От колыбели до компоста: новаторы которые хотят сделать смерть зеленее

Довольно неприятное чтение, но оно заставляет задуматься, как быстро меняется мир и люди вместе с ним. М.П.

Стартапы спешат закрепиться в растущей отрасли, поскольку Нью-Йорк и Калифорния принимают меры по легализации человеческого компостирования.

Американцы ищут более экологичные способы захоронения и новая волна стартапов реагирует на этот вызов.

После смерти с телами обычно обращаются одним из двух способов: бальзамируют и хоронят в гробу или сжигают и превращают в пепел. Оба эти варианта способствуют углублению экологического кризиса: кремация с интенсивным использованием ископаемого топлива выбрасывает в воздух такие химические вещества, как угарный газ, а захоронения занимают большие участки земли.

По мере роста интереса к альтернативам набирают обороты стартапы, стремящиеся разрушить эту практику. В январе Нью-Йорк стал шестым штатом США, легализовавшим компостирование человека, также известное как «естественное органическое восстановление», при котором тепло и кислород используются для ускорения микробного процесса, превращающего тела в почву.

Эксперты говорят, что рост спроса частично связан с Covid-19. Пандемия выдвинула смерть на передний план общественного сознания и обнажила опасения по поводу разрушения окружающей среды, поскольку таким местам, как Лос-Анджелес, пришлось приостановить действие правил загрязнения воздуха , чтобы справится с увеличившимся числом захоронений.

Люди-компостеры позиционируют себя как часть решения — и пытаются выйти за рамки традиционной похоронной индустрию. Возможность изменить вековую практику объединила бывших представителей Силиконовой долины, знаменитых инвесторов и целеустремленных предпринимателей, заинтересованных в высоких экологических целях не меньше, чем в изменении нашего отношения к смерти.

Провайдеры говорят, что наблюдают беспрецедентный спрос. Стартап по компостированию людей Return Home видел, как 20 человек из Калифорнии, где компостирование людей еще не является законным, перевозили близких на объекты компании в штате Вашингтон. При этом пятеро из них везли тела на буксире.

«Тот факт, что сейчас мы видим так много калифорнийцев, приходят «Возвращение домой», чтобы заранее заказать услуги для себя и своих близких, является убедительным доказательством того, что наша технология — это будущее похоронных услуг», — сказал Мика Трумэн . генеральный директор и основатель компании.

Основатели рисуют картину отрасли, которая является одновременно коллегиальной и конкурентной, где предприниматели общаются на встречах и в групповых чатах, но часто оглядываются через плечо в поисках людей, входящих к ним с не очень альтруистическими взглядами. Это особенно верно, поскольку старые гвардейцы похоронной индустрии не в восторге от новых тенденций, сказал Трумэн.

«Это интересно, потому что, чтобы создать прорыв, нам придется привлечь посторонних», — сказал он. «Поскольку все в похоронной индустрии инвестируют только в существующие технологии, вам нужны посторонние люди, которые могут мыслить нестандартно».

Индустрия, готовая взорваться

Естественная органическая редукция — это относительно новый процесс, признанный во всей отрасли, первооткрывателем которого стала женщина по имени Катрина Спейд. В своей дипломной работе в 2013 году Спейд исследовала методы, которые фермеры использовали для компостирования животных, и обнаружила, что их можно применять к человеческим телам. Когда останки помещают в контейнер с природными материалами, такими как солома и древесная стружка, микробный процесс, превращающий тела в почву, может ускориться. Компостирование человека в настоящее время занимает от восьми до 12 недель и, по оценкам, использует только одну восьмую энергии, необходимой для кремации.

В последующие годы Спейд работала с лоббистами, законодателями и инвесторами, чтобы легализовать естественное восстановление органических веществ в Вашингтоне в 2019 году. К декабрю 2020 года ее компания Recompose сделала его доступным для потребителей за 7000 долларов. Это соответствует средней стоимости кремации в 6 971 доллар и средней стоимости похорон с захоронением – 7 848 долларов, не считая затрат на участок на кладбище, которые могут достигать нескольких тысяч долларов.

С тех пор только в Вашингтоне появилось как минимум три компании, некоторые из которых получили миллионы долларов от венчурных фирм. Предприниматели говорят, что с ростом числа штатов, разрешивших подобное захоронение, отрасль оживилась как никогда.

По крайней мере, шесть штатов легализовали этот процесс, а Калифорния, самый густонаселенный штат США, разрешит компостирование людей в 2027 году после того, как закон, принятый в прошлом году, вступит в силу, открывая потенциал для миллионов новых клиентов.

«В Вашингтоне, где компостирование человека уже какое-то время является законным, отрасль является концентрированной и гиперконкурентной, — сказал Трумэн. «Но я уверен, что все будут делать отжимания и готовиться к поездке в Калифорнию, как только закон начнет действовать».

Коммерциализация альтернативного ухода за смертью уже создает напряжение в индустрии, построенной на нетрадиционной технологии. Трудно заставить людей говорить о смерти, не говоря уже о том, чтобы инвестировать в нее. По словам Кейтлин Даути, гробовщика и автора нескольких книг о смерти и похоронной индустрии, это заставило предпринимателей, -сторонников более зеленой смерти бороться за то, чтобы сбалансировать альтруистические цели с требованиями культуры стартапов.

«Существует новое несоответствие между фундаментальной идеей ритуала смерти при компостировании человека и странным обращением к Силиконовой долине, которое появляется», — сказала она. «Это захватывающее развитие».

