13/03/2023
0Фотограф читает настроение в украинских окопах
Их лица изменились. Почти год я фотографирую полк «Азов», солдаты которого сейчас сражаются за город Бахмут. Полк вырос из добровольческого ополчения, которое было создано, когда Россия вторглась на восток Украины в 2014 году, хотя с тех пор оно было воссоздано и передано под контроль Министерства обороны.
Когда я впервые встретился с солдатами в апреле прошлого года, они были полны радостного патриотизма. Было много молодых новобранцев, вдохновленных героической стойкостью полка в Мариуполе. Теперь, когда битва в Бахмуте затягивается, они, кажется, устали. Они видели, как умирали люди, они убивали, они теряли братьев. Я вижу тяжесть в их сердцах. Но они также стали более квалифицированными.
Есть батальон, сражающийся вместе с украинскими силами под названием Шейх Мансур, который состоит из добровольцев из Чечни. Эти бойцы взяли меня с собой в город. Он находится под постоянным обстрелом и теперь почти полностью разрушен, город-призрак, за исключением нескольких тысяч мирных жителей. Есть бесконечный, глубокий звук, и вы можете почувствовать, как воздух вибрирует: это как быть внутри барабана. Небо загружено металлом, и есть ощущение, что что-то может упасть и ударить вас в любой момент.
Однажды ночью, когда я был в городе с чеченцами, мы получили приказ эвакуироваться. Уличные фонари больше не работают, и нам пришлось ездить по темным дорогам без фар: быть замеченным означало бы быть застреленным.
Я провел некоторое время в окопах, которые окружают город. Дроны всегда летают над головой. Невозможно сказать, украинские они или русские. Каждый взрыв вызывает одно и то же сомнение: был ли это дружественный минометный огонь или вражеский снаряд?
Вчера весь день шел дождь, поэтому траншеи сегодня затоплены. Влага пропитывает все, вашу одежду, вашу обувь. С фотоаппаратом, пуленепробиваемым жилетом и рюкзаком — гораздо меньше, чем солдатское снаряжение — иногда было почти невозможно двигаться по грязи. Но когда вам говорят двигаться, вы должны сделать это быстро. Между смежными позициями мало что может защитить вас от русских снайперов в нескольких сотнях метров. Спринт между ними, по грязи и под дождем, похож на какую-то извращенную борьбу в грязи.
Войска меняются каждые два дня или около того, перемещаясь между базами на разном расстоянии от фронта. Вдали от нулевой линии (точки соприкосновения с россиянами) есть шанс немного расслабиться. Хотя удобств почти нет. Недавно я отдыхал с группой в заброшенном доме, в нескольких километрах от фронта. Район был разрушен бомбами, и единственным источником тепла было пламя газовой плиты. Простые вещи становятся роскошью: чашка чая, общая сигарета.
В эти спокойные моменты я чувствую в солдатах оптимизм. Да, есть ощутимый страх быть убитым или раненым. Но более того, я ощущаю их чувство братства. Они построили связи, живя вместе во время этой войны. У них есть миссия, которую они должны выполнить. Они считают, что на каждого убитого украинца они берут пятерых россиян. С каждым днем они становятся все более эффективными на земле. Их лица могут быть старше, но они также мудрее.
Как рассказал Арджун Додхия
фотографии Эмильена Урбано
