Ледяной щит Антарктиды тает. И это плохая новость для человечества

Если не остановить, полное таяние западно-антарктического ледяного щита приведет к повышению глобального уровня моря на 3,3 метра в отдаленном будущем. (Шаттерсток)

Знаменитый канал Ридо в Оттаве , который каждую зиму превращается в крупнейший в мире каток, слишком тонкий, чтобы открыть его этой зимой.

В тысячах километров к югу – в Антарктике, мы можем наблюдать аналогичную проблему в гораздо большем масштабе. Там морской лед также пытается сформироваться. Протяженность антарктического морского льда — достигла рекордно низкого уровня 13 февраля.

В то время как масса антарктического ледяного щита уменьшается в течение длительного времени , площадь антарктического морского льда сильно сокращается с 2016 года.

Если этот процесс не остановить, то в отдаленном будущем полное таяние западно-антарктического ледяного щита приведет к повышению глобального уровня моря на 3,3 метра.

Белый континент

Покрытый льдом континент Антарктиды , окруженный Южным океаном, содержит 90 процентов мирового льда.

Эта масса льда, образующая ледяной покров или ледяной щит над сушей, образовалась в результате накопления и уплотнения снега на протяжении тысячелетий. А когда он простирается над морем, он образует шельфовый ледник.

Антарктический ледяной щит состоит из Западно-Антарктического ледяного щита и Восточно-Антарктического ледяного щита. Большая часть ледяного щита Западной Антарктиды находится ниже уровня моря. Вокруг Антарктики площадь морского льда, который формируется из океанской воды, увеличивается зимой и уменьшается летом.

Антарктида прогревается быстрее

Антарктика не свободна от изменения климата. Наоборот, рост температуры в высоких широтах намного сильнее, чем рост средней глобальной температуры. Это явление известно как полярное усиление .

Его можно объяснить обратной связью лед-альбедо . Повышение приповерхностной температуры способствует таянию льда, что способствует повышению температуры. Почему? Потому что альбедо — доля солнечной энергии, отражаемая поверхностью — океана и земли под ним ниже, чем у льда.

За последние четыре десятилетия изменение климата привело к уменьшению средней протяженности морского льда в Арктике, но не в Антарктике. Причиной такого статистически незначимого уменьшения средней ледовитости Антарктики являются региональные тенденции — ледовитость в одних регионах увеличилась, а в других уменьшилась и компенсируют друг друга. Другой причиной является сильная внутренняя изменчивость.

Однако с 2016 года площадь антарктического морского льда значительно уменьшилась.  Уменьшение поверхности морского ледяного покрова способствует повышению температуры, но не повышению уровня моря. Это связано с тем, что объем воды, вытесняемый льдом при его образовании, равен объему воды, который он добавляет в океан при таянии. Что касается антарктического ледяного щита , его масса уменьшилась по крайней мере с 1990 года, при этом скорость потери была самой высокой за последнее десятилетие.

В своем Шестом оценочном отчете Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) пришла к выводу, что в Антарктике температура будет продолжать расти, а масса ледяного покрова будет продолжать уменьшаться. Рост этого ледяного щита происходит гораздо медленнее, чем его отступление, а это означает, что, если он продолжит таять в течение этого столетия, это таяние не будет обратимым в масштабах человеческого времени.

Степень достоверности климатических проекций, окружающих антарктический морской лед, невысока, поскольку моделирование климата не точно отражает его наблюдаемую эволюцию. Так что никаких окончательных выводов по этому поводу мы сделать не можем.

Последствия обрушения ледяного покрова

Устойчивое таяние западно-антарктического ледяного щита может указывать на то, что неустойчивое отступление (которое усиливается) происходит или неизбежно. Однако существует большая неопределенность в отношении этого явления.

Механизм, объясняющий это нестабильное отступление, известен как нестабильность морского ледяного щита .

Если дно, на котором лежит ледяной покров, наклоняется внутрь, это дестабилизирует положение линии заземления — зоны, где этот ледяной покров начинает плавать. Истончение шельфового ледника приводит к отступлению этой линии заземления, что приводит к притоку льда с ледникового щита в море. Это впоследствии вызывает истончение шельфового ледника и так далее и тому подобное.

В настоящее время мир движется к потеплению на 2,8°С к концу этого века. Устойчивого потепления примерно на 2-3 градуса по Цельсию было бы достаточно, чтобы этот ледяной щит почти полностью исчез , но это явление заняло бы тысячи лет.

Суть в том, что таяние антарктического ледяного щита способствует и будет способствовать повышению уровня моря в течение длительного времени, что станет проверкой адаптивных способностей человечества.

Повышение уровня моря к 2100 году особенно затронет тропические страны. То что происходит Антарктике точно будет влиять на мир далеко за её пределами.