландшафте
Местные жители Херсона с библейским чувством времени говорят о «до» и «после» потопа. Когда 6 июня взорвалась Каховская плотина, территория вокруг устья реки Днепр недалеко от города Херсона, в 58 км (36 милях) вниз по течению, была затоплена. В некоторых местах вода поднималась на высоту шесть метров, сметая дома и вызывая утечки токсичной нефти. «Пейзаж изменился», — сказал мне рыбак. «Там, где были доки, теперь есть пляжи. Там, где мы ловили рыбу в камышах, есть кучи песка».
Линия фронта проходит вниз по реке. Это «ничейная земля, Берлинская стена», сказал один из солдат. Российские и украинские разведывательные группы играли в кошки-мышки среди десятков островов в этом районе с тех пор, как Украина вернула Херсон в ноябре 2022 года. Контроль над островами может помочь украинцам закрепиться на контролируемом Россией восточном берегу, угрожая Крыму и вынуждая русских усиливать сектор войсками из других мест вдоль фронта. Болотистая местность представляет собой серьезное препятствие еще до того, как украинские бойцы достигнут российской обороны.
«Мы держим наши бронежилеты расстегнутыми, а ботинки расшнурованными, чтобы мы могли быстро их снять. Даже если вы хороший пловец, вас это не спасет, если вы вдруг окажетесь в воде».
Прорыв плотины вызвал странную паузу в боевых действиях, но боевые действия быстро возобновились. «Бобр» — украинские солдаты имеют военные псевдонимы из соображений безопасности — в конце июня провел первую украинскую группу обратно на один из крупных островов в ходе пятидневной операции. У него детское лицо, он носит очки и легко улыбается. Он родом из села под Крымом, которое сейчас находится под российской оккупацией, где до сих пор живет его мать.
Четверо мужчин из этой команды пересекли реку на лодке в полночь, переправляя все необходимые припасы. Переправа занимает около десяти минут. В это время команда наиболее уязвима.
Во время своей первой миссии, сказал мне «Бобр», смеясь, он потерял связь с двумя своими людьми во время ночного марша. Он нашел их только позже, потому что один из них громко храпел
«Опасно находиться на лодке», — сказал мне «Музыкант», оператор дрона. Его рыжая борода и серьга придают ему пиратский вид, хотя у него доброе поведение. «Мы держим наши бронежилеты расстегнутыми, а ботинки расшнурованными, чтобы мы могли быстро их снять. Даже если вы хороший пловец, это не спасет вас, если вы вдруг окажетесь в воде». Среди опасностей – речные мины, канистры со взрывчаткой, привязанные к дну реки, которые плавают чуть ниже поверхности. Многие из них были оторваны и выброшены на поверхность во время наводнения.
Когда лодка покинула украинскую сторону, «Бобр» услышал грохот ночной артиллерийской дуэли. На реке запах последствий наводнения вскоре стал невыносимым – «болото, гниль, сырые нечистоты». Мужчины прислушивались к звуку российских беспилотников, которые могут наблюдать за ними с помощью приборов ночного видения. На краю острова они быстро высадились, чтобы их не заметили. Все деревянные причалы были смыты водой, поэтому они пробрались к берегу, подняв винтовки и снаряжение над головой. В темноте они нашли заброшенный дом, который можно было использовать в качестве базы.
Водно-болотные угодья. Украинский солдат смотрит в сторону разрушенной Каховской плотины (начальное изображение). Большая часть города Херсона и его окрестностей затоплена (внизу)
В первое утро своей миссии «Бобр» смотрел на опустошение, вызванное наводнением. Он показал мне видеоклип на телефоне: покоробленные деревянные дома, заиленные до подоконников, порванная кровля из профнастила, полузасыпанные деревянные ступени, ветки деревьев, обломки и мусор, разбросанные по грязи.
Сначала его команде нужно было найти укрытие и отыскать возможные наблюдательные позиции. Затем они планировали развернуть противодроновое ружье, которое излучает радиоволны, чтобы блокировать связь между вражеским дроном и его оператором. Это был первый выход «Бобра» с устройством. «Музыкант» объяснил мне, что они могут «захватить» дрон, заставив его зависнуть в воздухе, чтобы он не реагировал на команду оператора. Иногда они швыряют перехваченный дрон вверх-вниз, так что батарея садится и он падает.
