Контрнаступление Украины, похоже, началось

Уже несколько месяцев в военных кругах всего мира разыгрывается игра в угадайку: где и когда Украина начнет контрнаступление? Большинство ожидало, что оно пройдет через Запорожскую область, на юге страны, возможно, в сторону города Мелитополь, с целью перерезать захваченный русскими войсками в начале войны «сухопутный коридор», соединяющий оккупированный Крым с самой Россией. Западные официальные лица ожидали, что наступление начнется еще две недели назад, и некоторые из них проявляли нетерпение.

4 июня, за два дня до годовщины «Дня Д», начала освобождения Европы от нацистов, украинские силы начали то, что Министерство обороны России назвало «крупномасштабным» наступлением по пяти направлениям на юго-востоке Донецкой области на востоке Украины. Некоторые из них действительно могут угрожать сухопутному коридору; другие были дальше на север. Западные чиновники сообщили The Economist, что это на самом деле знаменует собой начало наступления, а атаки также продолжаются на других участках фронта. Тем не менее, сливки сил Украины еще не появились на поле боя.

Одна украинская атака произошла в районе Великой Новоселки, небольшого населенного пункта к юго-западу от Донецка. Александр Ходаковский, командир российского ополчения в Донецке, сказал, что Украина последовала за этой атакой, сделав вид, что отводит свои силы, а затем нанесла удар по Новодонецкому, примерно в 12 км к юго-востоку. По его словам, украинцы провели успешную атаку ограниченной ударной группировкой всего из десяти единиц бронетехники, добавив, что они также нарушили российские коммуникации. Министерство обороны России заявило, что Украина бросила на фронт свои 23-ю и 31-ю механизированные бригады, в том числе два танковых батальона.

Были достигнуты успехи и в других местах. Предполагается, что украинские силы вернули себе территорию в западном и северном пригороде Бахмута, города в Донецкой области, который был местом боевых действий на протяжении большей части прошлого года. В других сообщениях говорилось о том, что продолжаются бои в направлении Соледара, к северу от Бахмута. Россия заявила, что наземные атаки были отбиты, что нанесло Украине большие потери.

На самом деле украинские войска были в Новодонецком к утру 5 июня, говорит украинский источник. «Новости с… линия фронта с каждым часом становятся все более тревожными», — написал один из популярных российских Telegram-каналов. Западный чиновник, знакомый с ситуацией, говорит, что Украина продвинулась в этом районе на пять-шесть километров. Но в то время как Министерство обороны России проводило кампанию в СМИ, приветствуя роль генерала Валерия Герасимова, главнокомандующего России, в оборонительной операции, правительство Украины придерживается политики информационной изоляции.

Американские и европейские военные чиновники, консультирующие Украину, говорят, что оборонительные линии России могут быть более хрупкими, чем предполагалось, и что быстрое и жестокое нападение — лучший способ свести к минимуму потери с украинской стороны и лишить российские силы возможности укрепить место любого прорыва. Они подозревают, что Украина была слишком осторожна в прошлом, особенно во время прошлогоднего наступления в Херсонской области, где ее войска, несмотря на возможное освобождение Херсона, позволили тысячам российских войск бежать со своей техникой.

Если Украина действительно намерена усилить свои удары в Донецке, это предполагает несколько более восточное направление наступления, чем многие предполагали. Великая Новоселка находится примерно в 120 км к северу от Бердянска, ключевого порта на Азовском море и части сухопутного коридора между Россией и Крымом. Удар Донецка на юг может также угрожать Мариуполю, портовому городу, захваченному и разрушенному Россией в прошлом году. Российская оборона в Донецке немного тоньше, чем в Запорожье. Многие из уменьшившихся резервов России, особенно из воздушно-десантных войск ВДВ, в последние дни также были переброшены на север, в Бахмут, что, вероятно, открыло бреши в других местах на фронте. Продолжающиеся трансграничные рейды поддерживаемых Украиной ополченцев в Белгородской области России, открывающие сотни километров дополнительных линий фронта, также оказались полезным отвлекающим фактором.

Однако основные усилия Украины, вероятно, еще впереди. Имея в своем распоряжении общую протяженность фронта около 900 км и 12 наступательных бригад, Украина не может позволить себе слишком распыляться. Она должна будет найти лучшие места для прорыва русских линий вдоль узкого участка фронта. Задача, говорят некоторые западные советники, состоит в том, чтобы заставить Россию оборонять сразу несколько районов, растягивая свои подразделения. Россия не может одинаково оборонять всю протяженность фронта. На данном этапе Украина все еще прощупывает российские силы, ищет уязвимые места или создает их, прежде чем вводить в ход свои самые сильные подразделения.

На снимках в социальных сетях виден поставленный американцами бронетранспортер MaxxPro, брошенный недалеко от Нескучного, непосредственно к юго-западу от Великой Новоселки. Но хотя 23-я и 31-я бригады воспользовались западной техникой, они не входят в число девяти поставленных и обученных Западом бригад, которые Украина создала за последние шесть месяцев для того, чтобы возглавить наступление. Эти подразделения оснащены западными танками и инженерной техникой для прорыва многослойных траншей, минных полей и укреплений, которые простираются через юг и восток Украины. Когда они вступят в силу, не будет места для двусмысленности в отношении того, началось ли наступление всерьез.