С учетом того, что традиционный похоронный рынок оценивается в 20 миллиардов долларов, неудивительно, что новые технологии вызвали интерес у технологических инвесторов. Опрос, проведенный в 2019 году ассоциацией похоронных бюро, показал, что почти 52% американцев проявили интерес к вариантам «зеленых» похорон, и, по оценкам экспертов, развивающийся рынок, открытый благодаря усилиям по легализации в Массачусетсе, Иллинойсе, Калифорнии и Нью-Йорке, может создать рынок стоимостью в диапазоне до $1 млрд .

Также растет рынок представителей поколения Z и миллениалов, которых называют поколением «позитивных к смерти» — они более склонны обсуждать планы на жизнь после смерти в более молодом возрасте и пробовать «зеленые» альтернативы. Стартапы идут в ногу с социальными сетями: у Return Home более 617 000 подписчиков на TikTok, где его сотрудники отвечают на такие вопросы, как «что происходит с заменой тазобедренного сустава в процессе компостирования человека?» и «как пахнет во время процесса?»

Компостирование человека — не единственный альтернативный вариант ухода за смертью, который вызывает повышенный интерес. Другим является аквамация. Это уже , законный в 28 штатах процесс, посредством которого тело превращается в жидкость. Зеленое захоронение, при котором тела хоронят без бальзамирования или гроба и оставляют для естественного разложения с течением времени, разрешено почти во всех штатах, но законы различаются в зависимости от того, где погребается тело.

По словам Даути, из всех альтернативных вариантов компостирование человека, похоже, привлекло наибольшее внимание.

«Я считаю пространство для компостирования уникально конкурентоспособным, чего я не видела в [других процессах], таких как аквамация или даже кремация», — сказала она. «Кажется, он занимает уникальное положение на стыке политики в области изменения климата и новых технологий, которые соответствуют духу Силиконовой долины».

Акцент на этике

Экологические преимущества альтернативного ухода за смертью стали важным преимуществом для компаний, поскольку зеленые инвестиции имеют тенденцию к росту. Transcend, нью-йоркский стартап, занимающийся зелеными захоронениями, который обещает превращать человеческие тела в деревья после смерти, в своей рекламе подчеркивает свою цель массового лесовосстановления и экологически чистого захоронения, заявляя на своем веб-сайте: «Каждое дерево на месте захоронения создает более здоровую основу для вся жизнь на Земле».

Его основатель и генеральный директор Мэтью Кочманн имеет опыт работы в Силиконовой долине и считает себя одним из первых сотрудников Uber. По его словам, он пришел в индустрию заботы о смерти после размышлений о духовной природе вариантов захоронения.

«Я думал о том, что лично я хотел бы стать деревом после смерти, и понял, что нет никаких вариантов, чтобы это произошло — мне придется сделать это самому», — сказал он. «Я большой сторонник того, чтобы помочь исцелить человеческие отношения и страх перед смертностью».

В процессе Transcend тело хоронят в органическом биоразлагаемом льняном полотне вместе с уникальной смесью почвы, обогащенной грибами, а в землю над ним сажают молодое дерево. Компания говорит, что затем грибы «творят чудеса», обеспечивая «прямую связь между богатым питательными веществами телом и корневой системой дерева, так что тело может буквально стать деревом».

Компания вызвала интерес инвесторов и знаменитостей, а Даррен Аронофски, режиссер «Черного лебедя» и «Реквиема по мечте», считает себя одним из консультантов компании. Тем не менее, сбор средств не всегда был легким, сказал Кокманн, добавив, что некоторые инвесторы говорили ему: «Мы не инвестируем в запретные области, такие как порнография или смерть».

«Приравнивание смерти к порнографии просто показывает, что в нашей культуре и в нашем обществе еще многое предстоит сделать, чтобы люди чувствовали себя более комфортно, — сказал он.

Recompose, первоначальный стартап по компостированию людей, привлек почти 18 миллионов долларов — ни один из которых, как сразу отмечает его основатель, не поступил от традиционных венчурных фондов. Средства поступали только от аккредитованных «инвесторов, ориентирующихся на ценности», — инвесторов, которые « в первую очередь инвестируют в миссию и видение Recompose, – сказал Спейд.

Он подчеркнул, что компания уделяет приоритетное внимание моделям сбора средств, которые позволяют ей оставаться верной своим корням в качестве группы защиты интересов, при этом создавая устойчивое финансирование. Он также запустил «общественный фонд» , чтобы помочь субсидировать свои услуги для клиентов, которые не могут позволить себе платить полную цену.

Компания работала напрямую с законодателями, чтобы принять законы, разрешающие компостирование человека, и создать основу, поддерживающую строгую этику в растущей отрасли.

«Мы хотим быть уверены, что любой человек, занимающийся компостированием, который работает со скорбящими семьями, делает это с соблюдением строжайших этических норм», — сказала она. «Речь идет не только о том, как разлагать, работать и заботиться о наших клиентах, но и о том, как мы можем поддержать отрасль, в которой всегда используют самые этичные и строгие операции?»

Спейд сказала, что, хотя ее компания была первой, кто начал компостирование людей, она была «взволнована» ростом этого движения. И хотя в некоторых местах новая граница заботы о смерти становится все более тесной, участники говорят, что существует атмосфера товарищества и поддержки, поскольку они работают над достижением общей цели: устранение монополии, которую традиционная похоронная индустрия имеет на смерть.

«Это сообщество, которое должно отдавать приоритет солидарности», — сказал Кохманн. «Вы боретесь за законодательство, вы боретесь за регулирование, и вы ведете тяжелую битву за потребителей, потому что люди не хотят думать о смерти».