Ирландия потеряла почти все свои естественные леса — вот как их вернуть?

Всего 2% территории Ирландии покрыто естественными лесами. Дэвид К Фотография / Shutterstock

Несмотря на свою зеленую репутацию, в Ирландии на удивление мало лесов. Средняя лесистость Европы около 35%. В Ирландии этот показатель составляет всего 11% , что является одним из самых низких показателей на континенте.

Так было не всегда. Тысячи лет назад более 80% территории острова Ирландия было покрыто деревьями . Затем на протяжении многих веков они были почти полностью вырублены, чтобы освободить место для полей и пастбищ, и к 1925 году только 1% был покрыт лесами. Единственные оставшиеся деревья находились на земле, непригодной для любого типа сельского хозяйства.

В течение ряда десятилетий правительство платило фермерам и другим частным землевладельцам за посадку деревьев на их землях вместо интенсивного земледелия. Но эти гранты до сих пор не достигли своей цели – достижения лесистости 18% .

До недавнего времени лесное хозяйство считалось ценным только как источник древесины для заготовки. Это объясняет, почему из тех 11% территории Ирландской Республики, которая покрыта лесами, подавляющее большинство (9% территории страны) засажено елями, такими как ель ситхинская, быстрорастущее хвойное дерево родом с Аляски, урожай которого можно собрать всего через 15 лет. годы. Только 2% территории Ирландии покрыты местными широколиственными деревьями .

Нынешние гранты пренебрегают многими вещами . Например, после посадки деревьев земля должна постоянно оставаться в лесном хозяйстве, что является «негативным сигналом для землевладельцев, которые могут захотеть оставить за собой различные варианты действий. Налоговые стимулы для сохранения лесного покрова могут стать меньшим психологическим барьером.

Ежегодные гранты также рассчитаны на сбор урожая и поэтому выплачиваются только в течение 15–20 лет. Это бесполезно для землевладельца, желающего посадить лес смешанных пород, созревание которого может занять до 100 лет, но который не принесет прибыли более 20 лет. Таким образом, гранты обеспечивают сильный финансовый стимул для продолжения выращивания быстрорастущих неместных видов, сбор урожая которых может нарушить дикую природу, высвободить углерод, ухудшить качество воды и оставить ландшафт в шрамах.

Так как же Ирландия может снова быть покрыта лесами естественного состава с характерным для страны сочетанием местных широколиственных видов?

Счетная карта для лесных массивов

Я участвую в работе над определением истинной ценности ирландских лесных массивов с использованием оценочной карты в стиле « Лучшие козыри » для различных видов, возраста и типов почвы лесного массива. В оценочной таблице будет указана стоимость каждого из различных типов экосистемных услуг , обеспечиваемых лесным массивом, которая будет варьировать в зависимости от возраста и породы деревьев, типа почвы и условий, в которых они растут.

Цель этого исследования, проведенного проектами Forest и FOR-ES в Тринити-колледже в Дублине, состоит в том, чтобы оценить общую стоимость деревьев в финансовом выражении на основе ценности всех их основных преимуществ: улавливание углерода, воздействие на качество воды и почвы , ценность как древесина или места рекреации, а также их способность поддерживать множество других растений и диких животных.

Наш метод оценочных карт особенно полезен, поскольку разные породы деревьев в разное время дают разные преимущества. Например, быстрорастущие неместные виды в краткосрочной перспективе улавливают больше углерода и являются ценным источником древесины.

С другой стороны, местные виды, как правило, лучше подходят для дикой природы и имеют большую ценность для рекреации. В целом они будут улавливать больше углерода, но в течение более длительного периода времени. Они тоже могут стать источником ценной древесины, но для её созревания требуется гораздо больше времени. Каждый тип лесного массива может обеспечить некоторые из пяти преимуществ, но в большей или меньшей степени и в разных временных масштабах.

Мы надеемся, что наша оценочная карта поможет лучше спланировать субсидии. Лесные угодья, которые посажены так, чтобы оставаться на месте без вырубки, могут получить долгосрочную финансовую субсидию, отражающую экосистемные услуги, которые они предоставляют населению, такие как более чистый воздух или приятное место для прогулок.

Правительство Ирландии в настоящее время предоставляет субсидии мясному и молочному сектору, который для большинства фермеров был бы финансово нежизнеспособен без поддержки. Этот сектор производит большое количество парниковых газов, и около 90% его продукции экспортируется .

Вместо того, чтобы поддерживать загрязняющие окружающую среду виды сельскохозяйственной деятельности, мы предлагаем субсидировать лесное хозяйство до уровня, отражающего его ценность как общественного блага, что также снизит вероятность штрафов ЕС для Ирландии за невыполнение своих целей по выбросам . Чтобы землевладельцам было предложено навсегда вывести сельскохозяйственные земли из употребления и создать долгосрочные естественные леса, они должны быть должным образом мотивированы и финансово вознаграждены для этого.