Почему медведи лазают по деревьям? Эксперты предложили новое объяснение

Есть много причин, по которым медведи царапают деревья и трутся об их кору. Иногда это способ общения с помощью запаховых меток, оставленных на стволе. В остальное время способ облегчить и ускорить линьку и почесаться в труднодоступных местах. Новое исследование предполагает другую причину: они могут покрывать себя натуральным репеллентом от клещей, пишет новостной сайт The New York Times.

Смолы, выделяющиеся тогда, когда медведи трутся о дерево, прилипают к меху и коже. Они водостойки и могут долго удерживаться на шкуре медведя, что делает ее потенциально отличным кандидатом на роль эффективного средства от клещей.

Агнешка Сергелова, биолог из Польской академии наук, эксперт по медведям и автор исследования, опубликованного в прошлом месяце в Journal of Zoology, сказала, что животные редко проявляют такое сложное поведение, как трение о деревья, всего по одной причине.

«Мы видим много примеров среди млекопитающих, когда они используют деревья для самолечения», — сказала она. Вот почему она и ее коллеги решили выяснить, может ли трение о деревья защитить медведей от паразитов.

Биологи в течение многих лет наблюдали, что бурые медведи и медведи-барибалы отдают особое предпочтение определенным типам деревьев, в основном букам. Привлекательность этих деревьев для медведей настолько сильна, что ученые используют сильный запах буковой смолы, чтобы привлечь медведей, когда им нужно изучить их в дикой природе или отловить для зоопарка.

Чтобы проверить гипотезу о том, что буковая смола отпугивает клещей, доктор Сергел вооружилась сосудом, которую она налила буковую смолу с одной стороны и воду с другой, а затем поместила туда широко распространенных травяных (луговых) клещей (Dermacentor reticulatus), которые часто паразитируют на медведях. Её интересовало, не начнут паразиты убегать от буковой смолы в безопасную чистую воду .

И они побежали!

«Было абсолютно очевидно, что они ненавидят буковую смолу», — сказала Аньес Блез, биолог из Страсбургского университета во Франции, – и соавтор исследования. «Некоторые из кровососущих убегали от смолы очень быстро и прятались в части сосуда с чистой водой», — сказала она.

Исследователи не включали в исследование клещей, которым удалось полностью вырваться из сосуда. «Среди них было несколько Гудини», — добавил доктор Блейз, имея в виду известного беглеца и мастера побега Гарри Гудини. «Но в остальном они были хорошими лабораторными животными», — сказала она.

Исследователи сосредоточили свое внимание на клещах в своем исследовании, потому что они широко распространены и адаптированы к различным природным средам. Кроме того, из-за изменения климата постоянно расширяется их ареал, а также период активности в течение года. Клещи являются переносчиками болезней, хотя ученые все еще изучают, какие возбудители они передают медведям.