«Я знаю эти места, но наводнение не позволило мне сориентироваться. Там, где было дерево, теперь нет дерева. Там, где был дом, теперь нет дома»
По словам «Бобра», примерно через день его люди привыкли к зловонию. Большая часть богатой дикой природы дельты – ящерицы, мыши, змеи и ежи – была сметена наводнением, но некоторые существа, казалось, процветали. Черепахи были повсюду. «И комары свирепствовали, было довольно трудно спать», — сказал «Бобр». Одинокая собака осталась позади, и они прислушивались к ее лаю, используя его как сигнал тревоги, чтобы предупредить о приближении. Однажды ночью Бобр услышал российскую команду примерно в 100 метрах через свои усилительные наушники и поймал мигание красного светодиода в прицеле ночного видения. Он вызвал артиллерийский огонь по их позициям и не удосужился проверить, сколько было убито.
Если не считать грохота артиллерии, в Херсоне тихо. Довоенное население, составлявшее почти 300 000 человек, сократилось примерно до 50 000 человек. Многие магазины и предприятия заколочены; разрушенные здания разбросаны по всему городу, как выбитые зубы. Сорняки выросли по пояс вдоль тротуаров, а детские площадки стоят пустые.
Берега могучего Днепра лежат вне пределов досягаемости. Улицы, ведущие вниз по склону к нему, открыты для российских позиций с другой стороны. Здесь, впадая в Черное море, река образует дельту, изрезанную протоками и речками, и расходится веером на несколько километров в ширину. Острова песчаной косы сгруппированы с дачами и окружены болотистой местностью.
Битва за реку идет медленно и кропотливо, ее ведут небольшие разведывательные группы, которые после наступления темноты пробираются на надувных резиновых лодках, спугивая русских. Гул дронов смешивается с пыхтением невидимых моторов и мучительным жужжанием комаров.
Они планировали развернуть противодроновоеружье, излучающее радиоволны, чтобы заблокировать связь между вражеским беспилотником и его оператором
«Бобр» воюет в дельте с февраля, так как украинцы пытались выбить русских с островов, откуда они могут обстреливать Херсон из минометов. Зимой бойцам приходилось ломать лед веслами. Тропинки через деревушки и болота были коварны: один неверный шаг, и можно было утонуть в болоте или наступить на мину. Украинские разведывательные группы часто сталкивались со своими российскими коллегами. Они продвигались медленно, всего на 100 метров за раз.
До наводнения украинцы потихоньку вытесняли русских с островов. «Бобр» воевал на Донбассе на востоке Украины до полномасштабного вторжения в 2022 году и был награжден медалью за лидерство в борьбе за дельту Днепра. Но он мог сказать, что русские учатся у своих противников, как сбрасывать гранаты с беспилотников и глушить сигналы, а также разрабатывают свои собственные методы. Одна из русских тактик заключалась в том, чтобы перевезти мотоцикл на лодке, затем пересечь на нем остров, выпустив несколько магазинов, прежде чем снова вернуться назад. «Это была довольно умная идея», — сказал он.
«Бобр» сказал мне, что «80% успеха и шансов на выживание нашего подразделения зависит от того, прислушивается ли ко мне моя команда. Если я говорю «не дышите», они не должны дышать. Если я скажу «спуститься», они должны спуститься. Мы не можем курить. Мы не можем разжечь огонь. Мы минимизируем наши движения». Храп вызывает большие проблемы, и некоторые мужчины следят за другими, пока они спят, чтобы прекратить храп, если он становятся слишком шумным. Во время своей первой миссии, сказал мне «Бобр», смеясь, он потерял связь с двумя своими людьми во время ночного марша. Он нашел их только позже, потому что один из них так громко храпел.
