Визит Путина сигнализирует о растущем давлении на белорусского лидера, чтобы расширить поддержку войны России

Президент Беларуси Александр Лукашенко, слева, разговаривает с президентом России Владимиром Путиным в аэропорту Минска, Беларусь, в понедельник. Фото…Сергей Карпухин/Sputnik, через Reuters

Под растущим давлением Кремля, чтобы оказать большую поддержку войне России в Украине, президент Беларуси Александр Лукашенко принимает редкий визит своего российского коллеги Владимира Путина в понедельник.

Лукашенко, ближайший союзник Путина, полагается на финансовую, топливную помощь и помощь в области безопасности, чтобы сохранить свою 28-летнюю власть. Эти два человека встречались по крайней мере шесть раз с тех пор, как Россия начала свое полномасштабное вторжение в Украину в феврале, используя Беларусь в качестве плацдарма для своего неудачного нападения на Киев, столицу Украины. Но все эти встречи проходили за пределами Беларуси, причем большинство из них проходило в России.

После нескольких месяцев отсидки в Кремле и в своем загородном убежище под Москвой, держась подальше от военных и дипломатических неудач России, г-н Путин в последние недели стремился создать более практичный имидж. Его поездка в понедельник в Минск, столицу Беларуси, последовала за визитом на прошлой неделе в Кыргызстан и визитом в пятницу на российский военный командный пункт в неизвестном месте.

В понедельник г-н Путин спустился по трапу своего самолета в Минске. Г-н Лукашенко ждал там, чтобы поприветствовать его на летном поле, и г-н Путин обнял его. По сообщению российского информационного агентства ТАСС, это был первый визит Путина в Беларусь с 2019 года.

Пока Россия барахталась на поле боя, г-н Лукашенко позволил Москве использовать свою территорию для запуска ракет и бомбардировок Украины, но до сих пор сопротивлялся давлению Кремля с требованием ввести свои войска. В комментариях, переданных государственным информационным агентством Белта, белорусский лидер настаивал на том, что его встреча с г-ном Путиным в понедельник будет посвящена экономическим вопросам, в частности цене на российский природный газ, от которого Беларусь сильно зависит.

Но признал, что «конечно, мы не будем избегать» военных вопросов и «будем говорить о обороноспособности и безопасности нашего государства».

Встреча последовала за неоднократными предупреждениями Украины в последние дни о том, что российские войска могут готовить новое наступление из Беларуси, направленное либо на еще одну попытку захватить Киев, расположенный всего в 55 милях от белорусской границы, либо на пресечение потока западного оружия в Украину из Польши.

Но многие военные эксперты считают, что российская армия настолько сильно потрепана почти за 10 месяцев войны, что нет никаких условий для начала нового наступления из Беларуси, с участием или без участия белорусских войск.

Институт изучения войны, базирующаяся в Вашингтоне исследовательская группа, заявил в отчете, опубликованном в пятницу, что новый удар России по Украине маловероятен, поскольку «до сих пор нет признаков того, что российские войска формируют ударную группировку в Беларуси».

Ранее в этом месяце министры обороны России и Беларуси подписали неназванное соглашение об укреплении военных связей, а на прошлой неделе Беларусь заявила, что проверяет боеготовность своих войск. В последний раз это было всего за несколько дней до того, как Россия вторглась в Украину со своей территории.

Но шквал военных действий в Беларуси, в том числе прибытие тысяч российских военнослужащих якобы для обучения, может быть частью хитроумной уловки, направленной на то, чтобы заставить Украину отвлечь свои войска на север от действующих фронтов на востоке и юге страны. . Конрад Музыка, независимый военный аналитик, сказал, что разведка из открытых источников предполагает, что у России есть от 10 000 до 15 000 солдат, участвующих в учебных мероприятиях в Беларуси, хотя это лишь малая часть того количества, которое у них было, когда они начали полномасштабное вторжение.

Тем не менее, встреча г-на Путина с г-ном Лукашенко, по мнению Института изучения войны, «усилит российскую информационную операцию, призванную убедить украинцев и жителей Запада в том, что Россия может атаковать Украину из Беларуси».

Какими бы ни были цели России, в Украине растет тревога. Президент Украины Владимир Зеленский провел в воскресенье совещание с руководителями своих сил обороны и безопасности, на котором Беларусь была «главным вопросом повестки дня», говорится в заявлении его офиса. Михаил Подоляк, старший советник г-на Зеленского, заявил в воскресенье The New York Times, что Украина готовится к возможности эскалации войны Россией, начав зимнее наступление.

В необычном публичном признании мнения о том, что он настолько обязан Москве, что может только подчиняться ее требованиям, г-н Лукашенко в пятницу отверг как не соответствующие действительности утверждения о том, что «в Беларуси больше нет власти, что русские уже всем заправляют» и настаивал: «никто, кроме нас, Беларусью не управляет».