09/12/2022
0Виктор Бут, печально известный российский торговец оружием, прибыл в суд в Бангкоке в 2010 году. Он был экстрадирован и осужден за сговор с целью убийства американцев. Предоставлено…Николя Асфури/Агентство Франс-Пресс — Getty Images
Виктора Бута обвиняют в поставках оружия «Аль-Каиде», «Талибану» и повстанцам в Руанде. Его подвиги помогли вдохновиться создателям фильма 2005 года «Повелитель войны», в котором снялся Николас Кейдж.
Вскоре после осуждения в 2011 году по обвинениям, включая сговор с целью убийства американских граждан, российский торговец оружием Виктор Бут передал вызывающее сообщение через своего адвоката, когда он столкнулся с перспективой десятилетий тюремного заключения.
Г-н Бут, по словам его адвоката, «считает, что это еще не конец».
Более десяти лет спустя 55-летний Бут был освобожден, несмотря на то, что отбыл менее половины своего 25-летнего тюремного заключения. В четверг его обменяли на звезду американского баскетбола Бриттни Гринер, которая находилась в заключении в России в течение 10 месяцев.
Российские официальные лица настаивали на возвращении г-на Бута с момента его осуждения нью-йоркским судом присяжных по четырем пунктам, которые включали сговор с целью убийства американских граждан. Прокуроры заявили, что он согласился продавать зенитное оружие информаторам по борьбе с наркотиками, которые выдавали себя за покупателей оружия для Революционных вооруженных сил Колумбии.
Генеральный прокурор в то время Эрик Холдер назвал г-на Бута (по-английски «Сапог») «одним из самых результативных торговцев оружием в мире». Г-н Бут стал печально известным среди сотрудников американской разведки, заработав прозвище «Торговец смертью», поскольку он избегал задержания в течение многих лет. Его подвиги помогли вдохновить создателей фильма 2005 года «Повелитель войны», в котором снялся Николас Кейдж в роли персонажа, созданного по образцу мистера Бута.
Он был, вероятно, самым громким россиянином в заключении в США, и заключенным, ради которого Россия наиболее громогласно проводила кампанию за возвращение. Его возвращение в Россию, вероятно, возродит дебаты о целесообразности участия в обмене пленными для американцев, которых Соединенные Штаты считают «незаконно задержанными» — как это было в случае с г-жой Гринер и с другим американцем, все еще заключенным в тюрьму в России, Полом Уиланом, бывшим морским пехотинцем.
Звезда баскетбола Бриттни Гринер находилась в России еще до вторжения в Украину. Предоставлено…Юрий Кочетков/EPA, через Shutterstock
В интервью журналистам г-н Бут неоднократно отрицал обвинения в том, что он работал на российские спецслужбы. Но Марк Галеотти, эксперт по российским службам безопасности, сказал, что есть явные признаки — образование г-на Бута, его социальные и профессиональные связи и его логистические навыки — что он является членом или, по крайней мере, находится в тесном сотрудничестве с российским военным разведывательным агентством, известным как ГРУ.
«Это также мнение США и других властей — и это объясняет причины, по которым Россия так усердно проводит кампанию, чтобы вернуть его», — сказал г-н Галеотти, лектор по России и транснациональной преступности в Университетском колледже Лондона, в интервью в июле. «Все страны пытаются вывести своих граждан из грубых юрисдикций, но ясно, что это было особым приоритетом для россиян в возвращении Виктора Бута».
Г-н Бут вырос в Душанбе, столице Таджикистана, до его призыва в советскую армию в возрасте 18 лет. После службы в армии он изучал португальский язык в Военном институте иностранных языков в Москве, обычном входе в российские спецслужбы, и в конечном итоге стал офицером ВВС.
Советский Союз распался вскоре после того, как г-н Бут покинул армию. Когда экономика России рухнула, а преступные группы процветали, он переехал в Объединенные Арабские Эмираты и основал грузовую компанию, которая выросла до парка из 60 самолетов.