Прятки.Подразделение смотрит прямые трансляции с беспилотника, отправленного на разведку российских позиций (вверху). Артиллерийская группа ожидает приказа вести огонь по российским позициям через реку Днепр (внизу)
Главная опасность, с которой сталкиваются украинцы, исходит от российских беспилотников. «Их цель номер один — уничтожить [украинские] команды дронов, чтобы ослепить нас», — сказал «Музыкант». Российские дроны эстафетно летают туда-сюда в поисках признаков жизни: раздавленные растения, дверь или ворота, которые были закрыты, но теперь открыты, или те, которые были открыты, теперь закрыты. Если они не видят никакой активности, дроны без разбора сбрасывают гранаты на дома, чтобы проделать дыру в крыше, а затем запускают зажигательный заряд, зависая в воздухе, чтобы обнаружить выбежавших солдат. Один украинский солдат рассказал, что ждал в горящем доме, пока российский беспилотник жужжал вверх и вниз, заглядывая в окна, пока он и его команда прятались в яме, которую они вырыли под половицами.
«Бобр» был на одном из больших островов в ту ночь, когда русские взорвали плотину. За три часа до взрыва его команде было приказано отойти. «Мы выехали… Интересно, почему нас отозвали раньше», — сказал он. (Они до сих пор не знают, было ли это случайностью или намеренно.) После наводнения солдаты и гражданские лица отправились на лодках, пересекая реку, чтобы забрать застрявших. Лишь горстка гражданских лиц все еще жила на оспариваемых островах; некоторые, судя по нескольким сообщениям, которые я слышал, попали под огонь русских, когда пытались эвакуироваться. «Бобр» сказал мне, что несколько человек в селах на восточном берегу не хотели эвакуироваться на украинскую сторону и отмахивались от них. Во время одной из эвакуационных миссий двое украинских солдат утонули, когда их подвесной мотор заглох в сильном течении.
Удерживаемый Украиной берег представляет собой откос, а большая часть Херсона находится на возвышенности. Только несколько районов были затоплены. Но низменный российский берег сильно пострадал. «Бобр» сказал мне, что видел кадры с беспилотника, на которых российские солдаты по грудь в воде держат винтовки над головой. Позже, когда вода спала, появились видео утопленников.
Российские беспилотники летают взад и вперед в эстафетах, выискивая признаки жизни: раздавленные растения, дверь или ворота, которые были закрыты, но теперь открыты, или те, которые были открыты, теперь закрыты
Солдатам пришлось заново ориентироваться на преобразованном поле боя. «В начале наводнения я не мог найти дорогу по воздуху, не было точки отсчета, которую я бы узнал, — сказал «Музыкант». «Я знаю эти места, но наводнение не позволило мне сориентироваться. Там, где было дерево, теперь нет дерева. Там, где был дом, теперь нет дома».
Олешки, село на восточном берегу, откуда родом «Музыкант», было почти полностью затоплено. Он пролетел над домом, в котором вырос, теперь пустым, и его горло сжалось. Черная отметка высокого уровня воды была более чем в метре вверх по стенам. В воде было так много масла, что оно образовало что-то вроде заливного ковра над садом. После наводнения русские начали отходить назад. «Они пытаются выкопать новые позиции», — сказал он, прежде чем показать мне кадры с беспилотника, на которых он сбрасывает гранату через крышу. «Мы им не позволяем».
Трудно понять, как украинцы могут добиться значительного прогресса, пока они по-прежнему полностью зависят от небольших резиновых лодок для транспортировки и снабжения и не имеют возможности переправить тяжелую бронетехнику или артиллерию через болото. Русские установили новые мины взамен уплывших. Украинцы пытаются их разминировать с помощью подводных беспилотников. Грохот и шум артиллерии не дают точного представления о том, кто побеждает в речной битве. Я получал разные оценки в зависимости от того, какого солдата я спрашивал. «Я многого не могу сказать», — сказал «Бобр» и улыбнулся той странной оптимистичной улыбкой, которая свойственна украинским солдатам. Они чувствуют, что выиграют, но также знают, что это займет слишком много времени.
«У меня так много эмоций и чувств», — сказал «Бобр», выглядя усталым после еще одной долгой ночи. «Я стараюсь их не показывать». Его мать, жившая в условиях оккупации, сказала ему, что она посадила картофель, но его оказалось слишком много, чтобы она могла собрать его в одиночку. «Я хочу быть там, чтобы помочь ей», — сказал он.
