Бароны-разбойники ничего не знали об Илоне Маске

МНЕНИЕ

Дэвид Насау

Г-н Насау является автором книг «Эндрю Карнеги» и «Патриарх: замечательная жизнь и бурные времена Джозефа П. Кеннеди».

Илон Маск теперь гордый владелец Twitter. Опасность здесь не в том, что среди нас есть мошенник-миллиардер — это случалось и раньше и будет происходить снова, — а в том, что этот человек будет контролировать то, что он справедливо назвал нашей «цифровой городской площадью».

Г-н Маск — лицо основанного на технологиях крайнего капитализма 21-го века, точно так же, как бароны-разбойники, построившие наши железные дороги, и Эндрю Карнеги, снабжавший сталью эти железные дороги и строителей современных американских городов, олицетворяли буйный и Экспансивный промышленный капитализм конца 19-начала 20 вв.

Г-н Маск воспользовался возможностями, открывающимися в быстро разлагающемся регулирующем государственном аппарате, и приобрел небольшую армию инвесторов и группу лоббистов, юристов и фанатов (известных как мушкетеры). Он стремился позиционировать себя как технический гений, который может нарушать правила, эксплуатировать и увольнять тех, кто работает на него, высмеивать тех, кто стоит у него на пути, и делать со своим богатством все, что он хочет, потому что это приносит пользу человечеству. Он спасет планету с помощью своих электромобилей и спасет Украину с помощью своих спутниковых систем, но для совершения этих добрых дел он должен быть освобожден от государственного вмешательства.

На протяжении более двух столетий американские магнаты, такие как г-н Маск, преобразовывали нашу экономику и нашу повседневную жизнь (и обогащали себя), играя в выигрышную игру с правительствами. Они добивались и получали от этих правительств огромные субсидии и защиту, требуя при этом, чтобы их оставили в покое, чтобы они вели свой бизнес так, как им заблагорассудится. Железнодорожные бароны-грабители построили свои состояния на предоставленной государством земле, на которой они проложили свои пути, а затем собирали государственные субсидии за каждую милю этой земли.

Карнеги и сталелитейные магнаты избрали республиканских законодателей и президентов, приверженных защите прибыли своих компаний, взимая высокие пошлины с иностранных конкурентов. Компании г-на Маска и его состояние были построены за счет субсидий на миллиарды долларов для его компании по производству электромобилей Tesla и еще миллиардов в виде контрактов НАСА на доставку американских астронавтов в космос, запуск спутников и предоставление высокоскоростных интернет-услуг к его флоту из примерно 3000 спутников.

Что делает г-на Маска особенно могущественным и потенциально более опасным, чем магнаты индустриальной эпохи, так это его способность продвигать свой бизнес и политические идеи с помощью твитов. Эффект таких мгновенных коммуникаций усиливается его твердым пониманием медиа и динамики рынка в эту эпоху акций мемов, внутридневной торговли, мгновенных коммуникаций, фальсификации и дезинформации.

Карнеги держал свои компании в секрете, потому что не хотел быть обязанным внешним инвесторам, влиянию и рыночным условиям. Мистер Маск поступил наоборот. Его богатство основано не на построенных им заводах, продуктах, которые он продает, или недвижимости, которую он приобрел, а на миллиардах долларов акций, которыми он владеет в Tesla, SpaceX, криптовалютных компаниях и Twitter.

В августе 2018 года он написал в Твиттере, что рассматривает возможность приватизации Tesla по цене 420 долларов за акцию. Комиссия по ценным бумагам и биржам заявила, что «вводящие в заблуждение твиты» г-на Маска привели к тому, что цена акций Tesla подскочила более чем на 6 процентов, и предъявила ему обвинение в мошенничестве с ценными бумагами. Затем он согласился уйти с поста председателя Tesla и выплатить штраф в размере 20 миллионов долларов. Tesla заплатила еще 20 миллионов долларов.

Патриарх семьи Кеннеди, Джозеф П. Кеннеди, всегда умел манипулировать ценами на акции, но как первый председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам опасался, что капитализм никогда не оправится от Великой депрессии, если манипуляторы и мошенники будут вольны делать все, что им заблагорассудится. При Кеннеди комиссия объявила вне закона многие методы, которые он использовал, чтобы нажить состояние, в том числе короткие продажи инсайдерской информации.

У г-на Маска нет ни таких страхов, ни таких сомнений. Как отметил в апреле The Economist, г-н Маск «продвигает идею о неприменимости обычных правил инвестирования. Он изображает стюардов честной игры — регуляторов и советы директоров — мелкими врагами прогресса». Он ссылается на S.E.C. чиновников как «этих ублюдков».

Вероятные последствия того, что г-н Маск станет владельцем Twitter, будут политическими, а также экономическими потрясениями. Заявив, что он намерен разрешить Дональду Трампу вернуться на сайт, он дал понять, что возражает против его проверки на предмет политической фальсификации и дезинформации. Он назвал себя «абсолютистом свободы слова» и несколько раз повторял, что выступает против цензуры и ограничит ее, а также, вероятно, ослабит правила модерации контента.

Вполне разумно ожидать, что Твиттер, принадлежащий Маску и контролируемый им, во имя свободы слова позволит публиковать фальсификацию и дезинформацию до бесконечности, пока это дискредитирует его политических оппонентов, а также прославляет и обогащает его самого и его союзников.

Г-н Маск прав в том, что «свободу слова» нужно уважать и защищать. Но не пора ли нам, как народу и нации, участвовать в широкомасштабных, инклюзивных публичных дебатах о том, когда и как свобода слова создает «явную и непосредственную опасность», как написал через столетие судья Оливер Венделл Холмс-младший — и нужно ли нам, чтобы правительство нашло способ с помощью закона, постановления или убеждения предотвратить это?

Илон Маск — продукт своего — и нашего — времени. Вместо того, чтобы спорить или высмеивать его влияние, мы должны признать, что он не гениальный бизнесмен, добившийся успеха сам, как его изображают в СМИ. Вместо этого его успех был вызван и оплачен деньгами налогоплательщиков и поддержан правительственными чиновниками, которые позволили ему и другим бизнесменам-миллиардерам осуществлять все больший и больший контроль над нашей экономикой и нашей политикой.