Фреска в Вашингтоне, изображающая американских заложников, удерживаемых за границей, в том числе Пола Уилана, слева, в июле. Предоставлено…Патрик Семански/Ассошиэйтед Пресс
По словам прокуроров, с военными поставками из бывших советских республик, просачивающимися на черный рынок, его судоходная империя поставляла оружие повстанцам, боевикам и террористам по всему миру. В новую эпоху приватизации в России торговцы оружием смогли использовать старые социальные, военные и деловые сети советской эпохи, а также развивать подставные компании для сокрытия транзакций.
Г-н Бут был обвинен в продаже оружия «Аль-Каиде», «Талибану» и боевикам в Руанде. Согласно нескольким расследованиям и его обвинительному заключению в США, он и его сообщники пренебрегали эмбарго на поставки оружия в Сьерра-Леоне, Демократической Республике Конго и Алжире, где он продавал оружие как правительственным силам, так и повстанцам, борющимся с ними.
Его способность избегать ареста добавила ему известности среди сотрудников западной разведки. В 1995 году талибы сбили один из его самолетов в Афганистане, захватили груз и заключили в тюрьму экипаж. Г-ну Буту и российским чиновникам каким-то образом удалось вывезти экипаж из страны: в 2003 году он сказал The New York Times Magazine, что «они были извлечены», а в 2012 году, как сообщает The New Yorker, он сказал, что они просто сбежали.
Российские власти долгое время настаивали на невиновности Бута и требовали его репатриации. Предоставлено…Апичарт Виравонг/Ассошиэйтед Пресс
Власти США, наконец, настигли его в Бангкоке в 2008 году. Г-н Бут встретился с тайными агентами Управления по борьбе с наркотиками, которые, по его мнению, представляли повстанцев из Революционных вооруженных сил Колумбии или FARC, которые Соединенные Штаты считали террористической организацией до прошлого года.
Когда потенциальные покупатели сказали ему, что оружие может быть использовано для убийства американских пилотов, г-н Бут ответил: «У нас один и тот же враг», — сказали прокуроры.
Тайские власти арестовали его на месте. Он был экстрадирован в США в 2010 году и через два года был приговорен к 25 годам лишения свободы.
В последующие годы российские власти настаивали на невиновности г-на Бута и рассматривали его как возможный обмен на других высокопоставленных американских и украинских заключенных, удерживаемых Россией. Он был в центре российской кампании «мы не отказываемся от своих», которая назвала его арест несправедливым и политически мотивированным.
Обмен Бута был приоритетом для России «вопросом чести и безжалостным прагматизмом», сказал г-н Галеотти, эксперт по России.
Российские спецслужбы «унаследовали от бывшего советского КГБ культуру, которая дает понять своим собственным агентам — «мы вас вернем». Такая лояльность к своим действительно важна, когда вы ожидаете, что люди будут подвергать себя потенциальной опасности».
Брошенный самолет, когда-то принадлежащий г-ну Буту, на старом аэродроме в Объединенных Арабских Эмиратах. Он переехал в ОАЭ и основал авиагрузовую компанию, в конечном итоге создав флот из 60 самолетов. Предоставлено…Камран Джебрейли/Ассошиэйтед Пресс
Неясно, будет ли возвращение г-на Бута еще больше стимулировать Россию к аресту западных людей, которых можно обменять; Москва отрицает обвинения в том, что она намеренно арестовывает людей, чтобы принудить к обмену.
Андрей Солдатов, российский журналист и эксперт по службам безопасности, который является старшим научным сотрудником Центра анализа европейской политики, сказал, что, хотя г-н Бут был самым известным российским заключенным в Америке, в тюрьмах США было гораздо больше русских, особенно за хакерские атаки.
Российские власти, по словам Солдатова, научились «создавать банки заложников» в начале 2000-х годов во время жестокой войны с сепаратистским регионом Чечни, сразу после прихода к власти президента Владимира Путина.
«Это был урок, который они никогда не забывали», — сказал г-н Солдатов. Говоря о российских силовых структурах, он сказал: «С их точки зрения, имеет смысл сделать то же самое с США».
